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Joaquín Ortiz de Zárate

Biografía

Ortiz de Zárate, Joaquín. Bembibre (León), 1788 – Valladolid, 11.VI.1836. Militar, brigadier de Infantería del Ejército y coronel de Ingenieros.

Noble alistado como cadete en 1796. Tras pasar por la Escuela Militar de Ingenieros de Alcalá de Henares, recibió el despacho de subteniente en 1800. Siendo teniente de Ingenieros el 25 de febrero de 1806, tuvo su bautismo de fuego en diciembre de 1807 en la invasión hispano francesa de Portugal. Iniciada la sublevación patriota contra Napoleón, regresó a España (junio de 1808) incorporándose al Ejército de Galicia como ayudante de Estado Mayor del general Joaquín Blake y Joyes. En dicho puesto participó en 1808 en las batallas y acciones de Medina de Rioseco, Zornoza, Durango, Orrantía, Valmaseda, y Espinosa de los Monteros. También se le promovió a capitán de Ingenieros por la Junta Superior de Galicia. Con la derrota española acompañó al marqués de La Romana desde León en su retirada hacia Galicia. Crítico con las maniobras evasivas de La Romana, fue arrestado y confinado en el Real Fuerte de la Concepción (Salamanca). Levantado el arresto, fue agregado al Cuartel General del 6.º Ejército Español, participando en la victoriosa campaña veraniega de 1811 del general Santocildes en León.

En el verano de 1812, después de la ocupación de Salamanca por el ejército aliado de Wellington, los españoles del 6º Ejército de Galicia bajo mando del general Santocildes pusieron a finales de junio sitio a Astorga (que había sido defendida por él mismo en 1810). La ciudad había sido fortificada por los franceses, derribando uno de sus arrabales y las casas cercanas a la muralla, reforzaron los fosos, palizadas y redientes en las puertas del Rey y del Obispo, con nuevas obras y reductos para cubrir los demás accesos a la plaza también cubiertos de fosos y estacadas, más cortaduras y parapetos acompañados de un buen plan de fuegos de artillería.

El 20 de junio ya se había realizado reconocimiento de la plaza y el 27 el general Santocildes comprobaba el cierre del cerco, esperando la llegada del tren de sitio para asaltarla. Dos días después la reconocieron oficiales de ingenieros y el teniente coronel del Arma, Ortiz de Zárate, para decidir el plan de ataque, comenzando los zapadores los trabajos de trinchera, construyeron los asentamientos de artillería que batieron el frente de la puerta del Rey y de enfilada la del Obispo, donde se asentaron 4 piezas del 16 llegadas desde La Coruña por el Bierzo. Tras más de dos meses de asedio, la guarnición francesa de Astorga se rendiría a los españoles el 19 de agosto.

En septiembre de 1812 fue puesto al mando de un batallón de los Voluntarios de León. El 31 de diciembre de 1812 era teniente coronel de Ingenieros. En noviembre de 1813 se hizo cargo del mando de todo el regimiento hasta el fin de la guerra en mayo de 1814.

Con el mismo participó en las batallas de Vitoria y San Marcial. En esta última se distinguió al cargar victoriosamente su regimiento a la bayoneta contra las tropas francesas. Fue citado, por ello, en el parte oficial a las Cortes dado por el general al mando del 4.º Ejército, Manuel Freyre.

Tras el cruce del Bidasoa, Wellington ordenó a la brigada del general Diego del Barco (en la que se integraban los Voluntarios de León) sumarse al sitio del “Gibraltar del Norte” (Santoña y Laredo). Zárate dirigió el asalto y toma de los fuertes de la Rochelle y la Soledad de la colina del Rastrillar de Laredo el 24 de febrero de 1814.

En 1820 pidió el retiro y pasó a la Administración Civil de Rentas. Puesto al frente de la Tesorería de Hacienda en Sevilla, asistió allí a los agitados meses del Trienio Liberal. Fue nombrado comandante de la Caballería de la Milicia Nacional. Iniciada en abril de 1823 la invasión de los Cien Mil Hijos de San Luis, combatió en el puerto de Miravete (30 de septiembre) y cayó prisionero de los realistas. Llevado preso a Francia, fue la propia escolta francesa la que le libró, multitud de veces, de ser linchado por el populacho.

Impurificado por liberal, fue privado de sus grados y condecoraciones y expulsado del Ejército, pasando grandes estrecheces económicas. Tras la muerte de Fernando VII en 1833, fue rehabilitado y ascendido a brigadier, el 12 de septiembre de 1834. Fijó su residencia en Ferrol. El 20 de enero de 1835 fue nombrado coronel de Ingenieros y destinado al Ejército de Reserva.

En junio de 1836, cuando marchaba a tomar baños termales en Ledesma, un fuerte cólico le postró en cama en Valladolid, con tan agónicos dolores que, desesperado, se quitó la vida.

 

Obras de ~: Lecciones para la escuela de cabos y sargentos del Regimiento de Zapadores Minadores, 1844; Manejo de arma para el Cuerpo de Zapadores, combinado con el de los instrumentos de su Instituto, s.l., s.f. 

 

Fuentes y bibl.: Archivo General Militar (Segovia), Secc.1.ª, leg. O-731.

Estados (Escalillas) del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, 1805-1836; J. Almirante, Bibliografía Militar de España, Madrid, 1876; VV. AA., El Cuerpo de Ingenieros del Ejército. Resumen Histórico de su Organización y Servicios durante la Guerra de la Independencia, Madrid, Memorial de Ingenieros, 1908; H. Capel et al., Los Ingenieros Militares en España. Siglo XVIII. Repertorio biográfico e inventario de su labor científica y espacial, Barcelona, Publicaciones y ediciones de la Universidad de Barcelona, 1983; J. López Muiños, Algunos aspectos de la Ingeniería Española y el Cuerpo Técnico, Madrid, Ministerio de Defensa, 1993, 2 ts.; A. García Fuertes, “Itinerario descriptivo del terreno observado en el reconocimiento de los caminos y cercanías desde Astorga a León [...], por el Teniente del Real Cuerpo de Ingenieros, don Joaquín Ortiz de Zárate, agosto de 1808. Una descripción de las tierras llanas de León en el verano de 1808”, en Revista Argutorio (Astorga) (2004); J. Navas Ramírez Cruzado y A. García Fuertes, Libertad y Victoria. Diego del Barco, un héroe Coruñés de la Guerra de la Independencia, La Coruña, Arenas, 2004; R. Álvarez Rodríguez, “El Real Cuerpo de Ingenieros del Ejército en la Guerra de la Independencia: Extremadura y Portugal” y C. Laorden Ramos, “El Real Cuerpo de Ingenieros del Ejército en la Guerra de la Independencia: Castilla la Vieja, León, Asturias y Vascongadas”, en El Real Cuerpo de Ingenieros del Ejército en la Guerra de la Independencia, 1808-1814, Madrid, Ministerio de Defensa, 2009.

 

Arsenio García Fuertes