Nadal Meroles, Jaime. Lérida, 1.V.1804 – 5.IX.1872. Médico y catedrático de instituto.
Jaime Nadal Meroles nació en una familia acomodada de antigua tradición médica. Sus padres fueron Jaime Nadal Monge (Huesca, 30.I.1761-Tarragona, 13.V.1809) y Teresa Meroles, natural de Lérida y segunda esposa de su padre. El padre fue médico militar y director del Santo Hospital de Lérida durante los primeros años del siglo XIX. Comprometido con los liberales, formó parte de la Junta de Lérida levantada contra la dominación francesa en 1808. Al producirse en Lérida un motín conocido con el nombre del Femeret, el 1 de enero de 1809, el pueblo llano tomó la ciudad y mató a algunos ciudadanos destacados. Jaime Nadal Monje, temiendo por su vida, huyó hacia Tarragona. Durante el motín, la casa de los Nadal fue saqueada. Poco después, el padre, Nadal Monge, moría en Tarragona, quedando Jaime Nadal Meroles huérfano de padre con sólo 5 años.
Nadal estudió primaria en Lérida, donde ganó uno de los primeros premios en los certámenes públicos convocados por el ayuntamiento. Poco después consiguió una plaza por oposición de alumno interno en el Seminario Conciliar de Lérida, donde estudió y aprobó la secundaria. Después de cursar cuatro años en la Facultad de Medicina de la Universidad de Zaragoza, terminó sus estudios en Barcelona, obteniendo el título de licenciado némine discrepante.
Jaime Nadal se casó en 1841 con Josefa Ballester Pallás, hermana del destacado abogado progresista Diego Joaquín Ballester (Lérida, 1824-1865), alcalde segundo en 1854, con la que tuvo cuatro hijos: Santiago (Lérida, 1842-1893), propietario; Carlos (Lérida, 1844-1909), abogado; Mercedes, soltera, y Pepita, soltera. La familia Nadal Ballester vivía en la calle Mayor de Lérida, donde también tuvo Jaime Nadal su consulta privada. Como médico, ejerció en los municipios de Granja de Escarpe, Mequinenza y Ontiñena, hasta que se estableció en Lérida, en la década de 1830. En su consulta, según las crónicas, atendió a sus clientes pero también a los enfermos sin recursos económicos.
Con otros médicos de la ciudad promovió, el 11 de agosto de 1847, una subdelegación de la Confederación Médica Española en Lérida, que debía velar por los derechos laborales de los facultativos. Durante el Trienio Progresista (1840-1843), Nadal destacó como uno de los hombres fuertes del progresismo en la ciudad. Con su prestigio y conocimientos promovió la fundación, junto al clérigo José Castel Miralbés y otros personajes de Lérida, del Instituto de Secundaria a finales de 1842. Tras la fundación del centro, fue nombrado catedrático de Agricultura interino. Un lustro después, el 20 de octubre de 1847, accedió al grado de catedrático titular de Historia Natural. Por lo tanto, impartió docencia en el instituto desde su fundación hasta, prácticamente, el día de su muerte, en 1872. En el instituto fue nombrado primero vice-director en 1842, accediendo al cargo de director el 16 de octubre del 1854, tras la muerte de José Castel, el primer director. Nadal ocupó este cargo hasta el año 1857, en una primera fase, y del 1 de octubre de 1868 al 5 de septiembre del 1872, día de la su muerte, en una segunda etapa.
Jaime Nadal fue un claro ejemplo del joven intelectual de mediados del siglo XIX, que vio en el progresismo liberal un signo de modernidad y una oportunidad de renovación ideológica frente al conservadurismo del grupo liberal moderado. Comprometido desde muy joven con el liberalismo, durante el trienio liberal (1820-1823) ingresó en la milicia nacional. Posteriormente, durante la fase final de la Revolución Liberal Burguesa (1833-1843), fue nombrado teniente de la milicia urbana en 1834, ascendió al grado de capitán de una compañía de fusileros en 1839 y a finales del Trienio Progresista (1840-1843) fue escogido comandante. A lo largo de su vida se involucró en varias ocasiones en los movimientos insurreccionales progresistas: fue miembro de la Junta de Armamento y Defensa de Lérida en 1836 y el 29 de septiembre de 1868 apoyó el pronunciamiento progresista demócrata en la ciudad ilerdense, que dio paso al Sexenio Democrático (1868-1874). En el ámbito político, fue escogido concejal del Ayuntamiento de Lérida en 1837, alcalde segundo en 1839 y vocal de la diputación en 1841-1842 y 1854 por el partido de Lérida. En la época de gobierno de la Unión Liberal fue nombrado vocal titular del Consejo Provincial de 1859 a 1863 (vicepresidente de 1862 a 1863) y también fue diputado a Cortes en 1851.
Por otro lado, Nadal también destacó en el ámbito asociativo progresista de la ciudad. En 1837 participó en la creación de la Sociedad de Fomento de la Ilustración, que impulsó la fundación de una Biblioteca Provincial nutrida con los libros de los conventos desamortizados de Lérida. Ese mismo año, entraba a formar parte de la Comisión Científica y Artística de la Lérida. Además, promovió la construcción del teatro, en 1841-1842, y ocupó el cargo de vicedirector del Liceo Artístico y Literario de la ciudad, entre el año 1841 y 1843. Posteriormente, fue comisionado por la ciudad para discutir la concesión del ferrocarril de Zaragoza a Barcelona, fue vicepresidente de la Junta Provincial de Agricultura, y actuó como vicedirector, primero, y director después, de la Sociedad Económica de Amigos del País de Lérida (1846-1847 y 1867-68).
Conocido en todo el Estado español, Nadal fue socio corresponsal del Museo de Historia Natural de la Real Sociedad Económica Aragonesa de Amigos del País de Zaragoza, y fue distinguido con la Cruz de la Real Orden de Isabel la Católica y con la de Carlos III. A día de hoy, tiene un hospital que lleva su nombre en la ciudad de Lérida.
Obras de ~: Discurso pronunciado el día 1 de Octubre de 1846 en la apertura del curso académico del Instituto Provincial de Segunda Enseñanza de Lérida, Lérida, José Sol, 1846; con J. Castel, “Modo más eficaz de conseguir la desaparición de la oruga”, en Boletín Oficial de la Provincia de Lérida, 108 (1846), págs. 2-3; Memoria sobre el estado del instituto y colegio de segunda enseñanza de Lérida que en solemne acto de la apertura del curso de 1869 a 1870 leyó el Dr. Don Jaime Nadal director y catedrático del mismo establecimiento, Lérida, José Sol, 1869; Memoria sobre el estado del Instituto de Segunda Enseñanza de Lérida; que en el solemne acto de la apertura del curso de 1870 a 1871 leyó el Dr. Don Jaime Nadal, Lérida, Imprenta de José Sol e Hijo, 1870.
Bibl.: J. Albiñana Rodríguez, Memoria sobre el estado del Instituto de Segunda Enseñanza de la Provincia de Lérida 1892-1893, Lérida, Imprenta José Pla, 1892, págs. 19-24; Q. Casals Bergés, Polítics de Lleida. El poder local i les seves mutacions a través del temps (1716-1868), Lleida, Universitat de Lleida, 2002, págs. 246-249.
Quintí Casals Bergés
