Ibn al-Bayṭār: Abū Muḥammad ‘Abd Allāh b. Aḥmad b. Muḥammad b. Aḥmad b. ‘Abd al-Malik b. Būnuh b. Sa‘īd b. ‘Aṣṣām b. Muḥammad b. Ṯawr al-‘Abdārī al-Andalusī al-Mālaqī al-Nabātī al-Ṭabīb, apodado Diyā’ al-Dīn (la Luz de la religión) y al-‘Aššāb (el Botánico), y conocido por Ibn al-Bayṭār e Ibn al-Bayṭār al-Mālaqī. Málaga, c. 586 H./1190 C. — Damasco, 646 H./1248 C. Importante y célebre botánico y farmacólogo andalusí.
El sobrenombre Ibn al-Bayṭār (el hijo del veterinario) era un apodo común a todos los miembros de la familia, heredado de su fundador quien, procedente de Guadalajara, se había instalado en Granada y, posteriormente, en Málaga. Por tanto, no hemos de interpretar este apodo en sentido literal y entender que todos ellos eran, necesariamente, veterinarios. También se le ha querido atribuir un origen muladí a la familia, interpretando el nombre de su antepasado Būnuh, como la traducción del apellido cristiano Bono o Bueno, pero no existen las bases necesarias para dar por segura tal afirmación.
Abū Muḥammad ‘Abd Allāh Ibn al-Bayṭār nació en Málaga, en el seno de una familia de grandes tradicionistas y expertos en cuestiones jurídicas. Su propio padre, Abū l-‘Abbās (m. 630/1233), fue un gran alfaquí y buen conocedor de los procesos judiciales. Así pues, la formación de nuestro autor comenzó con el estudio de las ciencias tradicionales: religión y jurisprudencia, aunque pronto se apartó de los intereses familiares para dedicarse a las ciencias de la naturaleza, preocupado por todo lo que se refería a plantas, minerales y animales. Sus inquietudes tenían dos vertientes: la primera, conocer lo que otros autores habían dicho sobre estos temas y, la segunda, comprobar si esas informaciones se correspondían con la realidad. Para cumplir el primer objetivo se dedicó a estudiar las obras de los grandes sabios (griegos, persas, siriacos, indios, caldeos y árabes, orientales y andalusíes) que le habían precedido o eran contemporáneos suyos: Dioscórides, Galeno, Aristóteles, Avicena, al-Rāzī, Ibn Māsawayh, Abū Ḥanīfa al-Dīnawarī, al-Zahrāwī, Ibn Wāfid, al-Gāfiqī, al-Ḥarīf al-Idrīsī, Ibn al-‘Awwām, Abū l-‘Abbās al-Nabātī, etc. Para llevar a cabo el segundo, efectuó trabajos de campo: herborizaciones y análisis de los lugares donde los elementos existían, así como entrevistas personales -tanto a expertos en el tema, como a curanderos, simples campesinos, etc.- para comprobar si las denominaciones, descripciones morfológicas y terapéuticas, entre otras, eran correctas. Todos esos detalles, junto con sus conclusiones y opiniones, son los que componen sus obras que, por otro lado, constituyen la principal fuente de información de que disponemos sobre su vida.
Entre sus maestros se encuentran, según sus propias declaraciones: Abū l-‘Abbās al-Nabātī, Ibn Ḥaŷŷāŷ al-Išbīlī y ‘Abd Allāh b. Ṣāliḥ al-Kuttāmī. El primero de ellos es el gran botánico sevillano -más conocido como Ibn al-Rūmiyya- (m. 637/1239), autor del Kitāb al-Riḥla (Libro del Viaje), en el que están recogidas todas las experiencias que Abū l-‘Abbās vivió en el Norte de África y Oriente, entre los años 612/1215 y 614/1217, lo que situaría a Ibn al-Bayṭār en Sevilla antes y después de esa fecha, puesto que conocía las herborizaciones realizadas por su maestro en el viaje. Del segundo de ellos no tenemos noticias, Ibn al-Bayṭār habla de él una sola vez en el Kitāb al-Ŷāmi‘, para declarar que fue su maestro, pero no hay citas suyas, ni le se conoce actividad alguna, lo que nos lleva a pensar que el nombre debe estar mal escrito y se ha leído Ibn Ḥaŷŷāŷ en vez de Abū Ḥaŷŷāŷ, a quien podríamos identificar con Abū Ḥaŷŷāŷ Yūsuf Ibn Mūrāṭīr (m. 617/1220), excelente médico de origen valenciano que estuvo al servicio de los sultanes almohades, lo que situaría a Ibn al-Bayṭār en Marrakex antes de 617/1220. El tercero de sus maestros es Abū Muḥammad ‘Abd Allāh b. Ṣāliḥ al-Kuttāmī, médico andalusí emigrado al Norte de África (Marrakex, Fez) y experto conocedor de las plantas a quien el propio Ibn al-Bayṭār da el sobrenombre de al-‘Aššāb (el botánico).
Así pues, Ibn al-Bayṭār, después de herborizar por algunas de las ciudades andaluzas (Málaga, Granada, Sevilla) y animado por las experiencias de su maestro Abū l-‘Abbās, decidió emprender el camino hacia tierras orientales. Comenzó por el Norte de África (c. 616/1219), donde permaneció varios años estudiando con sus otros dos maestros y dedicándose a herborizar por todo el Magreb (Marrakex, Bugía (1220), Constantina, Túnez, Trípoli, Barca). Después visitó Grecia (Sicilia), Asia Menor (Antioquía) y Oriente Medio (Armenia, Líbano, Iraq, Arabia), estableciéndose en El Cairo, donde fue acogido por el sultán ayyubí al-Malik al-Kāmil Naṣr al-Dīn Muḥammad b. Abī Bakr (615/1218-635/1237), quien lo nombró jefe de los botánicos y farmacéuticos de toda la región. En 633/1235, se trasladó a Damasco, acompañando a al-Malik al-Kāmil que debía hacerse cargo del gobierno de Siria y, a partir de esa fecha, su vida transcurrió entre estos dos países ya que, a la muerte de al-Kāmil, continuó al servicio de su hijo al-Malik al-Ṣāliḥ Naŷm al-Dīn Ayyūb (m. 647/1249) y siguió disfrutando de los mismos privilegios que en la etapa anterior.
Ibn al-Bayṭār, además de sus actividades como botánico y farmacólogo real, se dedicó a herborizar por todas las comarcas egipcias y sirias, y se relacionó con personajes destacados del mundo de las ciencias que -según él mismo cuenta- le proporcionaron valiosas informaciones: en Bagdad, estuvo con Abū ‘Alī Tāŷ al-Dīn al-Bulgārī (m. a. 640/ 1242) y en Egipto, con Abū l-Faraŷ ‘Abd al-Laṭīf al-Ḥarrānī (m. 672/1273) y Nafīs al-Dīn Hibat Allāh Ibn al-Zubayr (m. 636/1238), entre otros.
Nuestro autor también se preocupó de formar discípulos que continuaran con su labor; entre ellos se encuentran el gran historiador de la ciencia Ibn Abī Uṣaybi‘a (m. 668/1270) y el médico ‘Izz al-Dīn al-Suwaydī (m. c. 690/1291), aunque sólo se nos han conservado noticias sobre las relaciones de Ibn al-Bayṭār con el primero de ellos quien -en la biografía que dedica a su maestro en su ‘Uyūn al-anbāÿ- nos informa de la gran inteligencia y formación de Ibn al-Bayṭār, así como de sus buenas cualidades humanas y su buen talante, y de las herborizaciones que ambos habían realizado juntos en Damasco, donde se conocieron el año 633/1235.
Ibn al-Bayṭār murió de repente en Damasco en 646/1248, tras haber ingerido una planta venenosa.
Compuso numerosas obras sobre farmacología aunque no hay certeza de que sean suyas todas las que se le han atribuido, ni siquiera de que esas obras hayan existido realmente, a veces no son nada más que variantes de un mismo título o títulos diferentes para referirse a una misma composición. Hay tres obras de las que no existe ninguna duda ya que son mencionadas por el propio Ibn al-Bayṭār en su Kitāb al-Ŷāmi‘: se trata del Kitāb al-Ibāna y del Kitāb al-Mugnī.
El Kitāb al-Ibāna fue escrito -tal como indican su título y el propio autor- para completar las carencias y corregir los errores del Minhāŷ al-bayān de Ibn Yazla (m. 493/1100); se ocupa sólo de los simples referidos a las plantas y su finalidad es introducir numerosos términos técnicos a partir del griego, latín (lengua vulgar de al-Andalus), beréber, siriaco, persa, turco e indio. Ésta es una de las obras que su discípulo Ibn Abī Uṣaybi‘a estudió en Damasco directamente con él (633/1235) y estaba dedicada a su protector al-Malik al-Kāmil. Fue compuesta entre 622/1226 y 633/1235.
El Kitāb al-Mugnī es una colección de medicamentos simples ordenada alifáticamente y dividida en veinte capítulos, clasificados según los órganos doloridos. El tratado es de suma importancia para el estudio de la terapéutica y, en ocasiones, también incluye algunas descripciones botánicas. Fue compuesto a instancias de su segundo protector, al-Malik al-Ṣāliḥ, en torno al año 636/1238.
El Kitāb al-Ŷāmi‘es un diccionario de medicamentos simples (vegetales, animales y minerales) ordenado alifáticamente, en el que el autor está más interesado por la lingüística, la botánica y la ecología que por las cuestiones meramente médicas; entre sus objetivos principales —además de introducir términos técnicos nuevos: griegos, latinos (andalusíes), beréberes, siriacos, persas, turcos e indios— está la recopilación de información a partir de autores y obras especializados en la materia. Este tratado es uno de los mayores y mejores que se han compuesto sobre el tema, y tuvo una gran trascendencia entre los autores de todos los tiempos. Otro de sus valores fundamentales es que, al recoger citas textuales de más de un centenar de autores —algunas veces en primera persona— ha permitido conservar obras perdidas. Está también dedicado a al-Malik al-Ṣāliḥ aunque fue escrito con posterioridad al anterior, en la etapa final de su vida, después del año 640/1242.
Su discípulo Ibn Abī Uṣaybi‘a dice que escribió, además, el Šarḥ kitāb Diyasqūrīdūs —dedicado a explicar los términos griegos mencionados por Dioscórides y a dar sus equivalentes árabes, latinos (andalusíes) y beréberes; fue escrito en Egipto sobre el año 623/1226— y el Kitāb al-af‘āl al-garība wa-l-jawwāṣ al-‘aŷiba fī l-ṭibb, en el que Ibn al-Bayṭār debió recoger todas aquellas particularidades raras y extraordinarias de los medicamentos que estudió, pero no se ha conservado ninguna otra noticia respecto a esta obra.
También se le han atribuido a Ibn al-Bayṭār otra serie de título de cuya veracidad no tenemos ninguna certeza ya que, en ocasiones, se trata de copias fragmentarias de alguna de las obras mencionadas o, simplemente, de obras compuestas por otros autores que, por la afinidad temática, se le han atribuido a Ibn al-Bayṭār. Algunos de estos títulos son: Mizān al-ṭabīb, Risāla fī tadāwī l-sumūm, al-Taḏkira fī l-ṭibb, Maqāla fī l-laymūn, Ŷāmi‘ al-manāfi‘ al-badaniyya, Risāla fī l-mawāzīn wa-l-makāyīn, Mu‘ālaŷāt Ibn al-Bayṭār, Tuḥfat al-arīb.
Obras de ~: Kitāb al-Ibāna wa-l-i‘lām bi-mā fī l-minhāŷ min al-jalal wa-l-awhām: “Ibn al-Bayṭār: Fī kitāb «al-Ibāna wa-l-i‘lām bi-mā fī l-minhāŷ min al-jalal wa-l-awhām», dirāsa fī l-kitāb wa-l-taḥqīq li-manāḏiŷ min muwādda”, estudio y edición parcial de Ibrāhīm b. Murād, en Buṭūr fī ta’rīj al-ṭibb wa-l-ṣaydala ‘inda al-‘arab, Beirut, Dār al-Garb al-Islāmī, 1411 H./1991 C., págs. 465-556; Šarḥ kitāb Diyasqūrīdūs: Tafsīr kitāb Diyāsqūrīdūs (Commentaire de la "Materia Medica" de Dioscoride), estudio y edición de Ibrāhīm b. Murād, Beirut, Dār al-Garb al-Islāmī, 1989; Die Dioskurides-Erklärung des Ibn al-Baiṭār: ein Beitrag zur arabischen Pflanzensynonymik des Mittelalters, texto árabe, comentario y traducción alemana de Albert Dietrich, Göttingen,Vandenhoeck & Ruprecht, 1991; Mufradāt Diyasqūrīdūs kamā ‘aharat fī “Kitāb al-mufradāt li-Ibn al-Bayṭār”, edición parcial de Muḥammad Nā’ir Sankarī, Alepo, Ma‘had al-Turaṯ al-‘Ilmī al-‘Arabī, 1991; Kitāb al-Mugnī fī l-adwiya al-mufrada (inéd.); Kitāb al-ŷāmi‘ li-mufradāt al-adwiya wa-l-agḏiya: Elenchus materiae medicae Ibn Beitharis Malacensis: specimen primum secundum (...), traducción latina (letras alif y bā’) de Friedrich Reinhold Dietz, Leipzig, Hartung, 1833; Grosse Zusammenstellung über die Kräfte der Bekannten einfachen Heil- und Nahrungsmittel, traducción alemana de Joseph v. Sontheimer, 2 vols., Stuttgart, Hallbergersche Verlagshandlung, 1840-42; al-Ŷāmi‘ li-mufradāt al-adwiya wa-l-agḏiya, 4 partes en 2 vols., Būlāq, 1291 H./1874 C. [reproducido en Bagdad, Maktaba al-Muṭanna, 196?; Frankfurt am Main, Institute for the History of Arabic-Islamic Science at the Johann Wolfgang Goethe University, 1996]; Traité des Simples, traducción francesa fragmentada de Lucien Leclerc, Notices et Extraits des Manuscrits de la Bibliothèque National et outres Bibliothèques publiés par l’Institut Nationale de France, XXIII, XXV y XXVI, París, Imprimerie National, 1877-1883 [reproducido en París, Institut du Monde Arabe, 1987; Frankfurt am Main, Institute for the History of Arabic-Islamic Science at the Johann Wolfgang Goethe University, 1996]; al-Durra al-bahiyya fī manāfī‘ al-abdān al-insāniyya wa-huwa mujtaṣar Mufradāt al-ṭabīb al-māhir (...) b. al-Bayṭār al-Mālaqī al-Andalusī al-mutawaffī 646 H., edición de Muḥammad ‘Abd Allāh al-Gazzālī, Beirut, Dār al-‘Ilm li-l-Ŷamī‘, 19873; Tanqīḥ al-Ŷāmi‘ li-mufradāt al-adwiya wa-l-agḏiya (Traité des simples d’Ibn al-Baïtār de Malaga), edición parcial de M. al-‘Arbī al-Jaṭṭābī, Beirut, Dār al-Garb al-Islāmī, 1410 H./1990 C.; al-Ŷāmi‘ li-mufradāt al-adwiya wa-l-agḏiya, 4 tomos en 2 vols., Beirut, Dār al-Kutub al-‘Ilmiyya, 1412 H./1992 C.; Tuḥfat Ibn al-Bayṭār fī l-‘ilāŷ bi-l-a‘šāb wa-l-nabātāt, ed. parcial de Abū Muṣ’ab al-Badrī, El Cairo, Dār al-Fāḍila, 1992; El Kitāb al-Ŷāmi‘ li-mufradāt al-adwiya wa-l-agḏiya de Ibn al-Bayṭār: letra "Ba", ed., trad. y estudio de M.ª Angeles Navarro, tesis doctoral leída en el Departamento de Estudios Semíticos de la Universidad de Granada 13.XI.1997; Kitāb al-Ŷāmi‘ li-mufradāt al-adwiya wa-l-agḏiya: Colección de medicamentos y alimentos, introducción, edición crítica, trad. e índices de las letras "ṣād y ḍād" por A. M.ª Cabo González, Sevilla, Mergablum, 2002; Kitāb al-Af‘āl al-garība wa-l-jawwāṣ al-‘aŷiba fī l-ṭibb (inéd.).
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Eloísa Llavero Ruiz
