Varela Bellido, Eduardo. Logroño (La Rioja), s. t. s. XIX – Gijón (Asturias), 26.XII.1912. Precursor del socialismo en Asturias.
Dedicó toda su azarosa vida a difundir y defender los ideales republicanos y socialistas que abrazó desde joven. Sargento del Ejército, pertenecía al Regimiento de Garellano cuando la sublevación de éste en favor de la República por lo que tuvo que emigrar a Francia. Acogido a una amnistía pudo regresar a España, donde continuó trabajando por sus ideas republicanas.
Gracias a su extensa cultura consiguió una plaza de secretario en el Juzgado Municipal de Baracaldo. En esa época su pensamiento evolucionaba hacia el socialismo e ingresó en el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y en la Unión General de Trabajadores (UGT), convirtiéndose pronto en un destacado propagandista de su nuevo partido y sindicato. Por consejo de Pablo Iglesias, en marzo de 1893, Varela se trasladaba a Asturias, estableciendo su residencia en Gijón. A partir de ese momento, se convertía en uno de los principales impulsores del socialismo en dicha región. En sus campañas de propaganda recorría todos los pueblos y villas de la zona central, especialmente los de las cuencas mineras de Langreo y Mieres.
Debido a su valía personal y su dedicación, la Agrupación Socialista de Gijón le presentó como candidato a las elecciones generales de 1893, 1903 y 1907; y la de Oviedo –formando candidatura con Pablo Iglesias– a las de 1896, 1898 y 1899. Acosado por una penosa enfermedad empezó a perder la vista a partir de 1898, quedándose completamente ciego poco tiempo después, a pesar del tratamiento médico a que fue sometido en Madrid. No obstante, su ceguera no fue obstáculo para su actividad política y hasta dos años antes de su muerte continuó sus campañas de propaganda socialista por las cuencas hulleras asturianas. Durante varios años, fue colaborador del diario gijonés El Noroeste, donde tuvo a su cargo una sección sobre temas sindicales. Falleció en Gijón en 1912 y su entierro en el cementerio civil constituyó una impresionante manifestación de duelo popular.
Bibl.: J. Girón Garrote, “Varela Bellido, Eduardo”, en VV. AA., Gran Enciclopedia Asturiana, t. XVII, Gijón, Silverio Cañada Editor, 1981, pág. 343.
José Girón Garrote
