Rojas Recaño, José de. Conde de Casa Rojas (I). Cádiz, 19.III.1702 – Cartagena (Murcia), 7.X.1794. Teniente general de la Armada.
Hijo de Nicolás Ignacio de Rojas y de Julia María Recaño. Dedicado desde su niñez a la vida marinera, solicitó y obtuvo carta-orden de guardia marina, sentando plaza en la Academia de Cádiz el 14 de enero de 1721. Debido a la eficaz actuación de los guardacostas españoles en América contra el comercio ilegal de Inglaterra, envió esta nación, sin previa declaración de guerra, una escuadra al mando del almirante Hossier, el cual bloqueó en 1726 el puerto de Cartagena de Indias.
Allí estaba José de Rojas, embarcado en la escuadra de Rodrigo de Torres, que logró burlar el bloqueo y que, integrada en la de Antonio Gaztañeta, regresó a la Península con caudales, entrando en Cádiz el 5 de marzo de 1727. En el mismo año apresó, en el Canal de la Mancha, cinco buques mercantes ingleses.
Las funciones de guerra se acabaron con la declaración suscrita en El Pardo en 1728. El 1 de octubre de ese año ascendió al empleo de alférez de fragata.
Ya en paz con Inglaterra, pasó a la América septentrional con la flota de Indias a cargo del teniente general de la Armada, marqués de Mary, regresando a Cádiz con caudales el 18 de agosto de 1730. En aquel verano se encontraba la Corte en El Puerto de Santa María y desde esta bella ciudad marinera vieron los Reyes la reunión en la bahía de cinco navíos y dos fragatas fabricadas en Cantabria, así como uno de los primeros navíos que lo fue en Tlacotalpa (Veracruz), venido con José Rojas en la flota del marqués de Mary. También admiraron los Reyes la botadura de una fragata construida en el Puntal (Cádiz) en tan sólo veinticuatro horas.
El 15 de junio de 1732, embarcado en la escuadra del teniente general Francisco Cornejo, salió de Alicante para la reconquista de Orán, con una expedición de tropas al mando del general del Ejército, José Carrillo de Albornoz, conde de Montemar. Tomaron esta plaza y el puerto de Mazalquivir, regresando a España el 1 de agosto de aquel año. Ascendió a alférez de navío con antigüedad de 8 de octubre de 1732.
A la reina Isabel de Farnesio, atenta a la idea persistente de instalar a sus hijos en Italia, se le presentó la ocasión con la sucesión al Trono de Polonia, por lo que estrechó sus lazos con Francia mediante el llamado “pacto secreto de familia”. En octubre de 1733, el rey de España declaró la guerra al emperador de Austria y, a tal efecto, puso en marcha una escuadra de dieciséis navíos a cargo del conde de Clavijo, que llevaba embarcado las tropas del conde de Montemar.
A bordo de uno de los navíos viajaba José de Rojas. El 23 de noviembre desembarcaron las tropas en Liorna y en diciembre, en el puerto de la Especia, y una vez separada de sus aliados franceses y sardos, procedió España, con sus propios medios, a conseguir la Corona de Nápoles para el infante Carlos de Borbón.
En 1734 José de Rojas había regresado a Cádiz en la escuadra de Gabriel Pérez de Alderete, apresando en la travesía un jabeque argelino de dieciséis cañones.
Siguió navegando ininterrumpidamente en navíos y fragatas de las escuadras del Océano y Mediterráneo, llevando a cabo un viaje redondo al Río de la Plata.
Se le promovió a teniente de fragata el 28 de agosto de 1740 y a teniente de navío, el 30 de julio del siguiente año.
El 17 de junio de 1747 obtuvo el empleo de capitán de fragata y embarcó como segundo comandante en el navío Glorioso, de setenta cañones, construido en La Habana, del mando del bailío de la Orden de San Juan, Pedro María de la Cerda, futuro marqués de Vega de Armijo. De regreso de un viaje, procedente de Veracruz, con un rico cargamento de caudales, sostuvo tres reñidos combates contra fuerzas inglesas: el primero, el 25 de julio de 1747, en las islas Terceras, enfrentándose al navío Warwick, una fragata y un paquebote, a los que batió, continuando su ruta; el segundo, el 14 de agosto en aguas del cabo Finisterre, con un navío y dos fragatas de la escuadra del almirante Byng, inutilizando al navío, al cual socorrieron las dos fragatas y entrando en la villa de Corcubión el 16, con serias averías, pero salvando el cargamento, siendo ascendido por estos méritos a capitán de navío en fecha 19 de septiembre inmediato; el tercero, el 18 de octubre en el cabo San Vicente, luchando contra dos fragatas, que batió, el navío Yarmouth, que explosionó, y el navío Russell y dos fragatas que le rindieron a punto ya de hundirse, completamente acribillado y desmantelado. Las dos terceras partes de su dotación causaron baja entre muertos y heridos y José Rojas se contó entre estos últimos, con una grave contusión.
En octubre de 1748 finalizaron las hostilidades firmando las naciones contendientes la Paz de Aquistrán.
En la clase de capitán de navío ostentó varios mandos, entre ellos el del navío Firme, de la escuadra del director general de la Armada, Juan José Navarro de Viana y Búfalo, marqués de la Victoria, que trasladó a Carlos III y familia, desde Nápoles a Barcelona, adonde arribaron el 17 de octubre de 1759.
Se le ascendió a jefe de escuadra con antigüedad de 29 de junio de 1769. En este empleo desempeñó interinamente, desde mayo de 1773, la responsabilidad del departamento marítimo de Cartagena, obteniéndola en propiedad por Real Orden de 22 de noviembre de 1775. El 24 de abril de 1779 se le concedió el ascenso a teniente general y por Real Título, expedido en San Lorenzo el 14 de noviembre de 1783, le confirió el Rey el nombramiento de capitán general del propio departamento marítimo, debiendo gozar de los mismos honores, distinciones y sueldo que los capitanes generales de provincia, uniendo a este cargo el de gobernador militar de la plaza de Cartagena.
En varias ocasiones desempeñó, en interinidad y con aceptación del Gobierno, la capitanía general de los Reinos de Valencia y Murcia.
Quebrantada su salud y limitadas sus facultades por su extrema ancianidad, pidió al Rey que le exonerase de sus mandos, solicitud que le fue admitida por Real Orden de 11 de junio de 1790, concediéndosele el sueldo y honores de capitán general, en consideración a sus dilatados y recomendables servicios. Hizo entrega de ambos mandos el 17 del propio mes, al teniente general de la Armada, marqués de Casa Tilly.
Por Real Título dado en Aranjuez, se dignó el Rey concederle el de Castilla, con la denominación de conde de Casa Rojas, con el vizcondado previo de Recaño, para sí, sus hijos y sucesores. Era, desde subalterno, caballero profeso de la Orden de Santiago.
Fuentes y bibl.: Archivo Museo don Álvaro de Bazán, leg. n.º 620/1066.
F. Paula Pavía, Galería Biográfica de los Generales de Marina, t. I, Madrid, Imprenta J. López, 1873, págs. 263-265; C. Fernández Duro, Armada española desde la unión de los reinos de Castilla y Aragón, ts. V-VII, Madrid, Museo Naval, 1973 (ed. facs.).
José Carlos Fernández Fernández
