Novo y Fernández Chicarro, Pedro de. Madrid, 6.XII.1884 – 3.I.1953. Geólogo e ingeniero de minas.
Era hijo de Pilar Fernández Chicarro y de Pedro Novo y Colson, destacado marino, dramaturgo e historiador de la geografía. Aunque la principal vocación de Novo fue la geología, heredó de sus progenitores su interés por la marina y la literatura, disciplinas a las que también se dedicó a lo largo de su vida. En 1903 inició los estudios de Ingeniero de Minas en la Escuela Especial de Ingenieros de Minas de Madrid, obteniendo el título en 1909. Al terminar sus estudios ingresó en la Comisión del Mapa Geológico (actual Instituto Geológico y Minero de España), en donde estudió Geología con Lucas Mallada, con quien realizó trabajos de campo en Alicante y Andalucía. En 1921 viajó a Norteamérica comisionado por el Mapa Geológico para estudiar la industria de extracción del petróleo. A su regresó a España participó en los trabajos de investigación petrolífera que el Estado realizó en las provincias de Burgos y Santander. Una de sus contribuciones más importantes a la geología española fue como defensor de la modernas corrientes, principalmente a través de la traducción de la monumental obra de Eduard Suess Das Antlitz der Erde (La faz de la Tierra). Publicada entre 1923 y 1930, fue su obra más famosa, tanto por la calidad de la traducción como por la extraordinaria labor que supuso el traducir los cuatro tomos de que constaba la obra original en sólo tres años. En 1925 ingresó en la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Madrid. Publicó varias guías geológicas con motivo del XIV Congreso Geológico Internacional celebrado en España en 1926. Desde 1929 hasta su muerte fue profesor de Geología y Criaderos Minerales en la Escuela Especial de Ingenieros de Minas de Madrid. En 1934 formó parte de una expedición a la Guinea española, fruto de la cual se publicó el que sería el primer mapa geológico de aquel país.
Mostró un especial interés por la renovación de la terminología científica castellana y su correcta utilización, hecho que ya puso de manifiesto en la traducción de la obra de Suess y a lo que dedicó otros de sus grandes proyectos. Colaboró en el Diccionario Tecnológico que dirigía Torres Quevedo, en las materias de geografía física y minería. En 1949 publicó su Diccionario de voces usadas en geografía física y en el momento de su muerte dirigía la que fue su última gran obra, el Diccionario de Geología y Ciencias afines.
A lo largo de su carrera desempeñó numerosos cargos oficiales: vocal del Instituto Geológico y Minero de España, vocal del Consejo de Investigaciones Científicas, director del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid (1939-1941), asesor geológico de la Compañía Arrendataria del Monopolio de Petróleos Sociedad Anónima (CAMPSA), procurador en Cortes, miembro del Patronato del Museo Naval y miembro del Instituto de la Construcción y el Cemento. También perteneció a varias sociedades y academias científicas, en algunas de las cuales llegó a ocupar el cargo de presidente. Así, fue académico de la ya citada Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Madrid, de la Academia de Ciencias de Lisboa, presidente del Instituto de Ingenieros Civiles de España, presidente de la Asociación de Ingenieros de Minas de Madrid y presidente de la Real Sociedad Geográfica (1943-1950), de la cual, tras cesar en su cargo, fue nombrado presidente honorario.
Obras de ~: “Reseña geológica de la Provincia de Alicante”, en Boletín del Instituto Geológico de España, vol. 36 (1915), págs. 57-148; La faz de la Tierra, Madrid, 1923-1930, 4 vols.; El velo de Isis en la síntesis geológica, discurso de recepción en la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, Madrid, 1925; con A. Carbonell, J. Carandell y F. Gómez Llueca, De Sierra Morena a Sierra Nevada (Reconocimiento orogénico de la Región Bética). Excursión A-5, Madrid, 1926; con J. Mendizábal y Cortázar, Reconocimiento geológico-Minero de Guinea continental española, Madrid, 1934; Diccionario de voces usadas en geografía física, Madrid, 1949; Diccionario de Geología y Ciencias afines, Barcelona, 1957.
Bibl.: J. Gavaldá y Cabrá, “Novo y Fernández Chicarro (Pedro de)”, en VV. AA., Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana, Madrid, Espasa Calpe, 1957, suplemento anual 1953-1954, págs. 374-376; B. Meléndez Meléndez, “Novo y Fernández Chicarro (D. Pedro de)”, en VV. AA., II Centenario de la Escuela de Minas de España 1877-1977, Madrid, ETSIM, 1979, págs. 205-206; T. F. Glick, “Novo y Fernández Chicarro, Pedro de”, en J. M. López Piñero et al., Diccionario Histórico de la Ciencia Moderna en España, vol. II, Barcelona, Ediciones Península, 1983, págs. 114-115; A. González Bueno y A. Gomis Blanco, Los territorios olvidados. Naturalistas españoles en el África hispana (1860-1936), Madrid, Ediciones Doce Calles, 2007.
Juan Miguel Casanova Honrubia
