Mota y Sarmiento, Íñigo de la. Guel (La Rioja), 1598 – Portobelo (Panamá), 29.V.1642. Caballero de la Orden de Santiago, gobernador y capitán general de Puerto Rico y de Panamá.
Hijo de Juan de la Mota y Zúñiga, natural de la villa de Quel, próxima a Calahorra, aunque originario de Burgos, señor de la villa de Guel y Ordoco, y de Leonor Sarmiento, natural de Salvatierra en Galicia.
Sus abuelos paternos fueron Pedro Díaz de la Mota, natural de Burgos, e Isabel de Zúñiga, natural de la villa de Guel y señora Della. Sus abuelos maternos fueron García Sarmiento, natural y señor de la villa de Salvatierra, mayordomo de la Emperatriz, y Leonor Sarmiento de Mendoza, natural de Burgos.
Se le hizo merced de un hábito de la Orden de Santiago (26 de julio de 1623) y, doce años después, hallándose con el grado de capitán, fue nombrado gobernador y capitán general de Puerto Rico (23 de febrero de 1635), concediéndosele meses más tarde la licencia para embarcar rumbo a su destino en compañía de dos criados (8 de mayo de 1635) y antes de acabado aquel año tomó posesión de sus empleos, ocupándose de inmediato en la continuación de las obras de las murallas del puerto de San Juan, en cuyo tiempo comenzó a levantarse en baluarte de San Lucas inmediato al de Santiago, y solicitó insistentemente el envío de mayores fuerzas para su defensa al igual que de piezas de artillería. Puso también sus empeños en socorrer y atender el nuevo presidio de San Martín y procuró, sin mucho éxito, mejorar el beneficio de las minas de su gobernación.
Sobre consulta del Consejo de Indias (7 de abril de 1640) fue nombrado gobernador y capitán general de Panamá y presidente de su Real Audiencia, para reemplazar al fallecido Enrique Enríquez de Sotomayor, y pasó en el año siguiente a este nuevo destino en compañía del ingeniero militar Juan de Somovilla Tejada, quien le auxiliaría en la gran cantidad de obras militares que proyectaba y cuya pronta muerte dejó sólo en sus comienzos.
Durante su corto gobierno en Tierra Firme desplegó una importante actividad dirigida a la defensa militar de su gobernación, y así mandó construir trincheras en Portobelo, donde hallaría la muerte mientras las visitaba, disponiendo una leva de trescientos soldados para ella; envió, también, un contingente a la isla de “Perico” para iniciar los desmontes con vistas a su fortificación; hizo construir cuarteles a dos leguas de la ciudad de Panamá para alojamiento de la infantería.
Tras su muerte la Audiencia puso pie atrás en la mayoría de las decisiones tomadas por el fallecido gobernador y así reformó la leva de los soldados de las trincheras de Portobelo, hizo detener los desmontes en la isla “Perico” y ordenó la retirada de la población que había en ella reformando a los oficiales que había nombrado el gobernador para ello.
Fuentes y bibl.: Archivo General de Indias (Sevilla), Contratación, 5.416, n. 74; Contratación, 5.789, l. 1, fols. 213r.-215v.; Panamá, 2, n. 60; Panamá, 19, r. 9, n. 79; Santo Domingo, 156, r. 6, n. 63, 66, 68, 70, 77, 78; Archivo Histórico Nacional, Órdenes-Expedientillos, 703; Órdenes- Santiago, exp. 5587.
E. Schäfer, El Consejo Real y Supremo de las Indias. Su historia, organización y labor administrativa hasta la terminación de la Casa de Austria, t. II, Sevilla, Escuela de Estudios Hispano Americanos, 1947, págs. 550 y 557.
Javier Barrientos Grandon
