García Benito, Eduardo. Benito. Valladolid, 1891 – 1.XII.1981. Pintor.
Eduardo García Benito alternó la pintura de caballete con su labor como gran dibujante. Fue el artista español más representativo del art déco en el período de entreguerras. El descubrimiento de este vallisoletano universal, como lo definió Julián Gállego, fue debido al célebre modisto francés Paul Poiret (1879- 1944) que, en 1910, fundó los Talleres Martín, junto con el famoso pintor francés Dufy. Durante el movimiento art déco, los diseños de moda fueron realizados por los mejores dibujantes estilistas europeos, entre ellos el artista Eduardo García Benito, cuya intervención incidió en los cambios revolucionarios que hicieron variar las costumbres femeninas. Durante más de treinta años, en las mecas del arte de París y Nueva York, consiguió que sus pinturas y dibujos marcaran los derroteros de la moda y dieran la vuelta al mundo, reproducidos en las grandes revistas y publicaciones internacionales: Femina, La vie parisienne y la Gazette du Bon Ton, de París, y, principalmente, Vogue y Vanity Fair, de Nueva York. Al masificar modos y maneras en el vestir de las mujeres de cinco continentes, los dibujos del art dèco de las revistas de moda respondieron al destino inexorable e histórico de una época.
La influencia de Eduardo García Benito en aquellas décadas del siglo xx no se limitó al mundo de la pintura; se extendió incluso al de las costumbres y los comportamientos sociales.
La formación del artista tuvo lugar en la Escuela de Bellas Artes de Valladolid y, posteriormente, en la Escuela de Bellas Artes de San Fernando en Madrid.
Pensionado por el Ayuntamiento de Valladolid, se trasladó a París en 1912, momento de desarrollo de las principales vanguardias históricas del siglo xx.
Trabó amistad con los artistas españoles Juan Clará, José Dunyach, Pablo Gargallo, Julio González y Juan Gris (años después se hizo gran amigo de Modigliani y de Dufy). Ese mismo año comenzó a relacionarse con alguno de los cubistas que participaron en la exposición de la Section d’Or.
En 1916, el Museo de la Guerra de París adquirió una serie de xilografías de Eduardo García Benito de temas bélicos sobre la Primera Guerra Mundial, titulada Ecce Homo. En 1917, Benito realizó su primera exposición en París en la galería Faubourg Saint-Honoré.
La obra de Eduardo García Benito se planteó entonces conforme a tendencias del fauvismo, cubismo y futurismo, sin olvidar el expresionismo. No en vano, sobre Eduardo García Benito dijo Jean Cocteau que su pintura, de tipo sintético, respondía a un “cubo-futurismo-expresivo”.
Desde 1918 expuso su obra con regularidad en los salones oficiales de París: la Société Nationale des Beaux Arts y el Salon d’Automne. En 1920, una obra suya, el retrato realizado al Rey de España Alfonso XIII, figuró en la Exposición Internacional de Amberes.
En 1921, García Benito fue elegido miembro societario en el Salon de París de la Société Nationale des Beaux Arts, donde figuró varias veces como jurado de admisión. En 1921 realizó el retrato de Monsieur et Madame Paul Poiret, por encargo de éste, además de los retratos del poeta Maurice Rostand y de la princesa Nyota Inyoka. Desde 1923, Eduardo García Benito residió alternativamente en París y Nueva York, donde realizó retratos, ilustraciones y decoraciones a la actriz Gloria Swanson y a Condé Nast. En la colección de este último se encuentran numerosas obras realizadas por García Benito que reflejan su verdadera época dorada de los felices veinte, representativa de lo mejor del art dèco.
En 1924, Benito expuso en la Galería Wildenstein de Nueva York. En 1933 volvió a realizar una nueva exposición en esta misma galería de Nueva York. En 1935 se le concedió la Medalla de Honor del Art Directors Club de Nueva York. En 1940 fue nombrado societario en el Salon d’Automne de París. En 1942, en la Exposición de Pintura Española de la Galería Charpentier de París, se dedicó una sala entera a la obra de Eduardo García Benito. En 1958, el artista volvió con su esposa, Magdalena Richard, a Valladolid, donde se estableció. En 1962 fue elegido miembro de la Real Academia de Bellas Artes de Valladolid.
En 1974, el Congreso de los Estados Unidos, en sesión del 8 de febrero, votó una moción felicitando al artista Eduardo García Benito por la labor cultural realizada en Estados Unidos. Las principales instituciones de Valladolid —Diputación, Ayuntamiento, Universidad, Ateneo y Academia de Bellas Artes— organizaron un gran homenaje a Eduardo García Benito.
El Museo Nacional de Escultura de Valladolid realizó una gran exposición retrospectiva del artista, como primer acto del citado homenaje.
En 1975, en Londres, el Victoria and Albert Museum incluyó al artista en la publicación subsiguiente a la exposición titulada Fashion 1900-1939 y en el Museo de Artes Decorativas de la ciudad inglesa de Brighton se introdujeron en permanencia obras de Benito. El 1 de diciembre de 1981, Eduardo García Benito falleció en Valladolid. En 1982, la Diputación de Valladolid organizó una gran exposición retrospectiva que incluía una serie de obras donadas a la institución por el artista en el castillo de Fuensaldaña (Valladolid), de la que se hicieron eco los medios informativos nacionales.
Obras de ~: Mujer joven asomada a una ventana, 1912-1914; La frutera, 1912-1914; Bodegón, sobre mantel de cuadros, 1914- 1920; Desnudo, sobre fondo rojo, 1915-1918; Cabaret de París, 1920; Danza cabaret, 1920; París, 1920; El Rey Alfonso XIII, 1920; Guitarrista, 1920-1925; Monsieur et Madame Paul Poiret, 1921; Retrato de M. Flores, 1921; Retrato de Miss Nast, 1923; Retrato de Magdalena (esposa del artista), 1923; Nôtre Dame sous la beige, 1925-1935; Mi bella parisina, 1927; Retrato del hijo del artista, 1941; Retrato de Mrs. Raphael Semmes, 1945; La Plaza de la Concordia, 1950; Paris les Champs Elysées, 1950; Paris Le Pont Royal et Quai de l’Horloge, 1950; París Puentes del Sena, 1950; La Libertad, 1950; Toreros antes del paseillo, 1952; Retrato de Madame Barbier, 1950-1955; Retrato de la Emperatriz de Indochina, 1958; Retrato del Emperador de Indochina, 1958; Retrato de la esposa de Miguel Delibes, 1962- 1966; Nueva York, vista del Hudson, 1966.
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Teresa Ortega Coca
