Coia Franco, Manuel. Hío, Cangas (Pontevedra), 17.III.1933. Escultor.
El escultor Coia nació en 1933 en Hío, en cuyo cementerio parroquial vio trabajar al cantero Riveiro, hecho que despertó su interés por la escultura. En 1955 estudia en la Escuela de Artes y Oficios de Vigo y en 1960 se traslada a Madrid, donde pronto asume un lenguaje moderno que ese mismo año presenta en la Sala Foto Club de Vigo. Aquellas tallas de madera sometidas a curvas y contra-curvas con un mensaje, en muchos casos, reforzado por la oquedad que seguía el lenguaje organicista de Henry Moore, llamaron la atención de Méndez Ferrín, que lo puso en contacto con el grupo A Gadaña que lideraba Reimundo Patiño.
A finales de 1960 su estilo, novedoso y rompedor dentro del panorama tradicional en que se desarrollaba el arte gallego, le hizo merecedor de una pensión de la Diputación de Pontevedra, con la que pretendía estudiar Bellas Artes en Madrid. Pero su carácter inconformista le impedía someterse a la disciplina académica y esta negativa a realizar estudios oficiales supuso que sólo disfrutase dos años de la pensión.
Coia continuó viviendo en Madrid, relacionado con el ambiente cultural más próximo a la vanguardia y en estrecho contacto con los integrantes de A Gadaña, con los que expuso en 1962 en la Sala Nuevas Galerías de Vigo. Trabaja la piedra y la madera, en la que una veces pule las superficies y otras deja a la vista los surcos producidos por las gubias.
En 1967 regresa a Galicia, se establece en Vigo y comienza a trabajar en el taller de Raúl Comesaña. En ese mismo año expone en la sala de la Caja de Ahorros un conjunto de obras que revelan su interés por expresar el drama, la fuerza, el dolor, el sacrificio; en definitiva, los sentimientos humanos más profundos.
Introducido en el ambiente artístico de la ciudad, en 1968 participa en la Primera Exposición de Arte al Aire Libre en la plaza de la Princesa, de Vigo, muestras promovidas por los artistas con la finalidad de modernizar el arte gallego y acercarlo al público, y en 1969 en la Primera Exposición de Artistas Gallegos Pro Instituto Beiras, en la que muestra Cristo, formada por un conjunto de hierros retorcidos siguiendo los planteamientos de Gargallo. En el taller de Raúl Comesaña conoce al pintor Lodeiro, con el que entabla una estrecha amistad y con el que expone en varias ocasiones entre 1969 y 1971, año en el que participa en la Primera Bienal Nacional de Pontevedra y en el que alberga la esperanza de esculpir el Monumento al Emigrante para la ciudad de Vigo, pero la obra es adjudicada a Camilo Nogueira y la decepción le lleva a abandonar la escultura que, con excepción de unas obras fechadas en 1980, no retoma hasta 1984. En esta segunda etapa trabaja en su estudio de Hío, sus esculturas tienen las superficies más cuidadas y en ocasiones recurre a lecturas surrealistas. La fuerza expresiva de su etapa anterior se transforma ahora en provocación, especialmente en los temas eróticos, y sus obras transmiten una intensa tensión. Continúa tallando la madera, que había sido el material preferente de su primera etapa, la piedra, con la que ahora esculpe monumentos públicos de grandes dimensiones, y desde 1990 introduce plásticos y resinas. En esta etapa logra el reconocimiento público manifestado en la demanda de sus monumentos y en exposiciones como la de 1993 en la Casa das Artes de Vigo, la antológica de 2001 en Caixanova o la de 2004 en Cangas.
Obras de ~: Escultura: Virgen del Carmen, 1954; El milagro de San Francisco, 1955; Lucha, 1958; Piedad, 1959; Revinchín, 1960; Parimiento, c. 1960; Pareja, c. 1960; Zancudas-Aves, c. 1960; Paloma, c. 1960; Maternidad, c. 1960; Desesperada, c. 1960; Jinete, 1963; Lucha, 1963; Lucha, 1965; Revinchín, 1965; Un soplo de amor, c. 1965; En un rincón oculto, c. 1965; Pareja, c. 1965; Comediante, c. 1965; Paternidad, c. 1967; Cristo, c. 1969; Familia, c. 1969; Supervivencia, c. 1970; El pensador, c. 1980; Tormento, c. 1980; El violinista, 1990; Piedad, 1990; Pensador, c. 1990; Vitalidad, c. 1990; Brote extorsionado, c. 1990; Tormento psíquico, c. 1990; Mujer, c. 1990; Sueño salvaje, c. 1990; Ingenuidad, 1995; Sensación, c. 1995; Impulso, 1995; Expansión, 1995.
Monumentos públicos: Edad, Casa de la Cultura de Cangas (Pontevedra), c. 1990; Emigrante, Malpica (La Coruña), c. 1996; Mejillones, Cangas del Morrazo, 2000; Galeón, Cangas del Morrazo, 2001; Remos y viento de proa, Cangas del Morrazo, 2002.
Bibl.: F. Pablos Holgado, Plástica Gallega, Vigo, Caixavigo, 1981, págs. 256-257; VV. AA., Colección Caixavigo. Pintura. Escultura. Dibujo, vol. III, Vigo, Caixavigo, 1993, págs. 50-51; F. Pablos Holgado y M. L. Ilarri Junquera, Colección da Arte Galega, Vigo, Museo Quiñones de León, 1995, págs. 86-87; A. Pérez Alberti (dir.), Xeografía de Galicia: a nosa gran enciclopedia gallega, t. 33, La Coruña, Álvarez Conde, 2000, págs. 207-208; F. Pablos Holgado y X. L. Méndez Ferrín, Manuel Coia, Vigo, Centro Cultural Caixanova, Grandes Artistas Galegos, 2001; E. Alfonso Fernández Sotelo, “Manuel Coia”, en VV. AA., Artistas gallegos escultores (figuraciones), Vigo, Nova Galicia, 2002, págs. 242- 267; E Alonso Fernández Sotelo, Manuel Coia escultor, Vigo, Nova Galicia, 2004; B. de San Ildefonso Rodríguez, “Biografías de los artistas pensionados por la Diputación Provincial de Pontevedra (1940-1969)”, en X. C. Valle Pérez (coord.), Os pensionados da Deputación de Pontevedra 1940- 1969, Pontevedra, Diputación, 2005, págs. 162-164.
Beatriz de San Ildefonso Rodríguez
