Costa Novella, Enrique. Valencia, 3.I.1916 – 9.VI.2000. Químico.
Obtuvo la licenciatura en Ciencias Químicas en la Universidad de Valencia (1941), especialidad en la que se doctoró por la Universidad de Madrid (1947) con una tesis sobre los Glucósidos cardiotónicos de la Digitalis oscura. En esta época, ejerció en la madrileña Facultad de Ciencias como profesor auxiliar de Química General, profesor auxiliar de Electrometalurgia y profesor adjunto de Química Física. También se licenció en Farmacia por la Universidad de Granada (1951).
Después de su formación doctoral estuvo como profesor visitante en el Massachusetts Institute of Technology (1947-1949), donde se especializó en química industrial. De vuelta a España obtuvo la cátedra de Química Técnica en la Universidad de Valencia, que dirigió hasta 1961, año en el que pasó, como catedrático de Ingeniería Química, a la Universidad Complutense de Madrid hasta su jubilación. En 1989 fue nombrado profesor emérito de la citada institución.
En la universidad madrileña desempeñó diversos cargos de gestión. Así, fue decano de la Facultad de Ciencias (1964-1967) y vicerrector (1967-1971).
Costa Novella también ocupó diversos puestos políticos entre los que hay que destacar el de director general de Universidades e Investigación en el Ministerio de Educación (1972-1973) y el de presidente adjunto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (1971-1972).
Su labor investigadora se orientó hacia la cinética química aplicada y la transferencia de materia. En la década de los cincuenta, siendo profesor en Valencia, inició la que es una apreciable escuela de ingeniería química española cuyos discípulos, en un número muy significativo, forman parte del profesorado de numerosas universidades de nuestro país.
El resultado de su obra se ha traducido en las numerosas tesis doctorales que dirigió y en la confección de más de un centenar de publicaciones de su especialidad en revistas nacionales y extranjeras. También ha realizado ocho patentes de invención. Este trabajo ha sido complementado con una obra que es punto de referencia obligada de su ámbito científico: Ingeniería Química, en diversos volúmenes que empezaron a aparecer en 1983 y en los que colaboraron sus discípulos de la Universidad Complutense de Madrid.
El profesor Costa Novella fue miembro de la American Chemical Society y correspondiente de la Sociedad Chilena de Química. Además, fue académico de las Reales Academias Nacionales de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales y de la de Medicina. Ha obtenido la Medalla de Oro de la Real Sociedad Española de Física y Química (1968), la Medalla de Plata de la Universidad Complutense (1972), el Premio Leonardo Torres Quevedo de Investigación Técnica (1985) y la Medalla García Cabrerizo a la Invención (1989). En 1972 fue nombrado miembro de la Orden del Mérito Docente de Alfonso X el Sabio y desde 1989 ocupó el puesto de asesor científico de Repsol. Fue nombrado doctor honoris causa por el Instituto Nacional Politécnico de Toulouse (1985), la Universidad de Castilla-La Mancha (1994) y la Universidad Jaime I de Castellón (1995).
Obras de ~: Ingeniería química (Conceptos generales, fenómenos de transporte; flujo de fluidos), Madrid, Alhambra, 1983-1988.
Bibl.: J. Botella Llusiá, “Sesión Necrológica en memoria de su Académico de Número Excmo. Sr. D. Enrique Costa Novella”, en Anales de la Real Academia Nacional de Medicina, 24 de octubre de 2000. http://sic.uji.es/com/agenda/ notes/200006/00060942n.html.
Francisco Teixidó Gómez
