Olávarri Goicoechea, Emilio. Bilbao (Vizcaya), 1.I.1932 – Oviedo (Asturias), 1.II.2002. Orientalista y arqueólogo.
Vasco de nacimiento y de carácter, aunque opuesto a las ideas nacionalistas, vivió buena parte de su vida en Asturias, que era su segunda tierra. Olávarri representa, por su sólida formación y su trabajo, el primer estudioso verdaderamente especializado en estudios orientales, surgidos tardíamente en España en los años de la década de 1960.
Estudió en Comillas, donde se licenció en Filosofía (1950), y en Innsbruck (Austria), en Teología (1955). Atraído hacia los estudios bíblicos, estudió Arqueología y se licenció en Ciencias Bíblicas en el Pontificio Instituto Bíblico de Roma (1956) y en la escuela Bíblica Francesa de Jerusalén (1962), doctorándose en la Universidad Santo Tomás de Aquino de Roma sobre los “Orígenes de la fiesta judía de la Pascua”.
En la década de 1960 excavó con el Instituto Español Bíblico y en la École Biblique y colaboró con R. de Vaux y K. Kenyon en las excavaciones de Jerusalén (1961-1967), con J. González Echegaray las de El Khiam, en el desierto de Judá (1962) y con P. Parr en Petra. Fue director del Instituto Español de Jerusalén (1965-1971) y excavó la fortaleza de Arair (1964- 1967), citada en fuentes bíblicas y extrabíblicas, la ciudad también moabita de Tell Medeineh (1976 y 1982), la ciudadela de Ammán (1974-1982) y el ágora de Gerasa (1983-1984), éstas dentro de la Misión Arqueológica Española en Jordania que dirigía M. Almagro Basch, y en la Misión Arqueológica en Siria de la Universidad de Barcelona, dirigida por G. del Olmo, excavó en el yacimiento del Bronce de Tell Qara Qúzáq (1989-1995).
En Asturias, su tierra adoptiva, fue profesor de Ciencias Bíblicas en el Seminario Metropolitano (1956-1999) y canónigo magistral de la Catedral de Oviedo, donde cuidó el monumento, creó el Museo catedralicio, siendo su primer director, y excavó los Palacios Reales de Alfonso II, así como las iglesias de Santa María del Naranco y de Santa María de Lugo de Llanera. Como director del Servicio de Cuevas y Y acimientos Prehistóricos de la Diputación de Asturias, excavó la cueva paleolítica de El Buxu, el túmulo de Verducedo y tres campañas en el Castro de Mohías.
Obras de ~: “Moab en un nuevo documento asirio del siglo viii a. C.”, en Estudios Bíblicos (EB), 21, 3-4 (1963), págs. 315-324; “Sondages a ‘Arôer sur L’Arnon”, en Revue Biblique (RB), 72 (1965), págs. 77-94; “Fouilles a ‘Arôer sur L’Arnon”, en RB, 76 (1969), págs. 230-259; “El calendario cúltico de Karatepe y el Zebah Hayyamyn en I Sam”, en EB, 29, 4 (1970), págs. 313-325; “La celebración de la Pascua y Ácimos en la legislación del Antiguo Testamento I-III”, en EB, 30 (1971), págs. 231-268, 31 (1972), págs. 17-41 y 293-320; “Diferencias en la cerámica de Israel y de Judá en el periodo de la Monarquía Dividida (c. 930-587 a. C.)”, en Trabajos de Prehistoria, 30 (1973), págs. 121-150; “Aroer”, en M. Avi- Yonah (ed.), Encyclopedia of Archaeological Excavations in the Holy Land, I, New Y ork, Simon & Schuster, 1975, págs. 98- 100(reed. como “Aroer (in Moab)”, en E. Stern (ed.), New Encyclopedia of Archaeological Excavations in the Holy Land, I, Jerusalem, The Israel Exploration Society & Carta, 1993, págs. 92-93); “Sondeo Arqueológico en Khirbet Medeineh junto a Smakieh (Jordania)”, en Annual of the Departament of Antiquities of Jordan, 22 (1977-1978), págs. 136-149, y 27 (1983), págs. 165-178; con M. Menéndez, “Una pieza singular de Arte Mueble de la Cueva del Buxu”, en Homenaje al prof. Martín Almagro Basch, I, Madrid, Ministerio de Cultura, 1983, págs. 319-329; Elpalacio omeya de Amman, II. La Arqueología, Valencia, Instituto Español Bíblico y Arqueológico, 1985; Excavaciones en el Ágora de Gerasa en 1983, Madrid, Ministerio de Cultura, 1986; “Excavaciones en el edificio público romano junto al Cardo Máximo. Gerasa 1983”, en Gerash Archaeological Projet 1981-1983, I, Amman, Department of Antiquities, 1986, págs. 461-492; La celebración de la Pascua y Ácimos en la legislación del Pentateuco, Oviedo, Publicaciones Studium Ovetense, 5, 1987; con L. Arias, “La Proporción Áurea en el Arte Asturiano. Santa María del Naranco”, en Revista de Arqueología, 73 (1987), págs. 44-57; “Excavaciones en Tell Qara Qúzáq (1989-1992)”, en Aula Orientalis, 8 (1990), págs. 5-20; 10 (1992), págs. 5-48; 13 (1995), págs. 5-14; “El Himno Cristológico de Filipenses 2, 6-11”, en Studium Ovetense, 22 (1994), págs. 285-303; “Ara’ir”, en E. M. Meyers (ed.), The Oxford Encyclopedia of Archaeology in the Near East, Oxford, University Press, 1997, I, págs. 177-178; “Medeineh, Khirbet el”, ibidem, IV, págs. 447-448.
Bibl.: J. González Echegaray y M. Menéndez Fernández, “Presentación”, en De Oriente a Occidente. Homenaje al Dr. Emilio Olábarri, Salamanca, Publicaciones Universidad Pontificia, 1999, págs. 11-13 (con su bibliografía, págs. 15-17).
Martín Almagro-Gorbea
