Balil Illana, Alberto. Barcelona, 10.VII.1928 – Valladolid, 23.VIII.1989. Arqueólogo e historiador de la España Antigua.
Hijo único de una acomodada familia de comerciantes de Barcelona, estudió en el selecto colegio de los Escolapios de aquella ciudad y cursó estudios de Medicina, carrera universitaria que abandonó muy avanzada para dedicarse a la Arqueología. En 1955 acabó la licenciatura en Geografía e Historia en la facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Zaragoza. Sus primeros trabajos arqueológicos los realizó a comienzos de la década de los cincuenta influido por las actividades que en la universidad y en el Museo Arqueológico de la Ciudad Condal desarrollaba el profesor Almagro Basch. También influyó en su vocación su contacto con el profesor Luis Pericot. Participó en las excavaciones de Ampurias, viajó por Alemania visitando yacimientos y centros de investigación y ganó una beca en la Escuela Española de Historia y Arqueología de Roma, en donde permaneció tres años (1955-1958) participando en las excavaciones de Gabii. En Roma amplió estudios con G. Becatti, R. Bianchi-Bandinelli y conoció a otros arqueólogos y estudiosos internacionales del mundo clásico. También participó por aquellos años en los cursos que el profesor Nino Lamboglia organizaba en Ventimiglia, lo que permitió un contacto muy directo con la cerámica romana, tema al que habría de dedicar un buen número de trabajos.
En 1957 obtuvo el grado de doctor en la Universidad Complutense con una tesis sobre La casa romana en España que le dirigió Almagro Basch y dos años después (1959) inició sus actividades docentes en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Complutense, primero como profesor ayudante y más tarde como profesor adjunto, en la cátedra de Arqueología Clásica del profesor Antonio García Bellido, con quien también mantuvo una estrecha colaboración como secretario en el Instituto Español de Arqueología Rodrigo Caro del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y en la revista Archivo Español de Arqueología. Entre 1967 y 1969 dirigió las excavaciones españolas en Gabii y en 1968 ganó la plaza de profesor agregado de Arqueología, Epigrafía y Numismática en la Universidad de Santiago de Compostela, donde desarrolló una actividad muy intensa y en la que fundó las series Studia Archaeologica y Studia Romana que, tras su traslado en 1971 a Valladolid como catedrático de la misma especialidad, siguió publicando desde el Seminario de Arqueología de aquella universidad. En ella fue director de departamento y vicedecano y decano de la Facultad de Filosofía y Letras, cargo del que dimitió en el verano de 1981 por las interferencias producidas en el doctorado honoris causa de su admirado Claudio Sánchez Albornoz, que con tanto interés él había promovido y gestionado. Intentó pasar los últimos años de su vida académica en una cátedra en Madrid, lo que desgraciadamente no pudo lograr por su temprana muerte en el verano de 1989. Tanto en Santiago (1968-1971) como en Valladolid (1972-1989) aunó con maestría una muy fructífera labor docente e investigadora con la formación de un importante número de discípulos a los que dirigió sus memorias de licenciatura, tesis doctorales y otros trabajos de investigación. Interesado en las técnicas arqueológicas, hizo excavaciones en diversos lugares de Cataluña, en Herrera de Pisuerga, en Tarragona, en varios yacimientos de Galicia y en la villa romana de Almenara de Adaja (Valladolid). De espíritu humanista y gran erudición, fue un trabajador infatigable que conoció con detalle los problemas de la Historia Antigua y de la Arqueología Clásica de la Península Ibérica. Se interesó con genial curiosidad por los mosaicos y la pintura, las lucernas, la escultura, la topografía, la arquitectura, la prosopografía, la historia económica y social, la epigrafía, la numismática... Inspirado en las enseñanzas de su maestro Bianchi-Bandinelli, se interesó vivamente por la naturaleza del arte romano, lo que le permitió ofrecer notables y muy novedosas contribuciones al estudio de las características del arte provincial de Hispania. Estaba al día de las novedades bibliográficas y, además, mantuvo amplios contactos con investigadores extranjeros, todo lo cual le permitió conocer los temas más novedosos y las últimas corrientes de interpretación en las áreas de su especialización. Su obra extensísima y variada, que se publicó en numerosas revistas nacionales y extranjeras, le convirtió en un investigador de la Antigüedad Clásica de prestigio internacional. Fue miembro de diversas sociedades científicas, colaboró en la Enciclopedia dell’Arte Antica, Classica e Orientale, en el Dizionario Epigrafico di Antichità Romane, en la The Princeton Encyclopedia of Classical Sites, fue el correspondiente en España de los Fasti Archaeologici y decidido impulsor de proyectos internacionales como el Corpus Signorum Imperii Romani y la Tabula Imperii Romani, de cuyo comité español fue presidente. Académico correspondiente de la Real Academia de la Historia, del Instituto Arqueológico Alemán, de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, de la Reial Academia de Bones Lletres de Barcelona, de la Association of Classical Archeology, miembro del Instituto de Estudios Gallegos Padre Sarmiento, de la Real Academia Gallega, de la Sociedad Española de Estudios Clásicos, de la Asociación de los Arqueólogos Portugueses. En el Boletín del Seminario de Arte y Arqueología de la Universidad de Valladolid, del que fue jefe de la sección de Arqueología, y en los Studia Archaeologica encontró en sus últimos años dos medios de difusión de su pensamiento, su vasto saber y la genialidad de sus investigaciones.
Obras de ~: La casa romana en España, Madrid, Universidad Complutense, 1959; Las murallas romanas de Barcelona, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), 1961; Pintura helenística y romana, Madrid, CSIC, 1962; Colonia Iulia Augusta Paterna Faventia Barcino, Madrid, CSIC, 1964; Lucernae Singulares, Bruselas, 1968 (Latomus XCIII); “Casa y urbanismo en la España antigua I-IV”, en Studia Archaeologica, 17 (1972); 18 (1973); 20 (1973); 28 (1974); con J. M. Blázquez, Historia Económica y Social de España I. Indígenas y colonizadores, Madrid, Confederación española de Cajas de Ahorros, 1973; Historia Económica y Social de España I. El Imperio romano hasta la crisis del siglo iii, Madrid, 1973; “Sobre la escultura y las artes de la Península Ibérica en época romana”, en Revista de Guimarães, LXXXIV, 1974, págs. 95-123; “Sull’arte della Peninsola Ibérica in etá romana”, en Memoria Accademia Nazionale dei Lincei, Roma, 1974, págs. 47-64; con G. Delibes, Historia de España en sus textos. Prehistoria y Edad Antigua, Santiago de Compostela, 1976; con R. Martín Valls, Tesorillo de antoninianos en Honcalada (Valladolid), Valladolid, 1979; Esculturas romanas de la Península Ibérica I-IX, en Studia Archaeologica, 51 (1978); 54 (1979); 60 (1980); 68 (1981); 71 (1982); 73 (1983); 76 (1988); con R. Martín Valls, Tessera hospitalis de Montealegre de Campos (Valladolid). Estudio y contexto arqueológico, Valladolid, Museo Arqueológico de Valladolid, 1988.
Bibl.: M. Almagro-Gorbea, “Historia de las excavaciones”, en El Santuario de Juno en Gabii. Excavaciones 1956- 1969, Madrid-Roma, Bibliotheca Italica de la Escuela Española de Historia y Arqueología en Roma 17,1982, págs. 21-32; J. M. Alonso-Núñez, “In memoriam. Alberto Balil Illana (1928-1989)”, en Estudios Clásicos, XXXI/96 (1989), págs. 188-189; J. Arce, “Alberto Balil (1928- 1989)”, en AEspA, 62 (1989), págs. 3-4; J. J. Martín González, “Alberto Balil Illana (1-VIII-1928/23-VIII-1989)”, en Minerva. Revista de Filología Clásica, 3 (1989), págs. 17-19; J. J. Martín González., “Necrología. In memoriam Alberto Balil Illana (1928-1989) ”, en BVallad, 55 (1989), págs. 531-533; E. Ripoll Perello, “Necrología. Prof. Dr. Don Alberto Balil lllana (1928-1989)”, en Espacio. Tiempo y Forma. Prehistoria y Arqueología, 3 (1990), págs. 367-374; P. Rodríguez Oliva, “Necrológica: Alberto Balil Illana (1928-1989)”, en Mainake, 11/12 (1989-1990), págs. 285- 287; F. Acuña Castroviejo, “Necroloxias. Alberto Balil Illana (1928-1989)”, en Gallaecia, 12 (1990), págs. 395- 396; D. Fernández Galiano, “Alberto Balil”, en Mosaicos romanos. Estudios sobre iconografía. Actas del homenaje in memoriam de Alberto Balil Illana, Guadalajara, Asociación Española del Mosaico, 1990, págs. 5-7; F. Acuña Castroviejo, “Pròlogo á edición”, en Finis Terrae. Estudios en lembranza do Prof. Alberto Balil, Santiago de Compostela, Universidad, 1992, págs. 9-14; P. Rodríguez Oliva, “Semblanza del Profesor Alberto Balil (1928-1989)”, en Estudios dedicados a Alberto Balil in memoriam, Málaga, Universidad, 1993, págs. 7-15; M. Espadas Burgos, La Escuela Española de Historia y Arqueología en Roma. Un Guadiana junto al Tíber, Madrid, 2000, págs. 103-116.
Pedro Rodríguez Oliva
