Villegas López, Manuel. San Sebastián (Guipúzcoa), 1906 – Madrid, 11.X.1980. Crítico, historiador cinematográfico.
Descendiente del pintor romántico Vicente López, es considerado como uno de los pioneros entre los historiadores de nuestro cine. Empezó como crítico cinematográfico en las revistas Film popular, Films selectos, La Pantalla, Popular Films y Nuestro Cinema. También en Unión Radio (1932-1935).
Fundó el Grupo de Escritores Cinematográficos Independientes y el Cine-Club Imagen (1932). Antes de la Guerra Civil publicó los libros Espectador de sombras (1935) y Arte de masas (1936), y en vísperas de su finalización, Hoy en el cine español (1939).
Fue jefe de los Servicios Cinematográficos de la Subsecretaría del Ministerio de Propaganda del Gobierno republicano, en 1937. Durante su mandato fue responsable de una serie de cortometrajes y documentales que se filmaron en los primeros meses de la Guerra Civil, algunos de los cuáles, como el titulado Madrid, montó él mismo.
Pronunció en 1938 una conferencia en el Ateneo de Barcelona, que luego se editó con el título de Hoy en el Cinema Español. Posibilidades, problemas, soluciones. En ese año recibió el Premio Nacional de Literatura para Argumentos Cinematográficos.
Al concluir la contienda, se exilió en Argentina, donde vivió hasta 1953. En 1950 fundó y dirigió el Centro de Estudios Cinematográficos de Buenos Aires.
Escribió cuatro guiones de cine durante su estadía en tierras argentinas, pero esta faceta de guionista no superó su elevada condición de teórico del cine e historiador escrupuloso. Publicó diversas obras sobre la historia cinematográfica y dictó numerosas conferencias, y cursos cinematográficos en el Colegio Libre de Estudios Superiores y en el Instituto de Arte Moderno de Buenos Aires, a los que acudieron alumnos que con el transcurso del tiempo serían directores y críticos de cine, quienes siempre alabaron la gestión de Villegas López. También extendió sus enseñanzas en la prensa especializada en cine de Uruguay y del Brasil.
A partir de 1953, año de su retorno a España, colaboró en las revistas Índice, Objetivo, Cinema Universitario, Ínsula, Film Ideal, Cinestudio, Triunfo, Sábado Gráfico y en Radio Nacional de España. También escribió otros guiones cinematográficos —La chica del barrio, La fierecilla domada, La violetera, Una chica para dos y La casa de las chivas—, así como otros libros sobre cine, uno de los cuales, El cine en la sociedad de masas, fue premiado en 1966 por el Círculo de Escritores Cinematográficos (CEC) como el mejor libro del año
Presidió la mesa de historiadores del Festival de Cine de Venecia, en 1963 y fue galardonado por el Ministerio de Información y Turismo (1964) y por la Federación Nacional de Cine Clubs (1965).
Al poco tiempo de su muerte, el CEC le rindió un homenaje, concediéndole una segunda medalla en atención a la categoría de su obra.
Obras de ~: Ensayos: Espectador de sombras, Madrid, Plutarco, 1935; Arte de masas, Madrid, Biblioteca del “Grupo de Escritores Cinematográficos Independientes”, 1936; Hoy en el cine español (1939); El cine, magia y aventura del séptimo arte (1940); Vida de Sutter (1941); El film documental (1942); Charles Chaplin, el genio del cine (1943); Cine del medio siglo (1946); Cine francés, Buenos Aires, Nova, 1947; Diccionario universal del cine (1948); Cinema: teoría y estética del arte nuevo, Madrid, Dossat, 1954; Arte, cine y sociedad, Madrid, Taurus, 1959 (Madrid, J.C. Ediciones, 1991); El Greco, Madrid, Taurus, 1962; Homenaje a Orson Welles, Valladolid, X Semana Internacional de Cine Religioso y de Valores Humanos, 1965; El cine en la sociedad de masas, Barcelona, Alfaguera, 1966 (Madrid, J. C. Ediciones, 1992); Nuevo cine español, San Sebastián, XV Festival Internacional del Cine, 1967; Arte español, Madrid, Santillana, 1969 (2.ª ed., 1972); Los grandes nombres del cine español (1973), Aquel llamado nuevo cine español, Madrid, J.C. Ediciones, 1991.
Filmografía: Guiones cinematográficos: A. Millar (dir.), Oro en la mano, 1943; L. Bayón Herrera (dir.), La amada inmóvil, 1945; L. Klimowsky (dir.), El jugador, 1947; L. Klimowsky (dir.), La guitarra de Gardel, 1949.
Bibl: A. López de Zuazo Algar, Catálogo de periodistas españoles, Madrid, Facultad de Ciencias de la Información de la Universidad Complutense, 1981, pág. 654; F. Vega, Quién es quién, Barcelona, C.I.L.E.H., 1991, pág. 905; J. L. Borau, “Villegas López, Manuel”, en J. L. Borau (dir.), Diccionario del cine español, Madrid, Alianza Editorial, 1998, págs. 910-911; A. M. Torres, Diccionario Espasa Cine español, Madrid, Espasa-Calpe, 1999, págs. 879-880; M. Aznar Soler y J. R. López García (eds.), Diccionario biobibliográfico de los escritores, editoriales y revistas del exilio republicano de 1939, vol. 4, Sevilla, Renacimiento, 2016, págs. 579-580.
Manuel Román Fernández
