Sáenz García, Benito Ramón. Pradillo de Cameros (La Rioja), 21.III.1808 – Madrid, 27.VI.1847. Pintor.
Natural de la localidad camerana de Pradillo de Cameros, pronto se le localiza en Madrid, donde inició estudios, a la edad de diez años, en una Escuela de Dibujo dependiente de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando para pasar, posteriormente, a la escuela de la propia Academia bajo la dirección del pintor de cámara Juan Gálvez. Fue hermano de otros dos reconocidos pintores, Juan Ángel, que hizo la mayor parte de su carrera pictórica en Vitoria, y Pedro José, que destacó como restaurador llegando a formar parte de la plantilla del Museo del Prado. A pesar de que los tres fueron bautizados como Sáenz, transformaron el apellido paterno en Sáez.
Trabajó en 1825 en el Palacio de El Pardo, en la escalera principal y en el salón de embajadores, y en El Escorial como ayudante de su maestro, Gálvez.
De vuelta a Madrid se empleó como profesor y compaginó la actividad docente con la de copista de grandes maestros del Museo del Prado.
En 1832 obtuvo una pensión por la Academia tras ganar uno de los premios generales de ese mismo año con la obra Vasco Núñez de Balboa descubriendo el mar del Sur. Marchó a Roma, una vez obtenida la pensión de Fernando VII, junto a otro importante pintor de historia, Carlos Luis Ribera. Presentó varias obras realizadas durante su estancia en Italia. En 1834, junto con Ribera protestó porque el montante de la pensión era más bajo del acordado y amenazaron con no enviar obra ese segundo año de estancia en Roma, envíos a los que estaban obligados los pensionados.
En 1837, ya de regreso en España, trabajó como ayudante de clase de Dibujo del Colegio de San Antonio Abad y en 1840, ayudado por su hermano Pedro, ya era el titular de dicha plaza, cargo que ocuparía hasta su muerte.
Fue elegido académico de mérito de San Fernando el 8 de julio de 1838 en la modalidad de pintura de historia y de número desde el 4 de enero 1846, un año antes de su muerte. Falleció de un padecimiento en el pecho el 27 de junio de 1847.
Obras de ~: El descubrimiento del mar del Sur por Basco Núñez de Balboa, c. 1831; Entierro de Cristo, s. f.; La disputa del Santo Sacramento, s. f.; San Pedro, Adán y San Juan Evangelista, s. f.; Retrato de un secretario de la Academia de Valencia, s. f.; Virgen de las Escuelas Pías, s. f.; La resurrección de la hija de Jairo, s. f.
Bibl.: M. Ossorio y Bernard, Galería biográfica de artistas españoles del siglo XIX, Madrid, Ramón Moreno, 1868-1869; VV. AA., Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo Americana, vol. 52, Madrid, Espasa Calpe, 1930; E. Navarrete Martínez, La Academia de Bellas Artes de San Fernando y la pintura en la primera mitad del s. XIX, Madrid, Fundación Universitaria Española, 1999.
Santiago Sáenz Samaniego
