Fernández de Madrid, Diego Antonio. Guatemala, 21.II.1726, ant. – México, 13.II.1784. Alcalde del Crimen de México, oidor de México.
Hijo de Luis Manuel Fernández de Madrid, oidor de Guatemala, y de María Rodríguez de Rivas Velasco.
Sus abuelos paternos fueron Diego Rafael Fernández de Madrid de Toledo y Francisca Herrera y Zayas. Sus abuelos maternos fueron Francisco de Rivas de Galicia, antiguo presidente de Guatemala y gobernador y capitán general de Quito, y Fulana Velasco y Moncayo, de Riobamba.
Fernández estudió en el seminario de la catedral de México, y en 1745 obtuvo un grado de bachiller en Filosofía de la Universidad de México. Luego obtuvo el grado de bachiller en Cánones y licencia para ejercer ante la Audiencia méxicana en 1749. Fue a España a principios del decenio de 1750.
Impulsado por el virrey conde de Revillagigedo y por el abuelo materno de Fernández, el Rey le nombró alcalde del Crimen de la Audiencia de México por consulta del 16 de julio y título del 17 de noviembre de 1751, en reconocimiento de los servicios de su difunto padre. Obtuvo licencia el 2 de julio de 1753, para navegar a Nueva España con los criados Francisco Javier Galíndez (de Llodio, Vizcaya) y José Benito Pérez Parada (de Caldas, La Coruña). El virrey marqués de las Amarillas envió a Fernández en dos asignaciones importantes en las provincias, en 1757, para investigar y corregir abusos de magistrados locales.
Con la ayuda de grupos de caridad, Fernández llevó a cabo mejoras necesarias en los servicios higiénicos y de limpieza de las cárceles de la ciudad de México. Como alcalde del Crimen observó (como muchos no lo hicieron) la obligación de hacer rondas regulares en partes asignadas de la ciudad a horas irregulares.
Un oponente de la visita de José de Gálvez y la expulsión de los jesuitas en 1767, fue señalado para ser transferido a España, pero la muerte de su esposa previno que esto sucediera. Por consulta del 8 de noviembre de 1773, y título del 17 de enero de 1774, el Rey lo nombró para reemplazar al difunto José Rodríguez del Toro como oidor en México, puesto en el que sirvió hasta su muerte. Como oidor en 1780, Fernández creó un plan para reestablecer colegios para los distritos y pueblos indígenas para enseñarles español.
Fernández se casó con María Joaquina de la Canal y Baeza, natural de San Miguel (Oaxaca), en 1759, con una licencia procurada por el Rey en 1756. Su hijo Andrés Luis se convirtió en canónigo en la catedral de México y formó parte de la Junta de la Inquisición que degradó en 1815 a José María Morelos. También fue miembro de la Junta establecida en 1821 por el virrey para movilizar las defensas de la ciudad de México en contra de Agustín de Iturbide. Andrés fue uno de los que apoyaba el regreso de los jesuitas, cuya expulsión fue opuesta por su padre. Andrés Luis entró en la Orden de Carlos III en 1798.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Indias (Sevilla), México 384; 385; 1640; 1641; Indiferente 159, relación de méritos de 1759; Contratación 5495, n.º 2, ramo 16; Gazeta de México, 25 de febrero de 1781; Archivo General de Simancas, Secc. XXIII, Dirección General del Tesoro, invent. 2, leg. 38, doc. 32; leg. 58, doc. 7.
G. Lohmann Villena, Los americanos en las órdenes nobiliarias (1529-1900), t. II, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Instituto Gonzalo Fernández de Oviedo, 1947, pág. 323; M. A. Burkholder y D. S. Chandler, Biographical Dictionary of Audiencia Ministers in the Americas, 1687-1821, Westport, Connecticut, Greenwood Press, 1982, pág. 116.
Mark A. Burkholder
