Martín de León y Mesa, José. ?, 1788 − 16.II.1865. Farmacéutico y botánico.
Catedrático de Botánica Aplicada y Materia Farmacéutica en el Colegio de Farmacia de Santiago (Madrid, 15 de julio de 1815), y de la misma disciplina en la Facultad de Farmacia de Madrid, de la que llegó a ser decano. Perteneció a la Academia de Ciencias Naturales de Madrid y a la Real Academia de Ciencias.
Cuando Fernando VII ocupó el trono después de la invasión francesa, numerosos científicos tuvieron que exiliarse, fueron apartados de sus cargos o encarcelados, acusados de ser “afrancesados”. Pero fue al finalizar el trienio liberal en 1823 cuando la represión fue mayor, el exilio resultó masivo, y se abrieron varios expedientes de “purificación”, como le ocurrió a José Martín de León y Mesa.
A pesar de ello, cuando en 1834 se fundó la Real Academia de Ciencias Naturales de Madrid, José Martín de León se encontraba entre los científicos que se integraron en ella. Pero la vida de la nueva institución, escasamente dotada, fue precaria y terminó en 1845. Sin embargo, varios de sus miembros pasaron a ser fundadores de la actual Academia de Ciencias Exactas Físicas y Naturales, creada en 1847.
Obras de ~: Aparente sencillez del organismo vegetal, discurso leído en la sesión pública de recepción como académico numerario de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Madrid, 1852; “La aparente sencillez del organismo vegetal”, en Memorias de la Real Academia de Ciencias de Madrid. Tomo II, 1.ª Serie. Ciencias Exactas. Tomo II (1853-1863), Parte 1.ª (1853), Madrid, Imprenta y Librería de Don Eusebio Aguado, 1853.
Fuentes y bibl.: Biblioteca Nacional de Madrid, Catálogo de Iconografía Hispana, “Retrato de José Martín de León”, en Álbum de la familia Hartzenbusch, n.º 4855, s. f.
G. Martínez y Az, “Felicitación dirigida a José Martín León de su discípulo Germán Martínez”, en Álbum dedicado a Manuela y Amalia León, Madrid, 1846; V. Martín de Argenta, Elogio histórico del Doctor en Farmacia D. José Martin de León y Mesa leído en la Junta del Aniversario 134 de la instalación del Colegio de Farmacéuticos de Madrid por el Doctor en la misma Facultad Dr. Vicente Martín de Argenta, Madrid, Imprenta a cargo de Gregorio Juste, 1871; E. García Camarero, La regeneración científica en la España del cambio de siglo, Madrid, Biblioteca del Ateneo, 1.ª ed. electrónica, 2003 (http://www.ateneodemadrid.net).
Inés Pellón González
