Soto, Juan de. Madrid, s. m. s. XVI – ?, 1611. Pintor.
Las noticias más importantes acerca de este pintor las transmitió Antonio Palomino, el biógrafo de artistas más importante del barroco, quien manifestó que Juan de Soto era madrileño y discípulo del pintor italiano Bartolomé Carducho. En la semblanza del artista también subrayó que Soto se había ocupado de pintar la estancia del Tocador de la Reina en el Palacio de El Pardo desde 1607. Se trataba de una sala, quizás la más pequeña de la residencia real, en la que Soto utilizó la técnica del fresco para la decoración.
El plazo estipulado de un año de ejecución no se cumplió y al fallecimiento del artista, en el año 1611, el conjunto aún no se había concluido.
Jerónimo de Cabrera y Eugenio Cajés concluyeron la obra junto a tres oficiales. Un espacio que no se conserva en la actualidad, aunque un documento que recoge la primera tasación de la obra, fechado en 1612, especifica que los estucos se valoraron por encima de la propia pintura y el dorado de la misma.
Una noticia que podría incluso confirmar la tesis de que en esta pieza jamás se llevó a cabo un programa figurativo, sino que simplemente se ornamentó con pinturas decorativas y geométricas.
Juan de Soto, posiblemente, se ocupó también de la ejecución del retablo de Nuestra Señora de la Asunción, en el convento de las Bernardas de Pinto. Junto a las experiencias como profesional de la pintura también debemos resaltar su implicación en el proyecto de formación de una academia artística a principios del siglo XVII en Madrid. Una institución que inició su andadura en el año 1606 con medio centenar de miembros que adoptaron como sede el convento de la Victoria. El propio Juan de Soto adquirió el solar, junto a Jerónimo de Mora y Patricio Cajés, situado junto al Monasterio de San Bartolomé, para que este cenáculo se convirtiera en un espacio destinado al estudio de las disciplinas artísticas y la ejercitación en el dibujo.
La documentación publicada por Lapuerta Montoya en su tesis doctoral confirma que Soto falleció en el año 1611, y no en 1620, como tradicionalmente se había creído. Sus bienes pasaron al convento de San Felipe de Madrid, un hecho que demuestra que probablemente no tenía descendientes o familia.
Obras de ~: estancia del tocador de la reina en el palacio de El Pardo, Madrid, 1607-1611; retablo de Nuestra Señora de la Asunción, en el convento de las Bernardas, Pinto, (Madrid) (atrib.).
Bibl.: A. A. Palomino, Museo pictórico y escala óptica: teoría y práctica de la pintura con las Vidas de los pintores y estatuarios eminentes, Madrid, 1724 (Madrid, Bedmar, 1715-1724, pág. 96); G. Cruzada Villamil, “Conatos de formar una academia o escuela de dibujo de Madrid en el siglo XVII”, en El arte en España, VI (1867), págs. 161-172 y 256-20; P. Quintero, “Tasación de las pinturas de El Pardo”, en Boletín de la Sociedad Española de Excursiones (1904), pág. 56; F. J. Sánchez Cantón, “Los antecedentes, la fundación y la historia de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando”, en Academia, n.º 3 (1952), págs. 252 y ss.; J. J. Martín González, “Arte y artistas del siglo XVII en la corte”, en Archivo Español del Arte (1958), pág. 137, doc. 88; M. Crawford Volk, Vicencio Carducho and Seventeenth Century Castillian Painting, Nueva York, Ann Arbor-Michigan, 1977, pág. 374; F. Calvo Serraller, Teoría de la pintura del siglo de Oro, Madrid, Taurus, 1981, págs. 159- 175; M. Matilla Tascón, “La academia madrileña de San Lucas”, en Goya, n.os 161-162 (1981), págs. 260-265; A. E. Pérez Sánchez, “La academia madrileña de 1603”, en Boletín del Seminario de Estudios de Arte y Arqueología, XLVIII (1982), págs. 285 y ss.; A. Úbeda de los Cobos, “Noticias inéditas en tono a la Academia de San Lucas de Madrid del siglo XVII”, en Cinco siglos de arte en Madrid (XV-XX), III Jornadas de Arte, Madrid, CSIC, ed. Alpuerto, 1990, págs. 393-400; M. Lapuerta Montoya, Los pintores de la corte de Felipe III en El Pardo, Madrid, Fundación Caja Madrid, 2002, págs. 207-212.
Macarena Moralejo Ortega
