Murga Michelena, Mateo de. Llanteno (Álava), 13.X.1804 − Eaux Bonnes, Bajo Pirineo (Francia), 21.VII.1857. Empresario.
Hidalgo alavés, llegado a Madrid en 1822 para ayudar en el negocio de su familia materna, pertenecía a esa rica y poderosa elite residente en la capital, formada por burgueses procedentes en su mayor parte de la periferia del país, que en pocos años lograron posición, prestigio y fortuna en el mudo empresarial y político. Comenzó su singladura como empresario en 1829, cuando se independizó y fundó la Casa Murga, un comercio de frutos coloniales y casa de banca con corresponsalías en las principales plazas españolas y extranjeras. En 1845 invirtió en varias fábricas (de curtidos, baldosas o vidrio y cristal) y siete años después, en 1852, levantó en solitario en Madrid la fábrica de bujías Nuestra Señora del Carmen. Entre los años 1845 y 1856 había creado, junto con otros empresarios madrileños, varias compañías (de seguros, bancos, comercio, imprentas, de alquileres de coches, pósitos, baños, etc.) e invertido en ferrocarriles, minas o traída de aguas.
Fue pionero en la utilización de la máquina de vapor y equipó sus empresas con los últimos adelantos tecnológicos extranjeros. Construyó casas de nueva planta y modernizó el mundo agrícola con regadíos, pozos y molinos. Valedor a ultranza de la educación, formó a sus hijos en enseñanzas encaminadas al mundo de los negocios, fomentando el conocimiento de los idiomas, al tiempo que alentaba en ellos el espionaje industrial para estar al día en las tecnologías imperantes en el mundo.
Su pertenencia al Partido Progresista le deparó puestos políticos que fueron esenciales para su ascenso al poder; así, en 1838 fue nombrado comisionado del Crédito Público y dos años más tarde ingresó en la Real Orden de Carlos III. Desde 1840 a 1854 participó como diputado por Toledo en las Cortes del reino, donde propuso medidas para aumentar la recaudación del Estado desde unos postulados modernos. En 1841 fue nombrado intendente honorario de provincia en el Ministerio de Hacienda. Estos cargos le afianzaron como comerciante y como banquero, le proporcionaron contratos de abastecimiento al Ejército y a los hospitales madrileños, así como las recaudaciones de la contribución de varias provincias españolas, y le beneficiaron también en la compra de bienes desamortizados (propiedades que en 1855 le convirtieron en uno de los mayores contribuyentes del Estado).
A su muerte dejó mandas piadosas, sobre todo a la beneficencia madrileña, del cinco por ciento de su fortuna.
Bibl.: F. Simón Segura, Contribución al estudio de la desamortización en España. La desamortización de Mendizábal en la provincia de Madrid, Madrid, Instituto de Estudios Fiscales, 1969; V. Palacio Atard, La España del siglo XIX, 1808-1898 (Introducción a la España Contemporánea), Madrid, Espasa Calpe, 1981 (2.ª ed.); G. Anes, “Las disposiciones legales sobre comercio interior y exterior: el abastecimiento de Madrid durante la primera mitad del siglo XIX”, en Madrid en el XIX, Madrid, Instituto de Estudio de la Materia-Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IEM-CSIC), 1982; R. Congost, “La lista de los mayores contribuyentes de 1875”, en Agricultura y Sociedad (Madrid, Instituto de Estudios Agrarios, Pesqueros y Alimentarios), n.º 27 (abril-junio de 1983); E. Ruiz Palomeque, “Geografía urbana del Madrid del siglo XIX (el casco antiguo)”, en Ciclo de Conferencias sobre Madrid en el siglo XIX, Madrid, IEM-CSIC, 1983; D. Ringrose, Madrid y la economía española, 1660-1850, Madrid, Alianza, 1985; A. Otazu, Los Rothschild y sus socios en España (1812-1850), Madrid, O. Hs., 1987; P. Tedde de Lorca, “La banca privada en España”, en G. Nuñez y L. Segreto (eds.), Introducción a la Historia de la Empresa en España, Madrid, Abacus, 1994; L. Higueruela del Pino, La desamortización en Talavera de la Reina, Talavera de la Reina, Ayuntamiento, 1995; E. Ruiz de Azúa, Los vascos en Madrid a mediados del siglo XIX, Madrid, Real Sociedad Bascongada de Amigos del País, 1995; M. Hurtado de Saracho, Los Murga, un estudio del comportamiento social, económico y político de una familia burguesa en el siglo XIX, tesis doctoral, Madrid, Universidad Complutense de Madrid, 2001 (inéd.); Los Marqueses de Linares, Linares, Caja Madrid y Linares Información, 2002.
Mercedes Hurtado de Saracho Galíndez
