Rivas Briones, Antón. Madrid, 27.III.1918 – Villagarcía de Arosa (Pontevedra), 22.V.2004. Pintor y grabador.
Rivas Briones, aunque natural de Madrid, reside en Villagarcía de Arosa desde los dos años. La profesión de su padre, cantero, le hace conocer de cerca el oficio, pero Antón se decanta por la ebanistería y, tras finalizar sus estudios de bachillerato, entra de aprendiz en el taller de Manolo Rey. Allí aprende a tallar la madera y en el empleo de las gubias que años más tarde le servirán para sus trabajos de xilografía, técnica que domina de manera especial. Comienza a pintar a principios de los años cuarenta y acude a la academia del pintor Balbino Costa Candamo, donde coincidió con el joven pintor Manuel Cortés, al que le unía una profunda amistad. Participa en las exposiciones de pintura local que se celebraban en el Círculo Artístico Mercantil arosano desde 1943 hasta 1946, año en el que también tiene lugar una exposición de pintura de artistas villagarcianos en la sala de sesiones del ayuntamiento de Carballino. Su obra también formó parte de la exposición provincial de Educación y Descanso de 1943, en la que obtuvo Medalla de Oro, y la de 1944 en la que volvió a ser premiado. Estos galardones supusieron que sus obras fuesen seleccionadas para la muestra nacional que el mismo organismo celebraba en Madrid. En 1947 la Diputación de Pontevedra le concede una pensión para estudios de pintura, al mismo tiempo que lo hace Manuel Cortés, y a ambos les fue renovada en 1948. Expuso en la VII Exposición de artistas villagarcianos, en 1949, donde su obra destaca por los hondos sentimientos y la fuerte personalidad. Rivas Briones pertenece, como Díaz Pardo, Prego y Pesqueira, al grupo de la generación de posguerra vinculada a la herencia artística de los Renovadores del Arte Gallego, por lo que cultivó un realismo expresionista temáticamente gallego, que refleja tanto el trabajo de sus gentes como la alegría, y en ocasiones el esperpento de sus fiestas. Pero los logros que comenzaba a alcanzar su pintura no le permitían vivir exclusivamente ella, por lo que no abandona la ebanistería que durante los años cincuenta se convertiría casi en su única ocupación, dedicando algún tiempo a la escultura. En 1959 comienza a practicar la xilografía, tanto en blanco y negro como en color, y la muestra en 1960, en el Liceo marítimo arosano y en la sala de Foto club de Vigo; en 1965, en la Caja de Ahorros de Vigo; y en 1966, en el Casino arosano, donde las descubre el americano Mr. Vega que las lleva a Nueva York. Con esta técnica forma parte del grupo “A Estampa popular Galega” creada en 1968 y, en 1970, su estampa O Cego dos romances recibió la Medalla de Plata en la I Bienal Regional de Pontevedra. En 1969 expone en la Sala de la Caja de Ahorros de Vigo óleos con sus característicos temas de mendigos, desvalidos, carnavaladas... Su pintura no busca recoger la anécdota sino la carga simbólica que trasmiten las circunstancias de sus personajes y lo mismo sucede en los temas de naturalezas muertas donde huye de lo decorativo y sólo le interesa el valor simbólico de los objetos. Los temas no variaron en su obra, pero las composiciones se hacen más complejas, los colores más vivos y los volúmenes más acusados y modelados por las luz. En los años setenta participa en las Bienales de Arte de Pontevedra en las que recibió varios premios: Medalla de Bronce en 1973, Medalla de Plata en 1974 y 1975, y Medalla de Oro en 1979. Rivas Briones renunció voluntariamente a mostrar su pintura fuera de Galicia y aquí tampoco se prodigó en exposiciones. Trabaja con ahínco en su taller y se mantiene fiel a su estilo, aunque en los ochenta tiende a aumentar el número de personajes y el carácter narrativo de las composiciones que podríamos incluir en el neoexpresionismo. En 2001, el ayuntamiento de Villagarcía le dedica una exposición antológica como homenaje a toda su carrera artística y en 2004 fallece en la villa en la que siempre vivió y trabajó.
Obras de ~: Autorretrato, 1947; Ciego tocando el violín, 1947; Cargadores c. 1948; Bubólica, c. 1948; Sala de espera, 1948; Alternadoras de café, 1965; Rapaza, 1965; Lola la grande, 1968; A santeira, 1969; El baño, 1970; Maternidad, c. 1970; Os vellos, 1971; Las botas viejas, c. 1972; Choqueirada, c. 1973; O amaño de espantallo, 1974; Maternidad, 1976; A Santeira, 1977; Maternidad, 1977; Mantidas dos nenos, 1978; Tres do quintal, c. 1975; Desesperada, 1979; Piedad, 1980; Parella de vellos, 1980; A cega, 1981; O abó, 1981; As rosquilleiras, 1982; A merenda das leiteiras, 1982; O satiriño, 1983; As mantidas, 1983; Mendigo, 1983; Muller do quintal, 1984; Nai e meniño, 1984; O titiriteiro, 1987; Maternidad, 1987; Carnavalada, 1991; As mantidas, 1992; O mercado, 1993; Choqueirada, 1994; El mercado, 1995. Xilografía: Motivos navideños, 1960; As mantidas, 1960; Leiteiras, 1960; Cristo na pedra, 1962; As paixeiras, 1962; O cego dos romances, 1970; Maternidad, c. 1970; A muller, 1971.
Bibl.: J. Travieso Mougan, “Rivas Briones, Antón”, en VV. AA., Gran Enciclopedia Gallega, vol. XXVII, Santiago de Compostela, Silverio Cañada, 1974, págs. 23-24; F. Pablos Holgado, Plástica Gallega, Vigo, Caixavigo, 1981, págs. 286-287; VV. AA., Colección Caixavigo. Pintura. Escultura. Dibujo, vol. I, Vigo, Caixavigo, 1993, págs. 292-293; F. Pablos Holgado y M. L Ilarri Junquera, Colección da Arte Galega, Vigo, Museo Quiñones de León, 1995, págs. 252-253; VV. AA., Colección de Arte da Xunta de Galicia (1986-1993), Santiago de Compostela, Xunta de Galicia, 1995, págs. 453-457; VV. AA., Rivas Briones. Viaxe pola memoria do home, Villagarcía de Aroua, Concello de Vilagarcía de Arousa, 2001; A. Castro, “Rivas Briones”, en VV. AA., Artistas Gallegos Pintores (Realismos–Expresionismos), Vigo, Nova Galicia Edicions, 2001, págs. 18-55; B. de San Ildefonso Rodríguez, “Biografías de los artistas pensionados por la Diputación Provincial de Pontevedra (1940 – 1969)”, en X. C. Valle Pérez (coord.), Os pensionados da Deputación de Pontevedra (1940- 1969), Pontevedra, Deputación de Pontevedra, 2005, págs. 235-240.
Beatriz de San Ildefonso Rodríguez
