Serna y Santander, Mateo José de la. Colindres (Cantabria), ¿1777? – ?, 1829 post. Diplomático.
Hay alguna duda en cuanto al año de nacimiento, pues aunque un documento de 1817 le atribuye cuarenta años, lo que supondría que habría nacido en 1777, es probable que esta fecha no sea correcta, si se tiene en cuenta que su madre había nacido en 1728.
Hijo de Sebastián de la Serna y Reigadas (Colindres, 1725) y de Ana de Santander y Rada (Madrid, 1728), hizo gran parte de su carrera a la sombra de su hermano mayor Fernando (1747-1824). Mateo tuvo una educación cuidada, primero en España, luego en Francia e Inglaterra en donde aprendió las lenguas de ambos países y siguió un curso completo de matemáticas, de derecho de gentes y de literatura. Gracias al apoyo de su hermano, por entonces cónsul y agente general de España en París, fue nombrado agregado a la secretaría de embajada de ese reino en Francia (17 de marzo de 1803), con permiso de llevar el uniforme de las milicias de Laredo (28 de mayo de 1804). Tras la supresión del consulado general en París y la consiguiente salida para España de su hermano (21 de mayo de 1804), Mateo estuvo encargado de los negocios antes gestionados por el extinguido consulado.
En la época de la crisis de 1808, se fue algunos días a Bruselas, para reflexionar (mayo), antes de reincorporarse a su puesto. Llamado a España el 16 de enero de 1809, llegó en febrero a Madrid, donde en unión con su hermano, organizó una red de resistencia. Aprovechando la momentánea ocupación de Madrid por los aliados (agosto de 1812), ambos marcharon a Cádiz, manteniéndose allí hasta el final de la guerra. La comisión de purificación que examinó su conducta concluyó que “se debía no sólo reponer, sino ascender”.
En febrero de 1814, Mateo salió otra vez como oficial en la embajada española de París. El 16 de diciembre de 1819 fue elegido cónsul general en Washington, con los honores de intendente de Ejército (7 de junio de 1820). Mientras aprovechaba una licencia en España (12 de diciembre de 1821), fue suprimido por las Cortes su consulado (3 de octubre de 1822), pero se restableció poco después (21 de mayo de 1824).
Enviado a Londres en calidad de comisario para la aplicación del convenio de 1823 con Gran Bretaña (20 de enero de 1825), fue también encargado de negocios en aquel país (14 de septiembre). Su último destino fue el de vocal de la junta de examen y de liquidación de reclamaciones contra Inglaterra (12 de febrero de 1829). Al parecer quedó soltero.
Fuentes y bibl.: Archivo General del Ministerio de Asuntos Exteriores, Personal, leg. 216, exp. 12062; Archivo General de Simancas, Dirección General del Tesoro, invent. 16, g. 22, leg. 52.
D. Ozanam, Les diplomates espagnols du xviiie siècle, Madrid- Bordeaux, Casa de Velázquez-Maison des Pays ibériques, 1998.
Didier Ozanam
