Power Giralt, Ramón. San Juan (Puerto Rico), 7.X.1775 – Cádiz, 10.VI.1813. Marino, diputado de las Cortes de Cádiz.
Fue hijo ilegítimo del regidor y alférez real de la ciudad Joaquín Power y Morgan y de Josefa Giralt y Santalla. Su padre, bilbaíno, era hijo de Juan Bautista Power y de Ana María Morgan, ambos de procedencia irlandesa; su madre, barcelonesa, era hija del también catalán José Giralt, capitán del Real Cuerpo de Artillería, y de Lucía Santalla, granadina. Joaquín Power gozaba de una posición económica elevada, pues era dueño de esclavos e ingenios azucareros cercanos a la capital, familiar del Santo Oficio y también caballero de la Orden de Carlos III. Con esta posición Ramón pudo estudiar a partir de los doce años, primero en Bilbao y después en Francia, desde donde pasó al Colegio de Guarda Marinas de Ferrol, graduándose en 1792 y entrando a servir a la Marina de Guerra. Alcanzó el grado de alférez de fragata en 1793 cuando hacía comisiones por el Mediterráneo a bordo del navío San Pedro Apóstol. En 1796 ascendió a alférez de navío haciendo salidas desde los puertos de América del Norte, también salió con la escuadra de Juan de Lángara desde Cádiz al Mediterráneo y regresó con la escuadra de José de Córdoba. En diciembre de 1798 partió en el navío Ildefonso rumbo a Veracruz y regresó en mayo de 1799 en la fragata Esmeralda. Fue nombrado ayudante del teniente general Juan Moreno, con el que participó en la guerra contra Gran Bretaña en Cádiz y Algeciras con el navío real Carlos, consiguiendo ascender a teniente de fragata en 1802.
Al morir su padre pasó un tiempo en Puerto Rico para atender los asuntos y negocios familiares. Entre 1805 y 1808 desempeñó el puesto de comandante de goletas de correo entre la isla y Tierra firme. Sus exitosas maniobras para burlar el bloqueo de los ingleses le reportaron una anotación favorable en su hoja de servicios que le valdría para ascender a teniente de navío; y su hábil intervención en la guerra contra los franceses en Santo Domingo al mando del bergantín El Águila abrió su expediente de ascenso a capitán de fragata en mayo de 1811. Dos años antes, al ser declarada la isla provincia de España con derecho a representación política, y mediante sorteo entre los cinco candidatos escogidos por cada uno de los cinco ayuntamientos de la isla, fue elegido, primero como vocal de la Junta Suprema y Gubernativa de 1809, y después fue nombrado regidor decano del Cabildo de la capital puertorriqueña por su compatriota el obispo Juan Alejo de Arizmendi. Estos nombramientos y honores fueron resultado del reconocimiento de su heroicidad en la guerra de Santo Domingo. Sin embargo todo ello le granjeó a Power la hostilidad del capitán general de turno en el gobierno colonial, el brigadier Salvador Menéndez, dado el clima de desconfianza generado por las presiones que imponía el exilio del Monarca y la ocupación francesa de la Península sobre la relación entre España y su dominios americanos.
En 1810, cuando fue revocada la convocatoria de los vocales a la también abolida Junta Suprema, Power resultó elegido diputado a Cortes por Puerto Rico. Fue elegido el primer vicepresidente de las Cortes el segundo día de sesiones. Formó parte de la comisión encargada de presentar una propuesta sobre cómo debería publicarse el decreto de la instalación de las Cortes en las posesiones de América de manera que pudiese recuperarse su lealtad. Y como miembro de esa comisión presentó el 14 de octubre de 1810 la propuesta para declarar la igualdad de derechos para los españoles e indios de Ultramar, convertida en decreto al día siguiente. También formó parte de otras comisiones: la creada para dilucidar acusaciones de complot contra las Cortes; la comisión creada para recomendar medidas para la seguridad de Cádiz y la Isla de León; la comisión de calificación de candidatos para el puesto de secretarios de las Cortes; la de Comercio y Marina; la comisión de reglamento de Correos; la comisión que analizaba las proposiciones relativas a la abolición del comercio de esclavos africanos en América, presentada por Argüelles y Alcocer.
En su cometido logró la abolición de las facultades omnímodas, trabajó intensamente por liberalizar el régimen político de Puerto Rico y consolidar los derechos de sus coetáneos criollos como ciudadanos españoles libres, dado el clima de independencia que había en la isla. Logró revocar la orden que dotaba al gobernador de la isla con poderes absolutos, orden emitida por el Consejo de Regencia para fortalecer la autoridad del capitán general. Ésta y otras actuaciones de Power fueron claramente en contra de los supuestos abusos cometidos por su enemigo declarado el capitán general Salvador Menéndez. Consiguió hacer justicia ante el Consejo de Regencia por los actos de despotismo de Menéndez. En su discurso exigió que ningún ciudadano español de América quedase sometido “al rigor del despotismo” provocando “un murmullo de aprobación” (Diario de Sesiones del 15 de febrero de 1811). También consiguió la habilitación de los puertos de Aguadilla, Fajardo, Ponce y Mayagüez.
Por sus gestiones a favor del desarrollo económico y los derechos políticos de los criollos, la figura de Ramón Power ha merecido reiterado reconocimiento en la historiografía de la isla de Puerto Rico.
Ramón Power murió de fiebre amarilla en la ciudad de Cádiz el 10 de junio de 1813. Sus restos mortales se encuentran en el Mausoleo levantado por el Ayuntamiento en honor a los diputados de Cádiz de 1812. La casa donde vivió Power está localizada en la calle de Tetuán, n.º 155, en el Viejo San Juan, y hoy es la sede del Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico. Dicha casa es considerada una de las de mayor valor histórico en Puerto Rico.
Bibl.: P. Angelis, Ramón Power. Primer diputado a Cortes por Puerto Rico. Biografía, cartas políticas, discursos y representaciones de este ilustre hombre público que en la Cortes Generales y Extraordinarias de Cádiz defendió con valor y patriotismo los intereses de Puerto Rico, Bayamón, Tipografía El Progreso, c. 1890; A. V. Dávila, “Ramón Power. Apuntes biográficos”, en Revista del Instituto de Cultura Puertorriqueña, vol. 17 (1962), págs. 37-41; “Carrera naval de Don Ramón Power (1793-1801), en Revista del Instituto de Cultura Puertorriqueña, vol. 17 (1962), págs. 42-47; L. Cruz Monclova, “Ramón Power”, en Revista del Instituto de Cultura Puertorriqueña, vol. 17 (1962), págs. 37-41; Historia de Puerto Rico (siglo XIX), vol. I, Río Piedras, Editorial Universal de Puerto Rico, 1970, págs. 15-188; J. M.ª García León, Los diputados doceañistas.18010-1813. Una aproximación al estudio de los diputados de las Cortes de Generales y Extraordinarias, vol. II, Cádiz, Ayuntamiento, 2006, pág. 655; M. Urquijo Goitia (dir.), Diccionario biográfico de parlamentarios españoles. Cortes de Cádiz.1810-1814, Madrid, Cortes Generales, 2010 (CD-Rom).
Diccionario Biográfico Español
