Garcés de Marcilla y Mezquita, Juan Carlos José. Francisco de Paula. Formiche Bajo (Teruel), 14.V.1656 – Arnedillo (La Rioja), 14.VII.1714. Mínimo (OM), predicador real, obispo de Barbastro y de Huesca.
Hijo de Andrés Garcés de Marcilla y de Mariana de Mezquita, señores de la Torre Alta, en el Reino de Valencia, la familia estaba emparentada con uno de los linajes principales del Reino de Aragón: los Cebrián.
Uno de sus parientes, Juan Cebrián, había sido arzobispo de Zaragoza en 1644, así como miembro del Consejo de Estado y virrey y capitán general de Aragón.
Dos hermanos del abuelo paterno fueron caballeros del hábito de San Juan y uno de ellos, Jerónimo, fue comendador. La familia de los Mezquita ocupó también cargos importantes pero en la comunidad de Teruel. Pablo Mezquita fue procurador general de la comunidad, además de ser dos veces capitán de Infantería de las dos compañías con que sirvió la comunidad de Teruel al Rey durante las guerras de Cataluña.
La familia de la abuela materna, los Cifontes, ocuparon los principales cargos de la villa de Albarracín, de la que eran originarios.
En 1676, fray Francisco Garcés fue nombrado colegial del insigne colegio de España en Bolonia, pero no llegó a ser admitido. Estudió Teología, disciplina en la que llegó a ser maestro por la Orden de los Mínimos y corrector del convento de la Victoria, de su religión, en la ciudad de Zaragoza. Fue también lector jubilado de la misma Orden y provincial de Aragón y de Navarra de la misma religión, cuando contaba sólo treinta años de edad. Fue, además, calificador del Santo Oficio de la Inquisición de Aragón y miembro de las juntas en las que se trataban asuntos “secretos”, así como examinador sinodal de los Arzobispados de Zaragoza y Valencia. En el mes de febrero de 1696 consiguió el nombramiento de predicador de Su Majestad, aunque anteriormente había predicado en la capilla real en presencia de los Reyes. A finales de ese año, sus méritos como predicador de la real capilla le permitieron publicar El Sonoro Cántico de la Débora más sagrada [...], editada por la propia real capilla, con la aquiescencia del patriarca de las Indias. El 22 de agosto de 1699 el patriarca propuso al Rey que se le concedieran los gajes de predicador que habían quedado vacantes por fallecimiento de fray Isidro de San Juan, de la Orden de la Merced, ya que, “demás de las prendas de virtud y letras que en él concurren, y ser de los que con más satisfacción mía exercitan el ministerio en la presencia de V. M. por de otra provincia, necesita de alguna asistencia para mantenerse”.
Aupado a la silla del Obispado de Barbastro el 10 de mayo de 1700, su consagración tuvo lugar en 29 de junio de ese año en Madrid, en el convento de Nuestra Señora de la Victoria. Entró al servicio de la silla episcopal con aires renovadores, pues en el mes de noviembre de ese mismo año convocó sínodo en el obispado. Fruto de él, entre otras muchas medidas, fue la redacción de las nuevas constituciones sinodales.
En 1701 intervino en la consagración de Lorenzo Armengual del Pino como obispo de Dionisia, celebrada en Zaragoza, junto al arzobispo Antonio Ibáñez de La Riva y el obispo de Huesca, Pedro Gregorio de Antillón. Precisamente, a la muerte de este último fue propuesto al Rey en primer lugar de la terna presentada por la Cámara de Castilla, y como candidato único por el padre Robinet, confesor real, el 29 de octubre de 1707, para ocupar la sede vacante de Huesca, por su “conocida calidad, muy gran juicio, virtud y literatura [...] apacible gravedad [...] especial prudencia y discreción”, además de por haberse distinguido en la defensa de la causa felipista en el reino de Aragón, lo que le había valido llegar a ser uno de los gobernadores de aquel reino, así como juez de la real casa. Tomó posesión del cargo el 24 de septiembre de 1708. El Colegio Imperial y Mayor de Santiago de Huesca pleiteó con él sobre si el colegio debía o no pagar a su ilustrísima cada año diez caíces de trigo, diez de cebada y diez de avena. Sus muchos achaques le obligaron a tomar baños en el balneario de Arnedillo (La Rioja), localidad en la que falleció en uno de estos viajes al agravarse su enfermedad en julio de 1714.
Obras de ~: Sonoro Cántico de la Débora más sagrada [...] díscola [...] Fray Francisco de Paula [...] del Orden de los Mínimos, Madrid, 1696; Constituciones sinodales del Obispado de Barbastro hechas y ordenadas por Fray Francisco de Paula Garcés de Marcilla, Obispo de Barbastro [...] en el Sínodo que celebró en su Santa Iglesia Catedral en 21 de Noviembre del año 1700, Zaragoza, Imprenta de Manuel Román, 1700.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Palacio, exps. personales, caja 7756/2.
J. Barberán y Catalán, Por el Colegio Imperial y Mayor de Santiago de Huesca en el pleito [...], Zaragoza, 1710; V. Catalina, Episcopologio de la diócesis de Huesca, Huesca, Imprenta de la Viuda e Hijos de Castanera, 1891; A. Pérez Martín, Proles aegidiana, vol. IV, Bolonia, Real Colegio de España, 1979, pág. 2140; V. Guitarte Izquierdo, Episcopologio español (1700-1867). Españoles obispos en España, América, Filipinas y otros países, Castellón de la Plana, Ayuntamiento, 1992.
Juan Carlos Saavedra Zapater
