Ardanaz Undabarrena, Constantino. Bilbao (Vizcaya), 5.II.1820 – Santander (Cantabria) 7.VII.1873. Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos, ministro de Hacienda.
Uno de los numerosos vascos que destacan en la historia del Ministerio de Hacienda español es Constantino Ardanaz, que nació en Bilbao (Vizcaya) el 5 de febrero de 1820, hijo de un capitán de caballería retirado.
Estudió en el Colegio de Humanidades de Santiago, propiedad de su abuelo materno, y después, en Madrid, en la Escuela de Ingenieros de Caminos. Una vez finalizada la carrera, con el número 1 de su promoción, a partir de 1845 ejerció su profesión como ingeniero en prácticas en Córdoba y en Lugo. Éste último destino sería determinante para su posterior vinculación como diputado por esa provincia. Después fue destinado durante algún tiempo en Barcelona, trabajando en la rectificación del curso del río Llobregat y en la habilitación de varios edificios en la Ciudad Condal.
Entre 1847 y 1848 trabajó en la construcción del Canal de Urgel. Posteriormente se trasladó a Sevilla y, después, a Madrid, donde participó en la construcción del canal de Lozoya Isabel II, de traída de aguas a la capital.
En 1858 fue a Lombardía comisionado para el estudio de los sistemas de riego y, dos años después, para estudiar los ferrocarriles de Viena a Trieste y a la Exposición Universal de Londres como miembro del jurado español. Tradujo al español obras técnicas, como, en 1850, Resumen de las lecciones de análisis de M. Navier, en colaboración con Agustín Gómez de Santamaría. También escribió, junto con Rafael López, “Las aguas consideradas en relación con la agricultura”, que no se ha conservado. Como oficial del Ministerio de Fomento redactó un Proyecto de ley de abastecimiento de aguas a poblaciones, que fue un antecedente directo de la Ley de Aguas de 1866.
Durante el reinado de Isabel II ocupó puestos de relevancia, siendo en ese período histórico profesor de Caminos de Hierro y de Economía Política, director facultativo del ferrocarril de Sevilla a Cádiz, diputado unionista por la localidad lucense de Ribadeo desde 1857, repitiendo en numerosas elecciones posteriores hasta 1872-1873, en que representó al distrito, también lucense, de Chantada.
En 1865 fue designado director general de Agricultura, Industria y Comercio, y consejero de Estado.
Pero su papel de protagonista de primera fila se produce después del triunfo de la revolución que recibió el apelativo de La Gloriosa, designándosele para el cargo de vicepresidente de las Cortes Constituyentes en 1869. Aunque se le creía afecto a la candidatura de Montpensier al trono de España, se sabe que Ardanaz votó en blanco en la elección que trajo a España a Amadeo I.
Como tantos ingenieros de su época, militó en las filas de lo que en la terminología de la época se llamaba el progresismo, y llegó al despacho de ministro de Hacienda nombrado por el general Prim, ocupando la poltrona en sustitución de Laureano Figuerola desde el 13 de julio hasta el 1 de noviembre de 1869, fecha en que volvió al ministerio el mencionado Figuerola. En este período destacan la elaboración de sendos proyectos de leyes del Tribunal de Cuentas y de Contabilidad.
Ardanaz terminó sus días en Santander, en 1873, según se dice, muy afectado por el reciente asesinato de Juan Prim, con el que mantenía una cordial relación.
Volvía a Madrid de un viaje a Francia. Sus restos embalsamados recibieron sepultura en el madrileño cementerio de San Isidro. Estuvo casado con Enriqueta Mariategui, con la que tuvo ocho hijos. El séptimo, Luis, ingeniero agrónomo, casaría con una hermana del ministro de Fomento y Guerra de Alfonso XIII, Luis Marichalar Monreal.
Obras de ~: Información parlamentaria hecha por la Comisión de Ferro-carriles nombrada por el Congreso de los Diputados, Madrid, Imprenta Nacional, 1850.
Bibl.: “Constantino de Ardanaz”, en Los diputados pintados por sus hechos, t. III, Madrid, Santiago Llanta, 1870, págs. 201-205; S. Martín Retortillo, Ley de Aguas de 1866, antecedentes y elaboración, Madrid, Centro de Estudios Hidrográficos, 1963; J. M. Cuenca Toribio y S. Miranda: El poder y sus hombres. ¿Por quiénes hemos sido gobernados los españoles? (1705-1998), Madrid, Actas, 1998; F. Alós y Merry del Val y J. L. Sampedro Escolar, Ministros de Hacienda. De 1700 a 2004, Madrid, Ministerio de Hacienda, 2004; A. Zabala Uriarte, Ingeniería e Ingenieros en Bizkaia, Bilbao, Diputación Foral de Bizkaia, 2011, págs. 106-108; J. M. Sarabia Condés, Un Ingeniero de Caminos en la Corte de Isabel II, Constantino de Ardanaz y Undabarrena (1820-1873), Murcia, Diego Marín Librero-editor, 2022.
José Luis Sampedro Escolar
