Sanz Aranguez, Segismundo. Prádena de la Sierra (Segovia), 1.V.1917 – Madrid, 13.III.1986. Militar, doctor ingeniero aeronáutico, especialista en motores y astronáutica.
Sus padres fueron Bibiano Sanz Matesanz, de Segovia, hacendado, y Ángela Aránguez Municio, de Segovia, también hacendada.
Estudió en sus primeros años con profesores particulares y maestros públicos, la enseñanza primaria en un instituto de Segovia y el bachillerato en Madrid en el Colegio de la Doctrina Cristiana de Maravillas. Al ser incendiado durante la República, pasó a estudiar en un instituto público.
En 1935 llamaron a su quinta, y fue reclutado como soldado 2.º de Infantería, pero no se presentó.
Al estallar la Guerra Civil en julio de 1936, sobrevivió a la catástrofe como pudo, ya que fue detenido y encarcelado. Aunque en la declaración jurada, que prestó al acabar la misma declaró que le detuvieron por sus actividades como miembro de una “quinta columna”.
A finales de 1938, estuvo en dos checas: primero en la del Ministerio de Marina y después en la que había en la calle San Lorenzo. De esta última fue trasladado a la Cárcel Modelo, en los sótanos del que luego fue Ministerio del Aire, en la Moncloa. De allí pudo escapar poco después del golpe comunista en la zona republicana el 8 de marzo de 1939, cuyo principal fue el coronel Casado.
Al terminar la guerra en abril de 1939, se matriculó en la Escuela de Ingenieros de Minas de Madrid, donde aprobó el primer curso y parte del segundo.
En febrero de 1941 ingresó como alumno cadete en la Academia Militar de Ingenieros Aeronáuticos de Madrid (AMIA), siendo nombrado alférez cadete en 1942, teniente en 1944 y capitán del Cuerpo de Ingenieros Aeronáuticos el 15 de julio de 1946, al mismo tiempo que conseguía el título de ingeniero aeronáutico.
Contrajo matrimonio el 30 de mayo de 1946, con Ascensión Fernández de Córdoba, hija del general del mismo apellido. De dicho matrimonio nacieron seis hijos.
En 1946 obtuvo la Beca de Relaciones Culturales para estudiar en el Instituto Tecnológico de California, en los Estados Unidos, pero la falta de divisas y el bloqueo internacional a España impidió que el Estado pudiera pagar el viaje hasta el continente americano.
Desde julio de 1946, hasta el 6 de junio de 1949 en que ascendió a comandante su destino fue el Instituto Nacional de Técnica Aeronáutica (INTA). En dichos años realizó la reforma del cañón HS-404 (de Hispano Suiza) para el armado de los aviones Me-109 de la aviación española, sin armamento tras la derrota de Alemania, investigación práctica que le valió la posterior concesión del Premio Francisco Franco de Investigación en 1958.
En la Dirección General de Industria y Material (DGMA), permaneció destinado desde 1949 a 1951.
En este último año volvió al INTA donde permaneció hasta febrero de 1956, y en este último año ganó el premio especial del Congreso sobre motores que tuvo lugar en Milán en 1952, que consistió en un automóvil Citroën 101.
En 1956 pasó destinado a la Maestranza Aérea de Madrid hasta 1958 y en la Dirección General de Industria y Material desde 1958 hasta 1963, como jefe de la Sección de Abastecimiento Material Aéreo, ascendiendo en 1962 a teniente coronel.
El título de doctor lo obtuvo en el año 1965, otorgado por la Universidad de Madrid, perteneciente al Ministerio de Educación Nacional Simultaneó esta posición, sin interrupción hasta 1968, con la de profesor primero de Armamento y Balística, y luego de Misiles y Astronáutica, inicialmente en la Academia Militar de Ingenieros Aeronáuticos, y posteriormente en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Aeronáuticos, de la Universidad Politécnica de Madrid.
Volvió de nuevo al INTA donde permaneció desde 1963 hasta 1974, como director del Departamento de Investigación y Estudios Avanzados, siendo nombrado delegado de España en el Comité Científico Técnico de ESRO (hoy ESA) y delegado permanente suplente en el Consejo de la misma Organización internacional.
Ascendido a coronel el 2 de enero de 1974, se reincorporó a la escala activa del Ejército del Aire y pasó destinado, primero al Estado Mayor hasta 1975, después al Mando de Material hasta 1977 y por último a la Dirección de Industrias Aeroespaciales (DIA) hasta el 13 de mayo de 1980 en que ascendió a general de brigada del Cuerpo de Ingenieros Aeronáuticos. Ya con esta graduación se hizo cargo del Mando de Material del Ejército del Aire hasta 1982. Ascendido a general de división, ocupó el cargo de jefe del Cuerpo hasta 1984, y en ese mismo año pasó a la Reserva Activa.
Prestó servicios durante cuarenta y tres años y once meses.
En la reserva siguió siendo delegado de España, vicepresidente ejecutivo de la Comisión de Marcas (“Records”) Aeronáuticos y Astronáuticos de la Federación Aeronáutica Internacional (FAI), y delegado de la FAI en la International Federation of Astronautics (IAF).
Tuvo cargos importantes en la Federación Aeronáutica Internacional (FAI) y en la IFA, al igual que en la Comisión Nacional de Investigación y del Espacio (CONIE). Aparte de su carrera militar, y tras un inicio en la industria del motor del automóvil, realizó el cálculo del motor del automóvil Pegaso 102, récord de velocidad del kilómetro lanzado en 1950, y otros motores como el del Pegaso Barajas; por esos trabajos obtuvo el 1.er Premio del Congreso Internacional del Automóvil, de la Federación Internacional del Automóvil en 1950.
A nivel nacional, no dejó nunca de promover la actividad astronáutica para mantener a nuestro país al nivel que le corresponde. Así, redactó un plan para la “Creación de la Astronáutica en España y su puesta en marcha”, plan que tuvo el honor de presentar al jefe del Estado, Francisco Franco, en audiencia privada el año de 1959. Dicho plan contemplaba, en el campo civil, la actuación de España dentro de ESRO (luego ESA), especialmente en el estudio y obtención de retornos científicos e industriales, labor de la que se ocupó desde 1961 hasta 1980.
Ayudó a la creación de la Comisión Nacional de Investigación del Espacio (CONIE), de la que fue vocal por nombramiento personal publicado en el BOE desde 1963. Fue nombrado (1964) presidente de honor de la Asociación Española de Astronáutica y socio de número de la Real Sociedad Geográfica de España.
Dentro de esta misma actividad, a nivel internacional, contribuyó a la creación y reglamentación de la Comisión Internacional de Astronáutica (1958, CIA, desde 1987 denominada ICARE) de la Federación Aeronáutica Internacional (FAI), comisión en que fue delegado de España y vicepresidente desde su creación y hasta su fallecimiento. Dicha federación lo nombró en 1973 su delegado y representante único ante la Federación Internacional de Astronáutica (IAF), posición que aún ocupaba a su muerte, coordinando los trabajos de las dos federaciones. Por sus aportaciones a la Astronáutica Internacional fue nombrado miembro de la American Rocket Society (Nueva York, 1960) y académico de la International Academy of Astronautics (París, 1965, miembro correspondiente; desde 1986 miembro de número con voto). En 1976, dentro de esta Academia y de acuerdo con la IAF, fue nombrado miembro del Committe on the History of Development of Rockets and Astronautics, un nombramiento significativo pues el comité constaba tan sólo de trece miembros de todo el mundo (se le conocía como el “Comité de los trece”), y reunía en la práctica a los supervivientes de la era heroica de la Astronáutica. El comité se reunió a menudo en París, Moscú y Washington hasta 1986.
Murió con sesenta y nueve años, de un ataque al corazón, en Madrid, el 13 de marzo de 1987.
Se hallaba en posesión de numerosos distintivos y condecoraciones; entre las militares cabe destacar: Gran Cruz del Mérito Aeronáutico (1983), Gran Cruz de San Hermenegildo (1984), Placa y Cruz de San Hermenegildo (1970 y 1979), dos Cruces del Mérito Aeronáutico (1966 y 1973), Distintivo de Honor de Doctor Ingeniero Aeronáutico del Ejército del Aire (1946), Distintivo de Piloto del Ejército del Aire (1944) (en 1985 tenía 2569 horas 20 minutos de vuelo registrados en su cartilla de vuelo), Distintivo de Profesor permanente del Ejército del Aire (1952), Caballero de los Nobles Linajes de Segovia (Venera, 1985), Encomienda de Número de la Orden del Mérito Civil (Condecoración, 1985), Distintivo de la Academia Internacional de Astronáutica (1986), Medalla de Plata del INI (1972), Medalla y Distintivo de la Real Sociedad Geográfica (1965), Premio Paúl Tissandier (1980) de la Federación Aeronáutica Internacional (FAI).
Bibl.: A. González-Betés, Historia Gráfica de la Aviación Española, Madrid, COIAE, 1998, págs. 512 y 735.
Antonio González-Betés Fierro
