Ribera, Gabriel de. España, c. 1540 – ¿México?, p. s. XVII. Militar, conquistador.
Las primeras noticias de su vida lo sitúan en Nueva España en la Ciudad de México, donde se une como alguacil mayor a la expedición de Miguel López de Legazpi, que el 21 de noviembre de 1564 pone rumbo a las Islas Filipinas, descubriendo la ruta entre Nueva España y Filipinas, que sería utilizada posteriormente por el galeón de Manila. El virrey Luis de Velasco le pone al frente de la expedición promovida por su tío fray Andrés de Urdaneta, con el objeto de consolidar la presencia española en Filipinas.
Tras arribar al archipiélago en 1565, Ribera destaca en la defensa de Manila (1574) y de la provincia de Pangasinan (isla de Luzón, 1575) frente al asedio del corsario Limahong. En 1579, asciende a capitán y navega hasta Mindanao, tras recalar en Tampakan y en Buhayen, donde interviene en la pacificación del lugar, construyendo un fortín en la región de Tumbaw.
Unos años más tarde, en 1581, el entonces gobernador y capitán general de Filipinas, Gonzalo Ronquillo de Peñalosa, le encomienda el mando de la expedición destinada a reponer en el trono de Borneo (Indonesia) al sultán Sirela, al que su hermano le había arrebatado el gobierno por segunda vez. De vuelta a Manila, fue enviado a España a tratar con la Corona sobre “algunas necesidades” políticas y económicas del archipiélago, entre las que destacan la necesidad de fundar una Real Audiencia en Manila, que se pone en marcha, aunque efímeramente, en una primera etapa en 1584, y de esta forma se convirtiere en el primer enviado diplomático de Filipinas a España. Al regresar a Filipinas se dedica a favorecer la acción de las órdenes religiosas, especialmente de los franciscanos, y por “sus efectivos servicios” le concedieron varias encomiendas, entre ellas la de Bombón (Batangas), alcanzando a tener una de las mayores fortunas entre los colonos de Filipinas. Posteriormente, a principios del siglo XVII, se desplaza a Nueva España donde permanece en 1604, con sesenta y cuatro años, sin intención de retornar al archipiélago, por lo que le retiran algunos de los privilegios y encomiendas que poseía en Filipinas.
Bibl.: VV. AA., Gran Enciclopedia de España, t. 18, Zaragoza, Enciclopedia de España, 1990, pág. 8893; Personajes de la Historia de España, Madrid, Espasa Calpe, 1999.
Miguel Héctor Fernández-Carrión
