Elola Gutiérrez, José. Coronel Ignotus. Alcalá de Henares (Madrid), 9.VIII.1859 – Madrid, 12.VII.1933. Militar, científico y escritor.
Hijo de Eduardo Elola y Pardid y de Vicenta Gutiérrez y Maturana. Cursó sus primeros estudios en Alcalá de Henares e hizo el bachillerato en Madrid. En 1876 ingresó como alumno en la Academia de Estado Mayor del Ejército, siendo ascendido a teniente con el número uno de su promoción el 1 de julio de 1881. Después de realizar las prácticas reglamentarias que todo oficial de Estado Mayor debía ejecutar en unidades de distintas Armas y de colaborar en la elaboración del mapa militar de España, fue destinado como ayudante de profesor a la Academia General Militar en 1884. En ese mismo año contrajo matrimonio con Elisa Garrido Villasán.
El 14 de julio de 1886 ascendió a capitán por antigüedad, permaneciendo como profesor en la Academia General hasta el año siguiente en que, con el empleo de comandante de ejército, pasó destinado a la Capitanía General de San Juan de Puerto Rico. Durante su estancia en la isla y gracias a su gran preparación científica y dominio del inglés y el francés, participó en diversas comisiones y formó parte de los tribunales de exámenes de ingreso en la Academia General Militar que se verificaban en la misma.
Desde 1888 participó en la elaboración del Mapa Militar de la isla. En 1893 estuvo comisionado en los Estados Unidos de América para la compra de material militar para el Ejército español en África. Comisión que se prolongó hasta enero de 1894 en que hizo entrega en Cádiz del material adquirido. Por esta misión fue recompensado con la Cruz del Mérito Militar con distintivo blanco.
En 1895 ascendió a comandante del Cuerpo de Estado Mayor por antigüedad y durante ese mismo año y el siguiente, formó parte de la Junta que estudió y elaboró una propuesta al ministro de la Guerra para la distribución y emplazamiento de la artillería en la isla de Puerto Rico.
En 1898 a petición propia regresó a la Península, siendo nombrado profesor de la Escuela Superior de Guerra impartiendo la enseñanza de historia militar. En 1899 ascendió a teniente coronel permaneciendo en la citada escuela como profesor de topografía, dibujo topográfico y electricidad. Desde ese año, casi sin interrupción, continuó ejerciendo el profesorado hasta 1907.
Desde finales de 1907 hasta 1911 en que se incorporó en comisión a la Inspección General de los Establecimientos de Instrucción e Industria, salvo un breve período en la Primera División de la Capitanía General de Madrid, se mantuvo en las situaciones de reemplazo voluntario y reemplazo por enfermo.
En situación de excedencia desde 1912, ascendió a coronel por antigüedad en 1814. Durante unos meses fue 2.º jefe de Estado Mayor de la Capitanía General de la Primera Región Militar, pasando a la situación de reemplazo por enfermo, y a la de reserva por petición propia en septiembre de 1917. El 10 de agosto de 1923 ascendió al empleo de general de brigada honorario en la reserva.
Hombre de grandes inquietudes en el campo del saber y muy activo, realizó algunos inventos en el campo de la topografía, como, por ejemplo, una nueva brújula, taquímetro y mira. Fue condecorado con dos Cruces al Mérito Militar, con la Encomienda de la Orden Civil de Alfonso XII y con el Premio de Honor en la Exposición de Industrias de Madrid de 1907.
Escritor extremadamente prolífico, publicó cerca de medio centenar de obras, sobre los más diversos temas. Estudios topográficos de análisis planiométricos (1903); obra de cerca de setecientas páginas fue galardonada por la Escuela de Ingenieros de Minas con el Premio Gómez Pardo.
Levantamientos y reconocimientos topográficos (1908); es otra gran publicación profesional, en tres volúmenes, que fue libro de texto en las Escuelas de Agricultura, Arquitectura, Minas y Montes.
Escribió novelas, como Eugenia (1898) y La prima Juana (1900). Corazones bravíos (1903) es un pequeño libro de ocho cuentos, y Bosquejos (1910), que es otro libro de relatos breves, ninguno de ellos de género fantástico.
Dentro de su producción teatral escribió Remedio contra ceguera y La nietecilla (comedias en dos actos); In artículo mortis y Precocidad (comedias en un acto); El salvaje y Luz de belleza (dramas) y realizó una notable versión del inglés de Macbeth, dentro de su producción teatral. Se trata de piezas cortas, aparecidas en la revista Los contemporáneos y los maestros y recogidas en 1913 en un volumen titulado Obras dramáticas, editado en Madrid.
Elola también escribió una serie de libros a los que calificó de obras morales sociales y políticas, como El credo y la razón (1909).
Ya retirado del Ejército quiso dedicarse a la labor de divulgación de las ciencias físicas, así que inició la publicación de una “Biblioteca novelesco-científica”, que llego a alcanzar los diecisiete títulos, todos firmados con el seudónimo de Coronel Ignotus y de los que se vendieron la no despreciable cantidad de 120.000 ejemplares. Quince de estas novelas pueden considerarse protociencia ficción, aunque buscando siempre la escrupulosidad de la ciencia sobre la propia acción.
En el año 1921 se editaron también catorce artículos de divulgación científica, con amplias ilustraciones, reuniéndolos en un volumen que se tituló Modernas brujerías de las ciencias.
Federico Carlos Sainz de Robles en su Ensayo de un Diccionario de la Literatura (Madrid, 1949), decía así de él: “como literato fue un novelista fecundo, originalísimo, ameno y de prosa castiza y estilo correcto. Su justa fama de narrador excepcional se la dieron sus novelas científicas, en nada inferiores a la de Verne o Wels, y algunas de ellas superiores por su solidez científica”.
Obras de ~: Eugenia, Madrid, Tipografía Herres, 1898; La prima Juana, Madrid, Librería de Victoriano Suárez, 1900; Corazones bravíos, Madrid, Sucesores de Rivadeneyra, 1903; Planimetría de precisión, Sucesores de Rivadeneyra, 1903; Levantamientos y reconocimientos topográficos, Madrid, Sucesores de Rivadeneyra, 1908; El credo y la razón, Madrid, Imprenta de San Francisco de Sales, 1909; Bosquejos, Madrid, Tipografía El Trabajo, 1910; Amor y fuerza. Cuento del año 10000, Madrid, Los Contemporáneos y los maestros, 1913; Obras dramáticas, Madrid, Imprenta Alrededor de Mundo, 1913; Biblioteca novelesco-científica, Madrid, Viuda e Hijos de Sanz Calleja, 1916- 1920; Modernas brujerías de las ciencias, Madrid, Sucesores de Rivadeneyra, 1921; El amor en el siglo cien, Madrid, Sucesores de Rivadeneyra, 1922; Los náufragos del glaciar, Madrid, Editorial Rivadeneyra, 1923; Ana Battori, Madrid, Rivadeneyra, 1923; El guardián de la paz, Madrid, Rivadeneyra, 1924.
Bibl.: Ministerio de la Guerra, Estado de las fuerzas y material sucesivamente enviados a las Islas de Cuba y Puerto Rico entre marzo de 1895 y abril de 1896, Madrid, Depósito de la Guerra, 1896; A. Ballesteros y Beretta, Historia de España y su influencia en la Historia Universal, Barcelona, Salvat Editores, 1936; A. Jaureguizar, “El coronel ignotus, pionero del fantástico”, Madrid, en Revista BEM (1994); E. de Diego García, Cuba, Puerto Rico y Filipinas en la perspectiva del 98, Madrid, Editorial Complutense, 1997; F. Puell de la Villa, Historia del Ejército en España, Madrid, Alianza, 2000; M. Guerrero Acosta, El Ejército español en Ultramar y África (1850-1925), Madrid, Acción Press, 2003.
Roberto Sánchez Abal
