Casanovas i Maristany, Joan. San Sadurní de Noya (Barcelona), 11.VIII.1890 – Valràs (Francia), 7.VII.1942. Político y abogado.
Hijo de hacendados con larga tradición en San Sadurní, su padre, Modesto Casanovas, fue alcalde de la población. La situación familiar le permitió cursar estudios de Derecho en la Universidad de Barcelona.
Allí entró en contacto con núcleos republicanos y fundó la revista La Riuada (1910), rompiendo con la línea más conservadora de su familia.
Destacó muy pronto como defensor de sindicalistas catalanes detenidos, lo que le hizo popular en los ambientes liberales. Militó en el Partit Republicà Català y fue diputado provincial por el distrito de Villafranca del Penedés entre 1919 y 1923. En 1921 fue miembro del Consejo de la Mancomunidad de Catalunya, dominado por la Lliga Regionalista y donde Casanovas alcanzó notoriedad como exponente de las izquierdas opuestas al partido conservador.
Tras el golpe de Estado del general Primo de Rivera, en 1923, marchó a Francia, donde estuvo en contacto estrecho con Francesc Macià, el líder del partido independentista Estat Català. En esos años fue muy activo como articulista en medios de ideología nacionalista, como Ressorgiment, editado en Buenos Aires, o antidictatoriales, como Hojas libres, que dirigía Manuel de Unamuno.
En 1931 participó de forma activa en la fundación de Esquerra Republicana de Catalunya y fue elegido concejal del Ayuntamiento de Barcelona en las elecciones del 12 de abril de 1931, que culminaron con la proclamación de la República. El día 14 de abril, al proclamar Macià la República Catalana, que sería efímera, Casanovas fue nombrado consejero de Defensa.
En los siguientes Gobiernos catalanes, con Macià ya como presidente de la Generalitat, Casanovas ejerció diversas consejerías, como Gobernación y Fomento.
En las primeras elecciones al Parlamento de Cataluña durante la Segunda República, fue elegido diputado en las listas de Esquerra, y en 1933 se le eligió presidente de la Cámara.
Tras los hechos del 6 de octubre de 1934, cuando Lluís Companys —que había sucedido a Macià a la muerte de éste, en diciembre de 1933— proclamó el Estat Català, Casanovas, como el grueso de los dirigentes de Esquerra, fue detenido y el Parlamento suspendido. Las elecciones de febrero de 1936, con la victoria del Frente Popular, supusieron el retorno de la Generalitat, y Casanovas se reintegró a su cargo en la Cámara legislativa.
Al estallar la revuelta militar del 18 de julio de 1936, que fracasó en Barcelona, el presidente Lluís Companys formó un nuevo Gobierno y Casanovas fue nombrado consejero primero (jefe del ejecutivo), cargo que ocupó hasta su dimisión en septiembre de 1936, por discrepancias con Companys, a quien juzgaba demasiado condescendiente con el predominio del movimiento anarcosindicalista y la influencia del Partido Socialista Unificado de Cataluña (PSUC).
En ese período intentó poner coto a los excesos de los grupos incontrolados. Una vez fuera del Gobierno, se convirtió en portavoz de un sector de Esquerra y de la opinión nacionalista crítica con la política de Companys. Su enfrentamiento abierto con la extrema izquierda le llevó a abandonar Cataluña en noviembre de 1936. En 1937 volvió a Barcelona, donde criticó abiertamente la línea del Gobierno de la Generalitat. Propugnó una oposición abierta a los intentos del Gobierno republicano de reducir el margen de autogobierno catalán y participó en un intento de apartar a Cataluña de la Guerra Civil y conseguir la protección de Gran Bretaña y Francia, un proyecto acariciado por un sector del nacionalismo más radical.
Casanovas y Peramón, Ignasi 146 Una vez en el exilio, mantuvo sus posiciones de conflicto con la actuación del presidente Companys, y llevó a cabo una intensa actividad para explicar su actuación durante la guerra.
Obras de ~: El sindicalismo en el Pretorio, 1924 (ms. desapar.); Un pensament i una actitud, Paris, 1939; Une pensée et une attitude, Paris, 1939.
Bibl.: R. Xuriguerra, Casanovas. Quinze anys de política catalana, Barcelona, Graficas Lea, 1933; J. Casanovas i Cuberta, Joan Casanovas i Maristany, president del Parlament de Catalunya, Barcelona, Abadia de Montserrat, 1996.
Josep Martí Vallverdú
