Ávalos de Sotomayor, Fernando de. ?, p. s. XVI – Madrid, 27.XII.1576. Consejero de Felipe II.
Nació a principios del siglo XVI en lugar desconocido. Licenciado en Derecho, comenzó su andadura en la Administración como fiscal de la Contaduría Mayor de Hacienda el 28 de marzo de 1561. Desempeñó este puesto hasta que, el 29 de julio de 1562, ascendió a oidor del tribunal que en este organismo se encargaba de dilucidar los asuntos judiciales. En 1566 partió hacia Nápoles al ser nombrado, el 30 de septiembre, gran camerario. Al poco tiempo, el 5 de octubre, recibió además título de consejero del Consejo Colateral de aquel reino. Su regreso a Castilla conllevó su nombramiento como consejero real de Castilla, el 19 de julio de 1574. Ya este año se encargó de proponer, junto a Francisco Bravo, el establecimiento del sistema de partida doble para llevar las cuentas de la Hacienda Real, que tan buenos resultados había dado en Nápoles, donde lo había introducido. En aquellos años de crisis financiera que Felipe II tuvo que afrontar, Ávalos de Sotomayor alcanzó un notorio protagonismo.
En efecto, decretada la suspensión de pagos en septiembre de 1575, al cabo de unas semanas Felipe II decidió formar una comisión encargada de tomar cuentas a los hombres de negocios y de restar, de la suma que se les adeudara, el importe de las ganancias que hubieran obtenido de forma abusiva. Al estudiar su composición en diciembre de este año, el Rey señaló que esta comisión debería estar encabezada por Ávalos, “por ser del Consejo Real y dar más autoridad al negocio, y ser de los de aquel Consejo el que más noticia tiene de esas cosas”. En efecto, sin dilación, Ávalos de Sotomayor comenzó una intensa actividad en la revisión de las operaciones financieras efectuadas entre 1560 y 1575. En este sentido, no dudó en criticar, con sesudas consideraciones, los excesos cometidos en intereses, adehalas y manipulaciones de juros. Al mismo tiempo, elaboró diversos memoriales en los que analizaba las funciones de las instituciones que ejercían el gobierno de la Hacienda Real, proponiendo una reforma al modo napolitano que tan bien conocía. Con tales ocupaciones, ingresó en la Junta de Presidentes, creada para diseñar la política y estrategias financieras de Felipe II. Además, participó en la Junta de Hacienda de Italia, que comenzó a funcionar en la primavera de 1576. De su caletre hubo de salir el decreto de julio de 1576, que saldaba rigurosamente las cuentas con los acreedores, y que sirvió de base para la negociación que se planteó entre Felipe II y los hombres de negocios. Así, junto a Gutiérrez de Cuéllar y Garnica formó la Junta de los Tres, encargada de recibir las ofertas de los decretados.
Probablemente, su firmeza y buen juicio al frente de la Junta del Medio General le habrían valido una promoción a la presidencia de algún consejo, pero su muerte, acaecida a finales de este año, truncó estas expectativas.
Fuentes y bibl.: Instituto Valencia de Don Juan, envío 33, caja 46, docs. 30-69; Archivo General de Simancas, secc. Escribanía Mayor de Rentas, Quitaciones de Corte, leg. 14.
E. Hernández Esteve, Establecimiento de la partida doble en las cuentas centrales de la Real Hacienda de Castilla (1592), Madrid, Banco de España, 1986; C. J. de Carlos Morales, El Consejo de Hacienda de Castilla. Patronazgo y clientelismo en el gobierno de las finanzas reales, Valladolid, Junta de Castilla y León, 1996; J. Martínez Millán y C. J. de Carlos Morales (dirs.), Felipe II (1527-1598). La configuración de la Monarquía Hispana, Valladolid, Junta de Castilla y León, 1998, pág. 443.
Carlos Javier de Carlos Morales
