Albareda Cantavilla, Manuel. Caspe (Zaragoza), 1.I.1828 – 13.II.1915. Escultor.
Miembro de una familia de canteros asentada en Caspe desde 1770 a la llegada de José Auberèda Cases, procedente de Argensola, en el obispado de Vich, para realizar trabajos de cantería en la colegiata de Santa María. Su primera formación artística la recibió a partir de 1840 en Zorita del Maestrazgo (Castellón) de un escultor rural que ejercía también el cargo de secretario del ayuntamiento. Con posterioridad estuvo en Mirambel (Teruel) con el escultor Ramón Ferrer y en 1849 vive en Zaragoza, cursando estudios de Arquitectura en la Real Academia de Nobles Artes de San Luis. A la llegada de Antonio Palao a Zaragoza, como catedrático de Escultura, cambiará su primera vocación por la de escultor, completando sus estudios en 1858, estando a lo largo de estos años vinculado a la familia de su maestro Palao, con la que convivirá.
En 1858 se trasladará a su Caspe natal, donde abrirá el taller Arte Cristiano que dirigirá poco antes de finalizar el siglo y que tendrá su continuación en el taller del mismo nombre abierto en Zaragoza en 1891 por su hijo el escultor Jorge Albareda Cubeles.
De sus obras, la mayor parte destruidas durante la última guerra civil, se debe mencionar el retablo mayor de la iglesia de los Padres Escolapios de Caspe y el paso procesional de Jesús ante Pilatos, para esta misma ciudad. Es también obra suya la talla de todas las puertas del Ayuntamiento de Caspe, realizada en 1859, con relieves alegóricos a la historia de la ciudad y de las virtudes que deben adornar a los gobernantes.
También llevó a cabo otras obras para Nonaspe, Fabara, Maella, La Zaida y otros pueblos próximos a Caspe.
Bibl.: W. Rincón García y A. Romero Santamaría, “Caspe y el escultor Manuel Albareda”, en Cuadernos de Estudios Caspolinos (CEC), 5 (1981), págs. 61-79; A. Castillo Genzor, “Una dinastía insólita: los Albareda”, en Boletín del Museo e Instituto de Humanidades Camón Aznar (Zaragoza), XI-XII (1983), págs. 126-147; W. Rincón García, Un siglo de escultura en Zaragoza (1808-1908), Zaragoza, Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Zaragoza, Aragón y Rioja, 1984, págs. 121-124; A. Álvarez Gracia, “Dos proyectos escultóricos del imaginero Manuel Albareda Cantavilla”, en CEC, 25 (2003), págs. 107-115.
Wifredo Rincón García
