Cruella Puig, Juan Francisco. Morella (Castellón), 1800 – 26.I.1886. Pintor.
Hijo del dorador Miguel Cruella Ferrás, Juan Francisco Cruella fue un pintor de variadas inquietudes.
Pese a su sólida formación en la Academia de Bellas Artes de San Carlos de Valencia (donde se graduó en la clase de principios en 1817), bajo las directrices de Mariano Salvador Maella y Miguel Parra, y cierto prestigio alcanzado tras su nombramiento como académico de mérito el 3 de julio de 1825, mantuvo siempre una gran devoción por su ciudad natal, Morella (Castellón), que lo mantuvo enraizado, por lo que su producción está muy vinculada a una pequeña zona geográfica.
Lamentablemente no se conservan sus aportaciones decorativas a las fiestas tradicionales de Morella, el Sexenio, consistentes en pinturas alegóricas y arquitecturas efímeras, y es conocido por sus pinturas al fresco en iglesias cercanas, como las de Vallivana, Forcall, de 1860, o Zorita (de 1852, en colaboración con su hijo Luis), donde sigue las directrices decorativistas del también morellano Joaquín Oliet, con quien llegó a pintar el interior de la iglesia de Cinctorres (Castellón). Su obra más interesante es la decoración al fresco de la ermita de Nuestra Señora del Sargar, en Herbés (Castellón), datada en 1836, con un programa iconográfico donde se representa a las heroínas del Antiguo Testamento, la Asunción de la Virgen, la Anunciación y una procesión a la propia ermita, combinadas con los cuatro evangelistas, los Padres de la Iglesia, Abraham, Jacob, Moisés, Noé, Gedeón, David, Isaías y Josué. Sobre lienzo se conserva un San Pedro en la iglesia arciprestal de Morella.
Menos conocida es su producción de bodegones con floreros, sin duda inspirados en las enseñanzas de la Sala de Ornatos y Flores de la Academia de San Carlos por parte de Benito Espinós, destinados a la decoración de la industria de la seda valenciana, así como sus incursiones en la novedosa técnica fotográfica, de la que se le considera el introductor en la provincia de Castellón.
Obras de ~: Frescos, iglesia de Cinctorres (Castellón), 1818- 1819; Frescos, iglesia de Vallivana (Castellón), p. m. s. xix; Frescos, iglesia de Nuestra Señora, Sargar (Castellón), 1836; Frescos, iglesia de Zorita (Castellón), 1852; Las Virtudes de la Cruz Cubierta, Santuario de la Balma (Castellón), 1860; Frescos, iglesia de Forcall (Castellón), 1860.
Bibl.: A. Navarro y D. Pérez Pérez, “Biografías de artistas castellonenses que estudiaron en la Escuela de San Carlos de Valencia”, en Boletín de la Sociedad Castellonense de Cultura, XXX (1954), págs. 35-40; A. J. Gascó Sidro, Pintores de Castellón. Del Neoclasicismo al arte contemporáneo, Valencia, Levante, 1996; A. J. Gascó Sidro, “Del Neoclasicismo al Modernismo”, en VV. AA., Historia de Castellón, Castellón, Editorial Prensa Valenciana, 1992, págs. 541-560.
Joan Feliú Franch
