Barco, Martín del. El Barco de Ávila (Ávila), s. m. s. XV – p. m. s. XVI. Misionero.
Este natural de El Barco de Ávila se encuentra en el nuevo mundo hacia 1573. Este misionero recorrió a pie una amplia zona situada en lo que hoy sería parte de Paraguay y Brasil, catequizando y predicando a diferentes tribus del Amazonas. También participó en la fundación de Reducciones, enfrentándose a las tropas de la corona portuguesa ante su política de captura y de esclavitud de los indios.
Sin embargo, no fue ésta su labor más destacada, sino una afición que practicó asiduamente con el fin de curar las dolencias físicas de sus feligreses, no las del alma: la botánica con fines medicinales, o fitoterapia. Fray Martín del Barco llegó a conocer todas las propiedades curativas de innumerables hojas y plantas.
Bibl.: G. Folch Jou y P. Herrero Hinojoso, Contribuciones de los españoles al conocimiento y divulgación de la materia médica americana, Asclepio, 1957; S. García Blanco y L. García Marcos, El Barco de Ávila en la colonización de América, El Barco de Ávila, Ayuntamiento, 1998.
María Montserrat León Guerrero
