Modet y Eguía, Juan. Estella (Navarra), 24.VI.1825 – ?, 13.III.1874. Militar, coronel de Ingenieros.
Nacido en el seno de una familia carlista, ingresó en la Academia de Ingenieros del Ejército el 1 de septiembre de 1844, de donde salió, una vez completados sus estudios reglamentarios, con el grado de teniente, el 4 de julio de 1848. Destinado ese mismo año al entonces único Regimiento de Ingenieros, estuvo en Berga con su unidad, integrado en el Ejército de Cataluña, combatiendo partidas carlistas (Segunda Guerra Carlista, 1848-1849). En esa campaña trazaría la línea telegráfica entre las localidades de Berga y Vich, fortificó el Grao de Olot y tomó parte en las acciones de San Quirce, Orestá y Pinés, obteniendo la Cruz de 1ª Clase de San Fernando por las dos primeras acciones, además del ascenso a capitán de Infantería por el tercero (los oficiales de Ingenieros, Artillería y Estado Mayor, podían ascender en varias escalas distintas, Grado, Ejército o Infantería, salvo en la suya que lo hacían por antigüedad, era el llamado “Dualismo”).
Ascendía a capitán de Ingenieros el 20 de julio de 1855, siendo destinado a la Dirección Subinspección del Cuerpo en las provincias Vascongadas. En 1861 pasaba con destino a Cuba como comandante en Ultramar (los oficiales destinados a Ultramar recibían un ascenso, que perdían al volver a la Península), donde realizaba una gran labor en la redacción de numerosos proyectos y en las consiguientes obras, como la conducción de aguas desde el Canal del Vento a La Habana.
A pesar de su destino en Cuba y antes de su incorporación a la citada isla, tomó parte también en la Guerra de África (1859-1860), siendo herido en la batalla de Los Castillejos. Restablecido, intervenía en la batalla de Wad-Ras. En estas acciones conseguiría los ascensos a teniente coronel y a coronel de Infantería. Iba encuadrado en el cuartel general, a las inmediatas órdenes del capitán general.
Formó parte, desde su destino en Cuba, de la expedición a México, destinado en el cuartel general. La citada expedición, mandada por el general Prim, se debió a la moratoria del gobierno mexicano de los pagos de la deuda externa formalizada con España, Francia e Inglaterra. Posteriormente, ante las obscuras intenciones de Francia de colocar en el poder a su protegido el archiduque Maximiliano de Austria, el general Prim, enterado de los planes, retiró las tropas españolas.
De nuevo en Cuba, en 1867 fue nombrado Inspector General de Obras Públicas. Cuando se produjo la insurrección, en 1868, se le encargó el mando de una de las columnas que operaron en la región de Cienfuegos.
El 24 de julio de 1872 era promovido a teniente coronel de Ingenieros, siendo destinado a la Dirección de Ingenieros en Castilla la Nueva. Ascendido a coronel del Cuerpo el 25 de octubre de 1874, era nombrado jefe del 3º Regimiento del Arma.
Modet también perteneció al mundo de la política, siendo elegido diputado, como miembro de la Unión Liberal, por primera vez en 1858, revalidando su escaño en las elecciones de 1863 y 1864, en las tres ocasiones por Estella.
Además de la Cruz de San Fernando ya citada, poseía, entre otras condecoraciones, la Cruz de la Orden de San Hermenegildo, la Cruz al Mérito Militar de 2ª clase con distintivo blanco, la Medalla de África, y era Comendador de la Real Orden de Carlos III y de la Orden Americana de Isabel la Católica.
Obras de ~: “Minas Militares”, en Memorial de Ingenieros (1854); con C. Ibáñez de Ibero, Manual del Pontonero: instrucción del soldado, maniobras, trenes y servicio en campaña con estampas, Madrid, Imprenta del Memorial de Ingenieros, 1859; “Extracto de una disertación sobre trincheras-abrigos”, en Memorial de Ingenieros (1872).
Fuentes y bibl.: Archivo General Militar (Segovia), Exps. personales.
Estados (Escalillas) del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, 1845-1875; Redacción, “Necrologías”, en Memorial de Ingenieros y Revista Científico Militar (1875); J. Almirante, Bibliografía Militar de España, Madrid, M. Tello, 1876; Índice analítico del Memorial de Ingenieros desde el año 1846 al 1920, Madrid, Imp. Del Memorial de Ingenieros del Ejército, 1925; J. Carrillo de Albornoz y Galbeño, “Caballeros de la Real y Militar Orden de San Fernando pertenecientes al Arma de Ingenieros”, en Memorial del Arma de Ingenieros (Madrid, Ministerio de Defensa), n.º 63-66 (2001 y 2002); J. A. Ferrandis Poblaciones, “El Arma de Ingenieros en el siglo XIX. Desde el inicio del siglo hasta la muerte de Fernando VII (1800-1833)”, en Revista de historia militar, 86, número extraordinario (2011), págs. 99-114; J. A. Balduz Calleja, Las Elecciones de Diputados a Cortes en Navarra durante el reinado de Isabel II (1833-1868), tesis doctoral, Pamplona, Universidad Pública de Navarra, 2016.
Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño
