Villaroel y Velázquez, Francisco María. Medina del Campo (Valladolid), c. 1746 – Medina del Campo (Valladolid), 18.VIII.1822. Mariscal de campo y coronel de Ingenieros.
El 28 de diciembre de 1764 ingresaba como cadete en el regimiento de caballería de Farnesio, en el que ascendió a subteniente el 5 de diciembre de 1768. Estudió en la Real Academia de Matemáticas de Barcelona, siendo admitido en el Real Cuerpo de Ingenieros como subteniente y ayudante de ingeniero el 26 de diciembre de 1769, quedando destinado en la Dirección del Cuerpo en Cataluña.
En 1774 fue destinado a Madrid, en donde era promovido a teniente e ingeniero extraordinario el 24 de mayo de 1776. Había sido destinado, por orden de Sabatini, en la Secretaría de la Dirección de diseño, asistencia a las obras y enseñanza. Posterior y sucesivamente ascendía a capitán e ingeniero ordinario el 25 de junio de 1783; teniente coronel graduado el 14 de enero de 1789 (los oficiales de Ingenieros podían ascender en dos escalas distintas: una, la del Ejército, por elección, y otra, en el Cuerpo, por antigüedad) y a teniente coronel e ingeniero 2.º el 24 de marzo de 1793.
En el anteriormente citado año de 1774, se había dividido el Cuerpo de Ingenieros, bajo la dirección de Sabatini, en tres secciones o ramos, el ramo de “Academias Militares”, el ramo de “Fortificaciones del Reino” y el ramo de “Caminos, Puentes, Edificios de Arquitectura Civil, y Canales de Riego y Navegación”.
Durante la llamada “Guerra de la Convención” contra la Francia revolucionaria, Villaroel fue destinado en abril de 1794 al ejército de Cataluña o del Rosellón, tomando parte en los combates de Figueras (17 y 20 de noviembre), retirándose sobre Rosas y asistiendo a su defensa. Por esta última acción fue premiado con el grado de coronel de Ejército el 5 de febrero de 1795. En la campaña de ese año, el 14 de junio participó en la batalla de Pontós. Terminada la guerra, en 1796 era destinado a la dirección subinspección de Ingenieros de Galicia.
El 22 de mayo de 1800 fue ascendido a brigadier de Ejército e ingeniero jefe, siendo destinado al acantonamiento de Extremadura, inicio de la guerra contra Portugal de 1801, llamada “Guerra de las Naranjas”. Más tarde, era designado vocal de la Junta Superior de Ingenieros desde 1805, y nombrado director subinspector de Ingenieros de Castilla la Vieja el 9 de septiembre de 1807.
Después de comenzada la Guerra de Independencia, en noviembre de 1808, la Junta Central le encomendaba a Villaroel el reconocimiento de los puertos de Guadarrama, Fuenfría y Navacerrada, pero ante el avance francés, solo pudo reconocer el primero, teniendo que retirarse en dirección a Talavera. Al enfermar súbitamente, tuvo que esconderse en un pueblo de la sierra disfrazado de sacerdote. En agosto de 1812 se presentó al conde de España en Madrid, más, debido al veloz progreso hacia la capital del mariscal Soult, de nuevo tuvo que marcharse lo antes posible, refugiándose en Antequera.
La regencia ascendía a Villaroel a mariscal de campo el 31 de diciembre de 1812, con antigüedad de 21 de mayo de 1809, quedando de cuartel en Granada. Posteriormente pasó en la misma situación de cuartel a Medina del Campo, donde fallecía en 1822.
Fuentes y bibl.: Archivo de Ávila, Exps. Personales.
Estados (Escalillas) del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, 1796-1809; H. Capel et al., De Palas a Minerva: la formación científica y la estructura institucional de los ingenieros militares en el siglo XVIII, Barcelona, SERVAL-CSIC, 1988; J. López Muiños, Algunos aspectos de la Ingeniería Militar española y el Cuerpo Técnico, Madrid, Ministerio de Defensa, 1993; A. Martín-Lanuza Martínez, Diccionario Biográfico del Generalato Español. Reinados de Carlos IV y Fernando VII (1788-1833), Foro para el estudio de la Historia Militar de España, 2012.
Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño
