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Domingo de Basabilbaso (o Basavilbaso) y de la Presa

Biografía

Basabilbaso de la Presa, Domingo de. Llodio (Álava), 1.IX.1709 – Buenos Aires (Argentina), 9.V.1775. Comerciante, hacendado, alcalde de Buenos Aires y creador del Servicio de Correos de Argentina.

Nacido en Llodio (Álava), existen dos versiones sobre el año de nacimiento: 1707 (Los vascos en la Argentina. Familias y protagonistas, 2000, págs. 227 y 228) y 1709 (resto de fuentes consultadas). Además, el lugar de nacimiento, si bien algunos autores apuntan a Llodio, también se hace referencia a San Pedro de Lamuza.

Según las referencias biográficas sobre el personaje, llegó muy joven al Río de la Plata, posiblemente en 1726, donde se hizo rico a través de sus actividades como comerciante y cargo público.

Es uno de los grandes comerciantes que se oponen desde Buenos Aires, a mediados del siglo xviii, a que el Consulado de Cádiz aumente su influencia en el puerto, pero esta resistencia no le impide recibir importantes consignaciones secretas y públicas de ciertas casas comerciales desde Cádiz, tal y como señala José María Mariluz Urquijo.

Vecino de Buenos Aires, fue alcalde de esta ciudad en 1745, pero su acción más destacada fue la creación del servicio regular de Correos de Argentina.

Llevó a cabo importantes misiones de traslado de documentos entre distintas ciudades y, en el desempeño de una de estas misiones entre Buenos Aires y Potosí en 1741, fue asaltado por los indígenas de la región de Tucumán. Este hecho le hizo plantearse la necesidad de crear un servicio de correos seguro y eficaz. Su propuesta de establecer mejores servicios postales entre Lima y Buenos Aires por vía terrestre cuenta con modificaciones realizadas por el virrey del Perú, Manso de Velasco, conde de Superunda.

Tras numerosos esfuerzos para dar forma a la idea, finalmente pudo llevarse a cabo. Así, en 1747 Domingo de Basabilbaso envió al Correo Mayor, en Lima, un proyecto de reorganización del servicio postal establecido entre dicha ciudad peruana y Buenos Aires. La propuesta fue aceptada con alguna modificación e, injustamente, fue nombrado teniente de correo mayor Juan Vicente de Betolaza y Luna.

La fecha de este acontecimiento —17 de junio de 1748— está considerada como la del nacimiento del correo fijo (regular) en el Río de la Plata.

Veinte años después, Domingo de Basabilbaso, era nombrado administrador principal en Buenos Aires y tenía a su cargo el Correo Marítimo y Terrestre.

Acabaría sus días ocupando el cargo de la tesorería y dirección de las obras de la iglesia catedral de Buenos Aires el día 8 de mayo de 1775.

Sus restos fueron inhumados en el panteón de la catedral y tras su muerte continuó en el cargo su hijo Manuel (en esta obra el autor hace referencia a Manuel como hijo de Domingo; sin embargo, otras referencias se refieren a él como Francisco Antonio de Basavilbaso), quien edificó la señorial Casa de Correos de Buenos Aires.

Teniendo en cuenta que la Compañía Guipuzcoana de Caracas desarrollaba su actividad en la misma cronología, hay que señalar que tanto Domingo de Basabilbaso como su hijo Manuel de Basabilbaso y Urtubia figuran entre aquellos que deponen contra la Compañía en la información levantada por el cabildo.

Respecto a su vida personal, se sabe que en 1730 se casó en Buenos Aires con María Ignacia de Urtubia (1704-1764), hija de José y María de Toledo, con la que tuvo dos hijos: Rosa B. de Azcuenaga (Rosa de Basavilbaso) y Francisco Antonio (Manuel) de Basavilbaso (1736). Este último fue funcionario de destacada actuación y se casó en 1761 con Aurelia Ross.

Domingo de Basabilbaso es recordado como uno de los principales artífices de la organización del correo nacional argentino y cuenta con una calle en Buenos Aires desde 1893. Además, una emisión de sellos argentinos homenajeó a Domingo de Basabilbaso en 1998.

 

Bibl.: J. M.ª Mariluz Urquijo, “Solidaridades y antagonismos de los comerciantes de Buenos Aires a mediados del setecientos”, en Investigaciones y ensayos (Buenos Aires, Academia Nacional de Historia), n.º 35 (1987), pág. 77; R. Escobedo Mansilla, A. M.ª Rivera Medina y A. Chapa Imaz (eds.), Los vascos y América: actas de las Jornadas sobre el Comercio Vasco con América en el Siglo xviii y la Real Compañía Guipuzcoana de Caracas en el II Centenario de Carlos III, celebradas en Bilbao y San Sebastián los días 5 y 6 de octubre de 1988, Bilbao, Laida [1989]; V. O. Cutolo, Buenos Aires: historia de las calles y sus nombres, Buenos Aires, Elche, 1994; F. Socolow “Los mercaderes del Buenos Aires Virreinal”, en VV. AA., Actas del III Congreso Argentino de Americanistas, Buenos Aires, Sociedad Argentina de Americanistas, 1999; VV. AA., Los vascos en la Argentina. Familias y protagonismo, Buenos Aires, Fundación Vasco Argentina Juan de Garay, 2000; S. Landazuri, “Domingo de Basavilbaso”, en El Correo Digital. Edición Álava, 6 de diciembre de 2004.

 

Begoña Cava Mesa

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