Huallpa (Wallpa), Diego. Potosí (Bolivia), p. t. s. xvi – ?, xvi. Indígena “descubridor” de las vetas de plata del Cerro Rico de Potosí.
Indio chumbivilca nacido en el asentamiento de Yanqui, cerca de Potosí, que un día de 1545 persiguiendo a un rebaño de llamas debió guarecerse en una oquedad del Cerro Rico, la montaña que domina Potosí. Al encender lumbre para calentarse vio cómo brillaban sobre su cabeza vetas de plata, incluso pudo fundir alguna roca y extraer el metal. Poco después comunicó el hallazgo a su amigo Chalco, un indio de la etnia wanka, quien terminó contándoselo a su encomendero, el español Diego de Villarroel, que registró inmediatamente la mina como descubrimiento propio. Así, en abril de 1545 los españoles iniciaban la explotación de la primera veta de plata dentro del mítico Cerro Rico, en cuyo interior todavía hoy se sigue extrayendo mineral.
Cuenta el gran historiador de la ciudad de Potosí, Bartolomé Arzans de Orsúa y Vela, que Chaquikatari, cacique de Kantamarka, pueblo de indios cercano a Potosí, pidió a Villarroel que le entregase al indio Huallpa para castigarlo por traidor. Para los nativos, que ya sabían desde hacía siglos que la montaña era rica en plata, el Cerro Rico era un lugar sagrado y no debían extraer su tesoro. De hecho, los indios de Kantamarka atacaron a los españoles para evitar la explotación minera, pero fueron derrotados y terminaron trabajando como mineros mitayos.
Bibl.: B. Arzans de Orsúa y Vela, Historia de la Villa Imperial de Potosí, ed. de L. Hanke, Rhode Island, Brown University of Providence, 1965; J. M.ª González Ochoa, Quién es quién en la América del Descubrimiento, Madrid, Editorial Acento, 2003.
José María González Ochoa
