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Antonio Vela y Alonso

Biografía

Vela y Alonso, Antonio. Bernardos (Segovia), 12.VI.1776 – Veracruz (México), 8.IV.1794. Marinero

Hijo de Bernardino Vela y María Alonso, naturales también de Bernardo, ingresó en el Real Colegio de San Telmo de Sevilla, como porcionista, a principios de 1787 y por la Real Orden del 17 de septiembre de 1787 fue admitido como colegial de número. El Real Colegio de San Telmo fue fundado en 1681 con el fin de capacitar a marineros competentes y disciplinados, capaces de hacer posible la conducción y llegada de los navíos a puerto seguro. A partir de 1788 unas nuevas Ordenanzas permitieron el ingreso de alumnos porcionistas, como Antonio Vela en un primer instante, que pagaban cuatro reales diarios por estancia en el colegio para contribuir a los gastos, así aumentó la capacidad de alumnado, pasando de 150 permitidos, hasta un máximo de 200 colegiales a finales del siglo XVIII. Las enseñanzas en el Colegio de San Telmo eran teóricas y prácticas. Las teóricas se dividían a la vez en dos etapas, en la primera se enseñaba a los alumnos a leer, escribir, contar y hasta idiomas. De esta primera etapa cursó Antonio Vela parte, porque entró a los once años. La segunda etapa solía durar otros cuatro años y estaba dedicada al aprendizaje de las matemáticas puras y las disciplinas náuticas. Así en primero aprendían nociones de aritmética y geometría, en segundo curso se enseñaba álgebra y su aplicación, en tercero y cuarto cursos adquirían conocimientos técnicos de náutica, como el uso de máquinas, instrumentos náuticos, construcción, movimientos de barcos y teoría de navegación. Antonio Vela fue un excelente alumno, recibió el primer premio de dibujo y unas sobresalientes calificaciones. Al terminar tercer curso en 1793, fue trasladado a Cádiz y embarcó con plaza de marinero en el navío de S. M. Conde de Regla. También en el campo de las prácticas sobresalió dado que no le encomendaron los oficios más bajos de paje (trabajos domésticos) o grumete (ayudante de tripulación), sino el primero de la escala superior, que eran marinero, pilotín o tercer piloto. El 21 de marzo de 1793 partió para el corso, regresando en agosto del mismo año a Cádiz. El 5 de noviembre de 1973 se volvió a embarcar en la fragata de S. M. Santa Bibiana con dirección a La Habana y Veracruz. Cuando llegó a Veracruz cayó gravemente enfermo y murió a los cinco días, antes de cumplir los 18 años.

 

Bibl.: E. M.ª Jiménez, “Alumnos castellano-leoneses matriculados en el Real colegio de San Telmo”, en Castilla y León en América, t. III, Valladolid, Junta de Castilla y León, 1991, págs.127-144.

 

Emilio García Lozano