Hermite, Jean Ferdinand-Henry. Longwy (Francia), 7.VII.1847– Angers (Francia), 8.III.1880. Geólogo.
Hizo sus estudios de enseñanza secundaria en el liceo de Nancy y posteriormente en el colegio regentado por los jesuitas de Saint Climent en Metz. Finalizados estos estudios, entró en la carrera militar y permaneció en la Escuela Militar de Saint-Cyr desde 1865. Se graduó en Saint-Cyr en calidad de subteniente en 1870. Participó como oficial del Ejército en la guerra franco-prusiana (1870).
Pasó a la reserva a petición propia el año 1872 con el grado de capitán. De espíritu inquieto se matriculó en la carrera de Derecho, pero la lectura de un libro de Geología cambió su vocación de abogado y militar. Así estudió Ciencias Naturales en la Facultad de Ciencias Naturales de la Sorbonne y fue discípulo predilecto del catedrático de Geología Edmond Hébert y de su ayudante Ernest Munier-Chalmas (1842- 1903), licenciándose en 1875. Trabajó con sus profesores en el Laboratorio de Investigaciones Geológicas de la Facultad (1874-1876). En 1876 fue nombrado catedrático de Geología de l’Université Catolique Libre d’Angers (1876-) (actualmente Université Catolique de l’Oest a Angers). En 1877 envió una comunicación a la Sociedad Geológica de Francia que tenía como título “Étude préliminaire du terrain silurien des environs d’Angers”. Al año siguiente mandó otra comunicación en la que se constataba la presencia del siluriano superior en el departamento de Maine y Loire.
En 1878 para realizar su tesis doctoral se desplazó en el mes de junio a las islas de Mallorca y Menorca, junto con su discípulo el futuro botánico Camille Sauvageau (1861-1931), para hacer un estudio geológico de las mismas. Permaneció durante seis meses en ellas y contó con la colaboración de naturalistas como Jaime Cardona, Joan Pons y Joaquín Rodríguez (1839-1905). El resultado de sus investigaciones fue presentado como tesis doctoral en la Sorbonne y publicado en 1879 con el título Études Géologiques sur les Îles Baléares-première partie Majorque et Minorque.
Volvió a las Baleares en agosto de 1879 para complementar sus estudios, pero tuvo que regresar a Francia gravemente enfermo, en donde murió de tuberculosis en 1880. La calidad de su trabajo hizo que la Comisión del Mapa Geológico de España (1873-) empleara su texto como la parte del mapa de Baleares correspondiente a Mallorca y Menorca y le añadiera la parte de Ibiza y Formentera, obra de Luis Vidal y Eugenio Molina, y la publicase traducida en 1888. Su tesis recibió el Premio Vinquesnel (1875) de la Société Géologique de France, de la que era miembro y de cuyo Boletín (1830-) fue asiduo comunicador. En 1877, fue elegido socio de la Société Nationale d’Agriculture, Sciences et Arts d’Angers (1685-1945), en 1878 fue elegido miembro correspondiente de l’Acadèmie des Sciences de Paris y en 1880 Hijo Adoptivo de Palma de Mallorca.
Obras de ~: “ Note sur le genre trochotoma”, en Bulletin de la Société Géologique de France, t. V, 18 de junio de 1877; “Étude prèliminaire du terrain silurien des environs d’Angers”, en Bulletin de la Société Géologique de France, 29 de abril de 1878; “Études géologiques sur les iles Majorque et Minorque”, en Comptes-rendus de l’Academie des Sciences, 30 de diciembre de 1878; Études Géologiques sur les Illes Baléars: Majorque et Minorque, Paris, F. Sauvy Éditeur, 1879; “¿Es posible obtener aguas ascendentes en Mallorca?” (trad. al esp. por P. Estelrich), en El Porvenir Balear, 15 (1879), págs. 337-342; Los pozos artesianos en Mallorca (trad. al esp. por A. J. Garau), Palma, Pedro J. Gelabert, 1879; con L. M. Vidal y E. Molina, Estudios geológicos de las islas Baleares: Mallorca y Menorca: Ibiza y Formentera, Madrid, Comisión del Mapa Geológico de España, 1888.
Bibl.: B. Ferra, “Exequias a Mr Hermite”, en El Ancora, I (1880), pág. 217; P. Maisonnave, Notice biographique sur M. Henry Hermite, Angers, Imprimerie Lachèse et Dolbeau, 1880.
Francesc Bujosa Homar y Joan March Noguera
