Alemany Cremades, Rafael. Alicante, 18.IX.1895 – 14.V.1972. Ilustrador médico.
Nació en Alicante, aunque se trasladó con su familia a Barcelona cuando tan sólo contaba con cuatro años y se instalaron allí definitivamente. Llegó a una Barcelona en la que el Modernismo era el movimiento estético más importante, en todos los campos así como en el gráfico, en el que se elaboraban carteles que sentaron las bases del grafismo catalán.
En sus primeros años, Rafael Alemany ganó el concurso organizado por la Revista Española de Medicina y Cirugía, en 1917, editada por los doctores Salvador Cardenal, los hermanos Esquerdo Ribas y Ribas Bartrina, entre otros. Rafael Alemany presentó apuntes tomados de una operación de hernia, ganando con ellos dicho premio, lo que le permitió trabajar para esta revista hasta el año 1924.
La participación de Rafael Alemany en exposiciones de pintura era escasa, aunque no dejaba de pintar.
Instaló su primer estudio en la calle de Aviñó número 12. Unos años más tarde contrajo matrimonio con María Lladó.
Con veinticinco años la Escuela de Artes y Oficios y Bellas Artes de Barcelona lo contrató como profesor.
Por aquella época, comenzó a trabajar para la revista Archivos de Oftalmología Hispano Americanos y colaboró en algunos artículos publicados por el doctor Hermenegildo Arruga. Las técnicas que normalmente usaba por entonces Rafael Alemany para sus ilustraciones eran el lápiz de plomo, la tinta negra y las que eran en color estaban hechas con acuarela, consiguiendo matices de gran delicadeza y transparencia.
En 1932 realizó una exposición en las galerías Laietanes, con un total de veinte obras de distintos temas, desde el retrato, pasando por el paisaje y la pintura de género.
El doctor Puigvert tuvo noticias del trabajo de Rafael Alemany y la oportunidad de contemplar alguna de sus ilustraciones. Convencido de sus posibilidades y de su capacidad, fue a buscarlo para que trabajara para él. El doctor Puigvert hizo que Rafael Alemany comenzara a asistir a operaciones y a hacer bosquejos directos del natural.
En una de sus estancias en París, Puigvert vio algún libro médico ilustrado con trabajos realizados a aerógrafo.
Convencido de la calidad y la uniformidad de los tonos logrados, le propuso trabajar con esta técnica, cuya aplicación en la ilustración médica era desconocida hasta entonces en España. Rafael Alemany accedió y llegó a convertirse en un verdadero especialista en este procedimiento.
Fortalecido por este apoyo técnico, consiguió que varias de las obras en las que colaboró fueran publicaciones que se agotaron rápidamente, repitiendo ediciones y agotándose también inmediatamente, tanto dentro como fuera del país.
En la década de 1930 se fijaron los primeros profesionales auténticos del diseño gráfico en sus distintas especialidades y con suficiente proyección e interés internacional ante una Europa que, tras un período modernista más o menos generalizado, había profundizado en la esencia de una disciplina racionalizada por la Bauhaus. Tal vez España empezó a desmarcarse ya ante la dinámica mundial para acabar de hundirse con la Guerra Civil y la dictadura posterior. Lo cierto es que el subdesarrollo y pobreza del país español colapsó la posibilidad de disponer de un campo profesional en el diseño gráfico. Existen algunas excepciones, como en las regiones en las que se produjo una revolución industrial burguesa, como Cataluña.
No hay noticias de que la actividad de Alemany como pintor fuera tan productiva y tuviera tanto éxito como la de ilustrador. Sin embargo, realizó su segunda exposición en las galerías Domingo de Barcelona.
Había estado trabajando hasta entonces en ilustraciones de tipo quirúrgico, piezas operatorias y patológicas, pero cuando conoció al doctor Gallart Monés, del servicio de Patología Digestiva del Hospital de San Pablo, comenzó a realizar un tipo de ilustración que le daría gran fama internacional: las endoscopias.
Siendo ya un ilustrador de prestigio, ganó en 1944 el concurso para cubrir la plaza de ilustrador médico para la Facultad de Medicina de la Universidad de Barcelona.
La situación cultural e ideológica imperante y las enormes dificultades económicas y de servicios, colaboraron notablemente a animar a Rafael Alemany amarchar a los Estados Unidos gracias a la invitación que le hizo el doctor Castroviejo. Por entonces, tan sólo se demandaban las ilustraciones realizadas para textos escolares, cuentos infantiles y juveniles. El sector publicitario sobrevivía y el sector editorial estaba marginado.
Hizo un primer viaje a aquel país como huésped del doctor Castroviejo y con intención de trabajar para el doctor H. L. Bockus, presidente del departamento de Medicina Interna de la Universidad de Pensilvania, en su libro Gastroenterología.
A raíz de esta publicación, comenzaron a surgirle ofertas de trabajo. Fue tanto el interés que tuvieron en Estados Unidos por el trabajo de Rafael Alemany que lo que debía ser un viaje de ida y vuelta se transformó en una estancia de varios años. Recibió encargos tanto de especialistas como de laboratorios farmacéuticos, dedicándoles a estos últimos gran parte del tiempo. Uno de los primeros contratos laborales que firmó fue con la sociedad Sudler, Hennessey & Peck Inc., agencia de anuncios farmacéuticos en Nueva York.
De una manera paralela, se crearon agencias llamadas “boutique creativa”, como alternativa a la lenta gestión de las macroagencias americanas, proliferando durante estos años. Este peculiar mercado produjo una nueva figura profesional, ignorada en Europa y potenciada en los Estados Unidos: el gestor o representante de diseñadores o ilustradores, cuyas específicas funciones consistían en obtener buenos encargos para sus representados, y promocionar la imagen del ilustrador en otros círculos. Así, entre la boutique y los gestores del mercado americano, había una gran oferta de diseñadores e ilustradores para cubrir la importante demanda.
En Sudler, Hennessey & Peck Inc. fue donde Rafael Alemany conoció a Paul Peck, junto con el que pasaría bastantes años de este período neoyorquino. Paul Peck (Director of Medical Art) y Rafael Alemany comenzaron a realizar algunos trabajos para los Laboratorios Lederle en series de arte médico y para Lederle- Pfizer y Merch Sharp & Dohme. Entonces Paul Peck ya se convirtió en el gestor de su trabajo.
Por su cuenta, Rafael Alemany comenzó a trabajar para la Graduate School of Medicine, The Medico- Chirurgical College, Universidad de Pensilvania.
Donde después de una reconocida labor de varios años, fue nombrado doctor (Ph.D.) el 15 de enero de 1952, por el vicepresidente encargado de Asuntos Médicos David F. Duerki M. D.
Al cabo de los años, Paul Peck dejó SH&L, para empezar por su cuenta Paul Peck Inc., un estudio de arte para ilustraciones médicas. Mientras, Rafael Alemany montó su propio estudio en la calle East 51, en Nueva York, donde compaginaba su trabajo con sus ambiciones más artísticas, la pintura. No hay noticias de que allí desarrollara una gran labor como pintor o realizara alguna exposición, aunque hizo algunos retratos, como el de Mr. Bernard M. Baruch. Tenía relación con algunos artistas españoles, como el escultor Monjo, que recibió varios encargos de esta ciudad.
Mientras tanto, en Barcelona, editoriales como Salvat y JIMS continuaron usando y editando textos médicos con ilustraciones de Rafael Alemany.
Hacia 1964 dejó a Paul Peck Inc., aunque continuó trabajando en su estudio. Su hijo José fue el que le sucedió en Paul Peck Inc., trabajando toda la jornada completa en las series de Medical Profiles.
En 1967, Rafael Alemany, retirado definitivamente, volvió a España, donde el día 14 de mayo de 1972 falleció en Alicante.
Obras de ~: H. Arruga, El desprendimiento de la retina, ils. de ~, Barcelona, 1936; A. Puigvert, Endoscopia urinaria, ils. de ~, Barcelona-Buenos Aires, Salvat, 1939; A. Caralps, Indicaciones operatorias y terapéutica quirúrgica de las tuberculosis del pulmón y de la pleura, ils. de ~, Barcelona, Salvat, 1941; A. Puigvert, Urografía clínica, ils. de ~, Barcelona, Labor, 1944; H. Arruga, Cirugía ocular, ils. de ~, Barcelona, Salvat, Barcelona, 1946; A. Pedro-Pons, Tratado de Patología y Clínica Médicas, ils. de ~, Barcelona, Salvat, 1952; J. M. Simon, Glaucomas. Hipertensiones oculares, ils. de ~, Barcelona, JIMS, 1973.
Bibl.: F. J. Lozano Vilardell, Rafael Alemany: ilustrador médico, tesis doctoral, Barcelona, Universidad de Barcelona, 1991, 2 vols.; J. M. Simon-Tor et al., “Rafael Alemany Cremades (1895-1972): dibuixant anatòmic de la Facultat de Medicina de Barcelona”, en Gimbernat: Revista catalana d’Historia de la Medicina y de la Ciència, 47 (2007), págs. 201-226.
Francisco Javier Lozano Vilardell
