Velasco Barañano, Federico. Laredo (Cantabria), 18.VII.1859 – Vichy (Francia), 25.VII.1921. Médico.
De origen humilde, a los 13 años emigró a Montevideo, y allí comenzó a trabajar, realizando al mismo tiempo con gran sacrificio los estudios de bachillerato. Su empeño y constancia determinaron su deseo de ser médico, y en la Facultad de Medicina de la capital uruguaya realizó los estudios de Licenciatura de Medicina, que culminó con éxito logrando su doctorado en Medicina y Cirugía.
Su buena formación y espíritu de trabajo lo convirtieron en una de las personalidades médicas más brillantes y famosas del Uruguay. Esto le permitió lograr una fortuna considerable.
No olvidó su Laredo natal, ni sus difíciles años infantiles que lo llevaron lejos de su tierra, y en 1910 creó con sus medios un centro docente para que los jóvenes laredanos recibieran enseñanza gratuita en materias escolares y en conocimientos especializados diversos como náutica, magisterio, contabilidad o idiomas. Para tal fin instituyó la Fundación que lleva su nombre, adquirió un céntrico y extenso solar y construyó en él un hermoso y moderno edificio, con patio, huerta, jardín y frontón. En este proyecto invirtió 60.000 pesos de oro, adquiriendo y depositando títulos de la Deuda Perpetua interior del Estado, para poder sostener las necesidades de la Fundación. Hoy esta noble construcción es el “Centro Cultural Dr. Velasco” de Laredo.
Falleció cuando se encontraba en la estación balnearia de Vichy. Sus restos mortales fueron trasladados al panteón familiar de Laredo.
Bibl.: R. de Francisco, en Gran Enciclopedia de Cantabria, t. VIII, Santander, Editorial Cantabria, 1985, págs. 240-241.
Juan José Fernández Teijeiro
