Simón y Ródenas, Francisco. Francisco de Orihuela. Orihuela (Alicante), 2.XI.1849 – Masamagrell (Valencia), 22.VIII.1914. Misionero, capuchino (OFMCap.), obispo de Santa Marta (Colombia).
Nació el 2 de noviembre de 1849 en La Aparecida, pedanía perteneciente a Orihuela. Fue bautizado el mismo día con los nombres de Francisco Ángel Primo. Era hijo de Primo Simón y Ana Ródenas.
A los tres años de edad, en noviembre de 1852, el obispo de Orihuela, Félix Herrero Valverde, le confirió el sacramento de la Confirmación.
Cursó los estudios eclesiásticos en el Seminario Conciliar de Orihuela. El 22 de mayo de 1875 recibió la ordenación sacerdotal. Al año siguiente, siguiendo los impulsos de dedicarse a la vida monástica, al no poder ser en España, por estar suprimidas las órdenes religiosas, marchó a Francia e ingresó como religioso en la abadía trapense de Nuestra Señora de Divielle, próxima a Dax, en el departamento de Landes.
A los tres años y medio de vida religiosa, el 29 de noviembre de 1880, tuvo que dejar el monasterio al decretar el Gobierno francés la expulsión de los religiosos extranjeros.
Entonces pensó en los capuchinos recién establecidos en España y logró ser admitido en el noviciado de Pamplona el 8 de mayo de 1880. El 16 de mayo del año siguiente emitió su profesión religiosa.
Residió en los conventos de Ollería, Orihuela y Masamagrell.
Era en extremo penitente y austero y practicaba rigurosamente la pobreza franciscana. Se dedicó, sobre todo, a la predicación en las misiones populares y al ministerio del sacramento de la reconciliación.
En diciembre de 1891 embarcó con una expedición de misioneros destinados a la misión de la Guajira (Colombia). Estuvo dedicado a la catequización de los indios, al frente del Seminario diocesano de Santa Marta, cura párroco de la parroquia de Nuestra Señora del Rosario de Barranquilla y superior de varias residencias misionales.
En 1898 regresó a España, donde desempeñó el cargo de maestro de novicios de la recién restaurada provincia capuchina de Valencia.
En abril de 1900 volvió a la misión de la Guajira como superior de la misma, donde dio pruebas de celo apostólico, constancia y tacto en el gobierno.
El 10 de diciembre de 1902 falleció el obispo de Santa Marta, Rafael Celedón, y el arzobispo metropolitano de Cartagena de las Indias lo nombró vicario capitular de la “sede vacante” de dicha diócesis. Y un año después, el 18 de diciembre de 1903, el papa Pío X, lo nombró obispo de dicha sede episcopal.
El 30 de octubre del siguiente año recibió la ordenación episcopal de manos del delegado apostólico de Colombia, Francisco Ragonesi, en la parroquia de Nuestra Señora del Rosario de Barranquilla. Durante los ocho años que rigió la diócesis se dedicó con gran abnegación a la atención de sus diocesanos. Hizo por tres veces la visita pastoral a su diócesis; construyó un nuevo edificio para el Seminario, con el fin de que fueran mejor atendidos humana y religiosamente los seminaristas; restauró muchas iglesias parroquiales, dotándolas de ornamentos y vasos sagrados; promovió el decoro de la liturgia, organizó la catequesis y atendía con generosidad a los pobres y necesitados.
En 1911 viajó a España para cuidar su salud que se fue progresivamente deteriorando, por lo que presentó la renuncia al obispado, aceptada el 2 de diciembre de 1912 Retirado en el Convento de la Magdalenas de Masamagrell, murió el 2 de diciembre de 1914. La causa de su canonización fue iniciada en 1931.
Bibl.: Proceso informativo sobre fama de santidad, Valencia, 1927-1931; F. de Albocacer, Vida del siervo de Dios, Francisco Simón y Ródenas, Bogotá, Editorial Minerva, 1930; Positio super introductione causae, Roma, Sagrada Congregación para las causas de los Santos, 1954; R. Ritzler-P. Sefrin, Hierarchia católica medii et recentioris aevi, vol. 8 (1846-1903), Padova, Tipografía “Il Mensaggero di San Antonio”, 1978, pág. 370; B. de Siena, Francisco Simón y Ródenas; Biblioteca Sanctorum, Prima Apéndice, Roma, Cittá Nuova Editrice, 1987, págs. 1272-1273; E. Rosello, Vida admirable de... fray Francisco Simón y Ródenas, obispo dimisionario de Santa Marta y titular de Equino, Valencia, Edicep, 1995; A. Llin Cháfer, Modelos de vida cristiana, Valencia, Edicep, 1999, págs. 233- 234.
Arturo Llin Cháfer
