Gil Pérez, Manuel. Valencia, 1925 – VIII.1957. Pintor.
Este artista constituye una de las figuras claves dentro del panorama pictórico valenciano de los años cincuenta. Estudia en la Escuela de Artes Aplicadas y Oficios Artísticos de Valencia (1941-1942) y luego en la Escuela de Bellas Artes de San Carlos (1943- 1950). Fue siempre un hombre muy emprendedor e inconformista con el arte que se realizaba en la Valencia del momento. Intervino de forma decisiva en la fundación y desarrollo del Grupo Z (1947-1950), del Grupo Parpalló (1956-1961) y colaboró con el Movimiento Artístico del Mediterráneo (1956-1961).
Inicialmente desarrolló una primera etapa de tintes expresionistas, que él mismo denomina “pintura negra”, dedicada al retrato, al cuadro de interior, a la naturaleza muerta y al grabado calcográfico del paisaje.
Con ella se enfrenta decididamente al colorido sorollista que se prodigaba en la Escuela de Bellas Artes a mediados de los años cuarenta. En estas obras se observa el peso del tenebrismo barroco y la pincelada nerviosa de Vincent Van Gogh.
En 1950, recién casado con la pintora Jacinta Gil Roncalés, se instala en Madrid. Al año siguiente empieza el disfrute de varias becas que le permiten estancias en el extranjero: Roma, París y Londres. La pintura del Renacimiento italiano, y en especial Piero della Francesca, fue una verdadera revelación para él.
También le apasionó el arte oriental mesopotámico que pudo apreciar en el British Museum. Su pintura va experimentando una evolución hacia una tonalidad más clara, con un dibujo más preciso y geometrizante, dedicado al paisaje y a la figura humana.
Tras su regreso a España en 1952, se inicia una época de actividad muralística en Valencia, que compagina con la pintura de caballete. Manuel Gil realiza la decoración de la cafetería Kansas, con motivos abstractos de apariencia geométrica. También trabaja en el local Casa Pedro, lugar de encuentro y tertulias de artistas, con el estilo figurativo de tonalidades claras, pureza de colorido y dibujo diáfano que se ha comentado.
No obstante, su aportación más importante en el ámbito del mural son los dos frescos del Ateneo Mercantil de Valencia.
Su admiración por el Quattrocento italiano parece ya no satisfacerle y en 1954 su espíritu inconformista le lanza a la investigación de nuevas formas pictóricas de expresión y nuevas temáticas que empezarán a dar frutos en 1955. Se interesa por la representación del mundo mítico, tanto cristiano como de otras culturas.
Trabaja los temas con un fuerte esquematismo, ausencia total de perspectiva y un deseo de llenar el espacio pictórico con elementos figurativos que llega incluso a recordarnos el típico horror vacui del Barroco.
En el verano de 1956 establece contacto con Jorge de Oteiza. Su influencia marcará la obra que Manolo Gil va a realizar hasta su muerte en agosto de 1957.
Desarrollará una abstracción geométrica. El autor se sumerge en el estudio de las posibilidades de especulación espacial a partir de polígonos regulares básicos (triángulo, cuadrado, pentágono, hexágono) y el círculo. Desgraciadamente su muerte prematura a los treinta y dos años no le permitió profundizar en todos estos nuevos horizontes que apenas había vislumbrado.
Obras de ~: Bodegón de las berenjenas, 1950; La agricultura, 1952-1953; La pesca, 1953; El Paraíso, 1955; Músicos, 1955; Jonás en la gallina, 1955; Personaje totémico, 1955; Coo y su hijo, 1955; Adán y Eva, 1956; Formas dinámicas espaciales, 1957.
Bibl.: A. Roig, V. Andrés Estellés y M. Muñoz Ibáñez, Manolo Gil, 1925-1957, Valencia, Diputación Provincial, 1981; P. Patuel Chust, “El Grupo Parpalló (1956-1961)”, en Archivo de Arte Valenciano (Real Academia de Bellas Artes de San Carlos, Valencia), LXXI (1990), págs. 162-171; “Pintura Espacialista Valenciana”, en Goya, n.os 223-224 (1991), págs. 43-48; P. Ramírez (comisario), Grupo Parpalló (1956- 1961), Valencia, Palau dels Scala-Sala Parpalló, 1991; F. Agramunt Lacruz, Un arte valenciano en América. Exiliados y Emigrados, Valencia, Generalitat Valenciana, 1992; P. Ramírez (comisario), C. E. de Ory et al., Manolo Gil, Valencia, IVAM, 1995; P. Patuel Chust, El Moviment Artístic del Mediterrani (1956-1961), Valencia, Generalitat Valenciana, Consell Valencià de Cultura, 1998; P. Patuel Chust (comisario), R. Prats Rivelles (comisario), R. de la Calle y J. A. Blasco Carrascosa, Geométrica valenciana. La huella del Constructivismo, Valencia, Diputación Provincial, 1999; M. Muñoz Ibáñez, Manolo Gil. Escritos sobre arte, Valencia, Institució Alfons el Magnànim, 2001.
Pascual Patuel Chust
