Michel, Pedro (o Pierre). Le Puy-en-Velay (Francia), 28.X.1728 – Madrid, 15.XI.1809. Escultor.
Pedro Antonio Simón Michel inicialmente aprendió pintura con un familiar, pero pronto se decidió a venir a la corte española, donde su hermano mayor, Roberto, se había instalado. llegó el 19 de junio de 1748, y ambos participaron en la Junta Preparatoria de la futura Real Academia de San Fernando. De hecho, una vez creada, participó en su primer concurso en 1753, consiguiendo el 1.er Premio de 1.ª Clase en Escultura.
Académico de Mérito de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando el 26 de noviembre de 1758, tras la presentación de un relieve en madera dorada, hoy perdido, sobre La fragua de Vulcano, fue teniente director en 1784, escultor de cámara el 17 de febrero de 1786, ocupando el puesto de escultor de cámara y del Real Palacio Nuevo de Madrid, a la muerte de su hermano Roberto Michel. El 6 de abril de 1804 fue nombrado director de Escultura. Fue muy longevo, y uno de sus seis hijos, Manuel, también se dedicó a la escultura con menor fortuna.
Tuvo encargos importantes para esculturas en el exterior, y realizó retratos de varios monarcas y familias nobles, así como obras sorprendentes como una estatua de San Sebastián de más de cuatro metros destinada a la fachada de la iglesia de Azpeitia. Se encargó del Escudo de armas en piedra de Colmenar de la fachada principal de la Casita del Príncipe, en El Pardo, por el que cobró 17.130 reales el 30 de junio de 1789, así como la decoración en estuco del vestíbulo. En su expediente personal se citan cinco Medallas de marfil y otras obras decorativas, jarrones, capiteles etc. Hoy desaparecido, labró un medallón para el panteón de la duquesa viuda de Arcos. Su obra también quedó algo ensombrecida por la de su hermano.
Entre 1778 y 1789 restauró esculturas de bronce en la fábrica del Buen Retiro, y durante unos años continuó la labor que empezara su hermano de restauración de esculturas en palacio. Junto a él realizó motivos escultóricos como la Gloria de ángeles y querubines adorando la cruz, y detalles ornamentales en la Capilla Real del palacio madrileño, Ángel y guirnalda en el palacio de Aranjuez, o Hércules y Anteo en el antiguo comedor del palacio de El Pardo. También elaboró figuras para belenes en madera en 1787, con personajes vestidos a la moda, como un Nacimiento, los Reyes Magos y los caballos para el Nacimiento de palacio.
Obras de ~: Fuente de Diana, Jardín del Príncipe, Aranjuez, 1792-1794; Carlos III, Palacio Real, Madrid, 1791; Grupos de plomo, puerta del Jardín del Príncipe, Aranjuez; Escudo, fachada y estucos del vestíbulo de la Casita del Príncipe, El Pardo, 1789; Una estatua de Carlos III y varias labores de decoración, Palacio Real, Madrid.
Fuentes y bibl.: Archivo de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, 172-1/5 y 172-2/5; Archivo General de Palacio, expediente personal, caja 679, exp. 8.
Distribucion de los Premios Concedidos por el Rey Nuestro Señor a los Discipulos de las Nobles Artes, hecha por la Real Academia de San Fernando en la Junta Publica de 25 de julio de 1778, Madrid, Ibarra Impresor, 1778, pág. 110; M. Ossorio y Bernard, Galería biográfica de artistas españoles del siglo xix, Madrid, Moreno y Rojas, 1868 (Madrid, Giner, 1975, pág. 448); Conde de la Viñaza, Adiciones al Diccionario Histórico de Don Juan Agustín Ceán Bermúdez, vol. III, Madrid, Tipografía de los Huérfanos, 1894, págs. 70-71; M. Pérez-Villamil, Artes e industrias del Buen Retiro, Madrid, 1904; S. Lami, Dictionaire des sculpteurs de l’ecole fançaise aux dix-huitième siècle, Paris, 1911, pág. 136; J. Moreno Villa, “Edificación de la Casita del Príncipe, El Pardo: fecha y autor”, en Archivo Español de Arte y Arqueología, 24 (1933), págs. 260-263; E. Pardo Canalís, Escultores del siglo xix, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Diego Velázquez, 1951, págs.10-16 y 147-157; M. Durliat, “L’art dans le Velay”, en VV. AA., Congrès archéologique du Velay, 1975, págs. 45-50; J. J. Junquera, La decoración y el mobiliario de los palacios de Carlos IV, Madrid, Organización Sala Editorial, 1979; M. L. Tárraga, “Sabatini: su influjo en la escultura y los escultores de Corte”, en Reales Sitios, 117 (1993), págs. 55-62; V. Tovar Martín, “La capilla real del Palacio de Aranjuez, distinción de un espacio oculto al exterior”, en Reales Sitios, 117 (1993), págs. 45-52; J. L. Sancho, La Casita del Príncipe en El Pardo, Madrid, Patrimonio Nacional, Fundación ACS, 2008, págs. 61-64.
Leticia Azcue Brea
