Nava Grimón y Porlier, Tomás. Marqués de Villanueva del Prado (V). Islas Canarias, 1734 – 1779. Político, regidor, militar, intelectual.
Su estirpe aristocrática le había puesto en primera fila de los personajes de mayor relieve del archipiélago. Era hijo del IV marqués de Villanueva del Prado, Pedro Antonio de Nava-Grimón, y de la aristócrata Felipa Magdalena Porlier y Sopranis (hermana del que sería I marqués de Bajamar). Desde esta posición llevó a cabo grandes iniciativas, como la creación del Jardín Botánico del valle de La Orotava, así como el conjunto de reformas y mejoras realizadas en el famoso palacio de Nava, en la plaza del Adelantado de San Cristóbal de La Laguna. Precisamente en este edificio patrocinó una famosa tertulia de sabios e intelectuales de su tiempo, denominada la “tertulia de Nava”, donde grandes eruditos, como el historiador canario José Viera y Clavijo (en este ambiente creó su famosa Historia de Canarias), cambiaban impresiones sobre los nuevos tiempos ilustrados. Las reuniones parece ser que comenzaron en 1752, con asistencia de próceres como Fernando de la Guerra y del Hoyo-Solórzano y Cristóbal del Hoyo-Solórzano y Sotomayor, vizconde del Buen-Paso y marqués de la villa de San Andrés. A la altura de 1760 ya estaba consolidada la tertulia con otros destacados personajes como Lope de Guerra o los miembros de la familia Franchi.
También destacó Tomás en las misiones que le fueron encomendadas dentro del dispositivo militar de la isla. No obstante, por un agrio roce que empezó con una cuestión del tratamiento que reivindicaba por su condición de noble dentro del Ejército (el marqués pedía que se le llamara “señor” dentro del protocolo militar), llegó a estar detenido por orden del comandante general Miguel López Fernández de Heredia en el castillo de Paso-Alto. Un puntilloso celo por su rango que contrasta con su clara vocación ilustrada, que culminará con su cargo de director de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Tenerife. Desde este puesto contribuyó al desarrollo económico de Canarias dentro de la política ilustrada y, sobre todo, en su relación con América.
Entre los diversos cargos que desempeñó a lo largo de sus 45 años de vida destacan también los de regidor perpetuo del Cabildo de Tenerife, coronel del Regimiento de La Laguna y diputado de la corte para defender el libre comercio a los puertos menores de América, así como el de miembro de la Junta Militar de Defensa constituida en 1762 en el contexto de la guerra contra Inglaterra y Portugal.
Bibl.: E. Romeu Palazuelos, La tertulia de Nava, La Laguna, n.º 3 de las Publicaciones del Ayuntamieto de La Laguna, 1977; M. Guimerá Peraza, “El ilustrado Don Tomás de Nava-Grimón y Porlier, V Marqués de Villanueva del Prado [1734-1779]”, en Anuario de Estudios Atlánticos, n.º 40 (1994), págs. 247-328.
David García Hernán
