Espinosa de Contreras Jústiz, Jerónimo. Conde de Gibacoa (I). La Habana (Cuba), 1725 – 21.VII.1787 post. Alcalde de La Habana.
Nació en La Habana en 1725, en el seno de una de las más distinguidas familias propietarias en la isla. Hijo de Leonor Gertrudis Justiz y Umpiérrez y de Lorenzo Espinosa de Contreras, natural de La Habana, aunque de familia originaria de Segovia, que se estableció primero en Sevilla y después en la isla de Cuba.
Desde joven inició la carrera de las armas, llegando a adquirir el grado de coronel. El 18 de julio de 1748 dispuso su matrimonio en la catedral de La Habana con su prima, Micaela de Justiz y Zayas, de cuya unión nace su hijo varón José María, que le continuará en el mayorazgo e ingresa en el Cuerpo de Caballería del Ejercito español en 1818, y sus dos hijas, María Josefa y María Ignacia, nacida, esta última, el 28 de agosto de 1756.
Don Jerónimo, junto a su tío el marqués de Justiz, financiaron la edificación de la ciudad de San Carlos en la región de Matanzas, dotándola de una infraestructura suficiente de 268 solares, calles, plazas y favoreciendo su población. Su constante servicio y leal adhesión a la Corona fue recompensado por el rey Carlos III con la concesión por Real Decreto de 6 de agosto de 1764 de un título de Castilla con la denominación de conde de Gibacoa. La enorme trascendencia que como propietario tuvo le llevó a ejercer un mes después la alcaldía de La Habana, por acuerdo capitular de 4 de septiembre de 1764.
Desde su elevada posición apoyó la carrera de su hermano Miguel, religioso vinculado al Santo Oficio, del que fue comisario, juez del Real Subsidio de La Habana en 1771 y desde 1773 canónigo de la catedral de Valladolid de Michoacán en Nueva España, de La Habana y doctor ministro honorario del Tribunal de Contaduría Mayor de Cuentas de La Habana.
El 12 de octubre de 1772 fue padrino del enlace de su hija María Ignacia con Juan Clemente Núñez del Castillo, marqués de San Felipe y Santiago y conde del Castillo y Grande de España en la catedral de La Habana, cuya familia estuvo relacionada con el negocio del café y del tabaco en La Habana, cerrando así una estrecha elite de poder, que gestionó el gobierno de La Habana y potenció el desarrollo mercantil de la isla. Su hermano Miguel fundó en La Habana un importante mayorazgo (1783) con el que garantiza la unidad de los bienes que poseía en La Habana y Nueva España y con el que dotaría a su muerte a sus sobrinos. El 21 de julio de 1787 testó en La Habana, falleciendo poco después en su residencia.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Indias, Títulos de Castilla, leg. 11, R. 3 y 5, R. 1; Ultramar leg. 150, N. 4; Contratacion, leg. 5518, N. 2, R. 1; Archico Histótico Nacional, Órdenes Militares, Orden de Montesa, Exp. MOD.73; Expedientillos n.os 15217 y 12611; Archivo Familiar Contreras Saro (Sevilla), Linaje Contreras, apuntes genealógicos.
VV. AA., Índice de exps. personales del Archivo General Militar de Segovia, t. II, Madrid, Instituto Salazar y Castro (CSIC), 1959, pág. 397; M. Zabala Menéndez, Historia Española de los Títulos concedidos en Indias, t. II, Madrid, Editorial Nobiliaria Española, 1994, págs. 821 y 822.
José Contreras Saro
