Avello (Abello) Castrillón y Vázquez de Navia, Juan. Luarca (Asturias), 19.II.1673 – Oviedo (Asturias), 29.X.1744. Canónigo, rector, obispo de Oviedo y escritor.
Juan Avello, que fue bautizado en la parroquia de Santa Eulalia el 20 de febrero de 1673, fue hijo de Juan Avello Castrillón y Villademoros y de Francisca Vázquez de Navia y Villamil, ambos hidalgos y padres, asimismo, de otro hijo llamado Arias. Juan Avello Castrillón desciende de la ilustre casa de Taborcías, aldea de la parroquia de Santiago (Luarca); su bisabuelo Francisco Avello Álvarez Castrillón —hijo de Alonso Álvarez Castrillón y de María Juana Avello— fue el heredero del mayorazgo materno de la Barquera con la cláusula de anteponer el apellido materno.
Juan Avello Castrillón se doctoró en Teología por la Universidad de Oviedo y el 2 de diciembre de 1697, con veinticuatro años, recibió beca de colegial en el Colegio de San Pelayo de la Universidad de Salamanca, donde siguió sus estudios y alcanzó el cargo de secretario. Seis años después, logró la canongía lectoral del obispado de Oviedo de la que tomó posesión el 24 de julio de 1703. Tras ser rector de la Universidad de Oviedo entre 1713 y 1714, regresó a Salamanca por haber obtenido beca en el Colegio Mayor de San Bartolomé. Posteriormente, de allí partió hacia tierras gallegas para ocupar la canonjía con dignidad de penitenciario del cabildo catedralicio en Santiago de Compostela, donde permaneció hasta 1730.
Habiendo quedado vacante la sede ovetense —tras la muerte del obispo Manuel José de Hendaya y Haro el 5 de octubre de 1729—, el 8 de febrero de 1730 Juan Avello Castrillón fue preconizado obispo de Oviedo por Benedicto XIII, fallecido pocos días después. Entre esta fecha y su toma de posesión el 16 de abril de ese mismo año —por poderes enviados al deán—, delegó en Tomás Peón y Duque de Estrada, que fue investido en su nombre. Finalmente, Juan Avello Castrillón entró en Oviedo el domingo 30 de abril y juró el 5 de julio siguiente.
En tiempo de su mandato, José Manuel Trelles Villademoros, que remata con él el capítulo XXXV de su Asturias ilustrada dedicado al “Cathálogo de los obispos y arzobispos de la Santa Iglesia de Oviedo”, escribió que “gobierna con gran beneficio espiritual de sus ovejas, por su mucha erudición, doctrina, y virtudes”. En su Historia Sagrada, el padre Flórez dice que Juan Avello se señaló “en las tres virtudes principales, que son celo, caridad y prudencia”. Su austeridad fue tal que vendió bienes y empeñó rentas para socorrer a los pobres y necesitados. Precisamente, con su figura se ilustra la voz “caridad” en el Índice general alfabético, de las cosas notables, que contienen todas las obras del muy ilustre señor D. Fr. Benito Gerónimo Feijoo diciendo que “no usaba coche, ni se atrevió a construir una chimenea francesa, para abrigo, por ahorrarlo para los pobres”, pues es precisamente ésta la virtud que Feijóo destaca sobre otras al ensalzar la figura del obispo Avello en la dedicatoria del tomo I de sus Cartas eruditas y curiosas, escrita, según Feijóo, por veneración, gratitud y amor al obispo. Gregorio Marañón, en su discurso de ingreso en la Real Academia Española, lo calificó como “austero e inteligente varón” al relatar su relación con Feijóo en la famosa cuestión de las pretendidas milagrosas Flores de San Luis del Monte, asunto sobre el que Juan Avello dictó un decreto el 6 de agosto de 1743. Tal fue su relación con Feijóo que Canella y Secades atribuyó al propio benedictino el Manifiesto contra el padre don Carlos Castañeda escrito con motivo de la frustrada fundación de un seminario en Gijón.
Tras catorce años de prelatura y dejando algunas obras publicadas, Juan Avello Castrillón falleció de apoplejía en Oviedo a finales de octubre de 1744, tras una semana de enfermedad. Como murió ab intestato, el cabildo determinó el lugar de la sepultura y fue enterrado el día siguiente después de Prima, según consta en el Archivo de la Catedral de Oviedo, tomo 52, fol. 304v., de 29 de octubre de 1744.
Obras de ~: Sermón que predicó [...] siendo lectoral de la Santa Iglesia, en las solemnes fiestas de la traslación de la imagen de la Virgen a su nueva capilla del Rey Casto, Oviedo, 1717; Manifiesto contra el padre don Carlos Castañeda, sobre la fundación del Seminario de Misiones de Contracruces en Gijón, Oviedo, s. f.; Constituciones de la Cofradía de la gloriosa Santa Eulalia de Mérida, Patrona del Principado de Asturias, restablecida y nuevamente fundada en el día 22 del mes de julio de 1730, Oviedo, 1730 [aprobación a fin de restablecer las Constituciones aprobadas en tiempos del obispo Ambrosio de Espínola y Guzmán].
Bibl.: J. Santos, Índice general alfabético, de las cosas notables, que contienen todas las obras del muy ilustre señor D. Fr. Benito Gerónimo Feijóo, Madrid, Antonio de Sancha, MDCCLXXIV [1774], pág. 45; J. M. Trelles, Asturias ilustrada, origen de la nobleza española [...], t. I, Madrid, Joachin Sánchez, MDCCXXXVI [1786], pág. 446; E. Flórez, España Sagrada. Tomo XXXIX. De la iglesia exenta de Oviedo desde el Medio del siglo xiv hasta finales del siglo XVIII, Madrid, viuda e Hijo de Marín, MDCCXCV [1795], trat. 75, cap. 8, págs. 187-188; L. Vilar y Pascual y J. J. Vilar, Diccionario histórico, genealógico y heráldico de las familias ilustres de la monarquía española, t. VIII, Madrid, Miguel Guijarro editor, 1866 (2.ª ed.), págs. 433- 434; O. Bellmunt y Traver, Luarca. Descripción geográfica, noticias históricas, localidades de Valdés, genealogía, heráldica, biografía, Gijón, 1897 (ed. Luarca, El Eco de Luarca, 2003, págs. 54-57); F. Canella Secades, Historia de la Universidad de Oviedo [...], Oviedo, Imprenta de Floreza, Gusano y Cía., 1903-1904 (3.ª ed. ampl.), pág. 677 (ed. facs. Oviedo, Universidad, 1995); C. Suárez, Escritores y artistas asturianos. Índice bio-bibliográfico, t. I, Madrid, Imprenta Sáez Hermanos, 1936, págs. 473-474; S. Cañada, L. Castañón y J. A. Mases (dirs.), “Avello Castrillón, Juan”, en Gran Enciclopedia Asturiana, t. II, Vitoria, Heraclio Fournier, 1970, pág. 159; IHSI, “Oviedo, Diócesis de”, en Q. Aldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. Vives Gatell (dirs.), Diccionario de Historia Eclesiástica de España, vol. III, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Enrique Flórez, 1973, pág. 1855; M. Cabal González, “Cómo enfermaron y murieron los obispos de Oviedo (siglos xviii al xx)”, en Boletín del Instituto de Estudios Asturianos, año XL, n.º 119 (septiembre-octubre de 1986), págs. 671-786, especialmente 694-697; L. Ruiz Fidalgo, “Obispos españoles”, en Q. Aldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. Vives Gatell (dirs.), Diccionario de Historia Eclesiástica de España, suplemento I, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Enrique Flórez, 1987, pág. 536; J. Cortázar Estívaliz, Historia y arte del Colegio Menor de San Pelayo de Salamanca, Salamanca, Instituto Universitario C.E., 2002 (col. Acta Salmanticensia. Historia de la Universidad, 66), pág. 87.
Diccionario Biográfico Español
