Hervás y Cobo de la Torre, José Gerardo. Jorge Pitillas. Esles de Cayón (Cantabria), f. s. xvii – Madrid, c. 1742. Abogado y escritor.
José Gerardo Hervás era clérigo, poeta satírico, acerado crítico —bajo el seudónimo de Jorge Pitillas— y amigo de Juan de Iriarte. Al ser doctor en Derecho Canónico pudo ejercer como catedrático de Jurisprudencia en la Universidad de Salamanca.
Su obra poética se enmarca dentro de la corriente ilustrada que huía del excesivo barroquismo todavía imperante en las letras hispanas. Su libro más destacado fue la Sátira contra los malos escritores de este siglo (1742), publicada en el Diario de los Literatos Españoles, al igual que otras dos cartas críticas. El Diario, la primera revista literaria de España, fue una publicación periódica, que padeció numerosos ataques y provocó grandes polémicas desde su primera edición en 1736. Iriarte precisamente fue el último de sus cuatro redactores.
La Sátira del autor montañés es una composición, escrita en tercetos, a manera de epístola a un amigo, en donde se cita a los clásicos, se critica los barbarismos y el exagerado uso de galicismos, y se abunda en la ignorancia de la literatura francesa e inglesa. Es también un ataque contra los escritores barrocos, a semejanza de las Sátiras (1660-1667), inspiradas en las de Horacio y Juvenal, del poeta y crítico francés Nicolás Boileau, principal teórico de la poesía gala del siglo xvii.
Su obra, pese a carecer de originalidad en sus argumentos y en la doctrina, es una de las sátiras más ágiles y animadas escritas en lengua castellana. El casticismo de sus giros y la robustez de sus tercetos la hacen extremadamente atractiva. Las alusiones a autores contemporáneos contribuyen a dotar de frescura y desenfado a aquella suerte de sátira al estilo de Horacio.
Obras de ~: “Sátira contra los malos escritores de este siglo”, en Diario de los Literatos Españoles, t. VII (1742).
Bibl.: M. Menéndez Pelayo, “La poesía horaciana en Castilla”, en Revista Europea, 178 (1877), págs. 109-122; L. A. Cueto, Poetas líricos del siglo xviii: colección formada e ilustrada [...], Madrid, Sucesores de Hernando, 1908-1911 (Biblioteca de Autores Españoles); P. Aguado Bleye, Manual de Historia de España. Tomo III. Casa de Borbón (1700-1808) / España contemporánea (1808-1955), Madrid, Espasa Calpe, 1959, pág. 383; J. M. Ruiz Veintemilla, “En torno a Jorge Pitillas y a don Hugo Herrera de Jaspedos”, Revista de Literatura, XL (1978), págs. 71-101; “El Diario de los Literatos y sus enemigos”, en A. M. Gordon y E. Rugg (dirs.), Actas del VI Congreso de la Asociación Internacional de Hispanistas, Toronto, Deparment of Spanish and Portuguese, University, 1980, págs. 655-659; R. Gullón, Diccionario de Literatura Española e Hispanoamericana, Madrid, Alianza Editorial, 1993, pág. 711.
Santiago Martínez Hernández
