Pérez Cantalapiedra, Atanasio. Pozaldez (Valladolid), 2.V.1806 – 18.II.1876. Rector, senador y alcalde.
Fue uno de los impulsores del liberalismo en Valladolid, no sólo como político sino también como difusor de dicha ideología en la Universidad y a través de la abogacía. Su padre, Juan Pérez, era médico en la localidad de Pozaldez y legó a su hijo un importante patrimonio rústico que este último supo incrementar con la compra de antiguas propiedades eclesiásticas durante el período de la Desamortización, hasta convertirse en uno de los más acaudalados propietarios del distrito.
Cursó los estudios de Leyes en la Universidad de Valladolid y, desde 1833, fue catedrático de la misma, donde adquirió fama de profesor liberal. Tuvo una enorme influencia sobre figuras posteriormente tan destacadas como Manuel Ruiz-Zorrilla. Durante la Guerra Carlista ocupó el cargo de fiscal militar del distrito de Valladolid, destacó por su humanitarismo, que le llevó a evitar, en lo posible, la aplicación de la pena capital, especialmente en los casos motivados por enfrentamientos partidistas o venganzas personales antes que por la propia gravedad de los delitos.
Su carrera política se inició en las filas del Partido Progresista, se convirtió en uno de los más fieles seguidores de Espartero en Valladolid. Fue diputado en cuatro ocasiones entre 1839 y 1843 y alcalde de la capital del 31 de enero al 27 de mayo de 1843. El fin de la regencia de Espartero supuso un paréntesis en su carrera política. Durante el Bienio Progresista fue elegido de nuevo diputado. Su nombramiento como rector de la Universidad de Valladolid en 1863 fue recibido por los estudiantes con gran entusiasmo, en lo que se interpretó como un acto de protesta contra el Gobierno y el Partido Moderado. Apoyó el movimiento revolucionario de 1868 que destronó a Isabel II, si bien, desde un primer momento, intentó utilizar su posición para impedir que los estudiantes protagonizasen actos violentos, sobre todo de carácter anticlerical. Fue elegido diputado para las Cortes Constituyentes de 1869 y defendió la candidatura de Espartero al Trono de España, incluso después de la proclamación de Amadeo I. En 1876 fue nombrado senador vitalicio.
Fuentes y bibl.: Archivo del Senado, Exps. personales, HIS-0342-03; Archivo del Congreso de los Diputados, Serie documentación electoral, 17 n.º 19, 20 n.º 6, 21 n.º 14, 23 n.º 12, 38 n.º 51, 6 n.º 28.
M. Bautista, Los diputados pintados por sus hechos, Madrid, R. Labajos y Cía., 1869; C. González García-Valladolid, Datos para la historia biográfica de la muy noble ciudad de Valladolid, Valladolid, 1893; G. Rueda, La Desamortización de Mendizábal en la provincia de Valladolid, Valladolid, Institución Cultural Simancas, 1980; A. Bellogín, “La Gloriosa en Valladolid”, en R. Serrano, La Revolución Liberal en Valladolid, Valladolid, Grupo Pinciano, 1993; J. Luengo Fernández, El nacimiento de una ciudad progresista. Valladolid durante la regencia de Espartero (1840-1843), Valladolid, Ayuntamiento, 2005; J. A. Cano García, “Pérez Cantalapiedra, Atanasio”, en P. Carasa (dir.), Diccionario Biográfico de Alcaldes de Valladolid. Del absolutismo a la democracia. Alcaldes y vida municipal en Valladolid (1810-2010), Valladolid, Ayuntamiento, 2010, págs. 537-538.
Juan Antonio Cano García
