Mejía de Tovar, Alfonso. Villacastín (Segovia), ú. t. s. xvi – Astorga (León), 13.VII.1636. Abad, obispo de Mondoñedo y Astorga, escritor.
Al parecer, vástago de una noble familia, cursó sus estudios eclesiásticos, de Leyes y de Teología en las Universidades de Salamanca y Alcalá de Henares. Fue abad nullius de la Colegiata de Villafranca del Bierzo (León) y más tarde capellán mayor de las Descalzas Reales de Madrid.
El año 1613 fue promocionado al Obispado de Mondoñedo, trasladándose a la sede de Astorga en 1616.
Durante su episcopado se llevaron a cabo numerosas obras en la Catedral, como la colocación de la monumental reja del coro. Los retablos dedicados a la Virgen de la Majestad, la Inmaculada Concepción y Santa Teresa (a la que había conocido personalmente) fueron costeados por el obispo Mejía, así como las lámparas de plata que alumbraban en los mismos; el aceite necesario para esas lámparas y la cera del altar de la Majestad se financiaban con las rentas que producía la nevera que Alfonso construyó no lejos de la ciudad. El trazado y pintura de estos tres retablos son obra del canónigo Juan de Peñalosa, nacido en Baena en 1579, discípulo del pintor Pablo de Céspedes, y fallecido en Astorga el año 1633.
Cuando, en 1623, Mejía de Tovar se encontraba de visita pastoral en San Miguel de Vidueira (Orense), cayó gravemente enfermo; desahuciado por la ciencia médica, se encomendó a la Virgen de las Ermitas, que se venera en un lugar cercano; milagrosamente, el prelado se recuperó de su dolencia hasta el punto de que a los tres días pudo desplazarse hasta la ermita para agradecer el favor a la Virgen. Como pago, mandó derribar la humilde ermita y construir un santuario, que hoy día permanece en pie. Construyó, también, un amplio edificio para acoger a los responsables del santuario que serviría, a la vez, como residencia del obispo en sus visitas pastorales a aquella zona diocesana bastante alejada de Astorga, así como de albergue para devotos y peregrinos.
Bajo su episcopado, y después de un largo proceso, la diócesis de Astorga recuperó algunas de las muchas reliquias que en el siglo xvi había sustraído la duquesa de Alba del Monasterio de Peñalba de Santiago. En 1621 el prelado y el Cabildo Catedral firmaron un convenio con el Convento de La Laura de Valladolid, donde la duquesa había depositado las reliquias, recuperando para la Catedral la cabeza y una canilla de San Genadio, que fuera monje y obispo de Astorga en el siglo x. Fue gran amante de las artes y dejó alguna obra escrita.
Obras de ~: De vera et falsa gloria, Astorga, Apud Hieron, Murillum, 1624; De perfecto concianatore, Astorga, 1624; Compendio de las historias y reyes de España desde don Pelayo hasta el emperador Carlos V, s. l., s. f. (ms.).
Bibl.: E. Flórez, España Sagrada, vol. XVI, Madrid, Oficina de A. Martín, Imprenta de José Rodríguez, 1762, págs. 294- 296; M. Contreras, Historia del célebre santuario de Nuestra Señora de las Hermitas, situado en las montañas que baña el río Bibey en tierra del Bollo, reyno de Galicia y Obispado de Astorga, Salamanca, Ignacio Guerra, 1798; A. Berjón, Nuevo lucífero, Astorga, Est. Tipográfico de N. Hidalgo, 1903, págs. 2-73; P. Rodríguez, Episcopologio Asturicense, vol. III, Astorga, Porfirio López, 1908, págs. 87-94; M. Rodríguez, Historia de la muy Noble, Leal y Benemérita ciudad de Astorga, Astorga, Porfirio López, 1909, pág. 855; A. Quintana, “Messia de Tovar”, en Q. Aldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. Vives Gatell (dirs.), Diccionario de Historia Eclesiástica de España, vol. III, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Enrique Flórez, 1973, pág. 1481; M. A. González, “D. Alonso Mexía de Tovar. Apuntes sobre un obispo mecenas en el primer tercio del siglo xvii”, en VV. AA., Actas VII CEHA, Murcia, 1988, págs. 421-429.
Martín Martínez Martínez
