Medina Echavarría, José. Castellón de la Plana (Castellón), 25.XII.1903 – Santiago de Chile (Chile), 13.XI.1977. Sociólogo.
Estudió en los institutos nacionales de Valencia y Barcelona (1914-1920), y en las Universidades de Valencia y Madrid (1920-1926), doctorándose en esta última en 1931. Amplió estudios en las Universidades de París y Marburgo. Vuelto a España, ganó las oposiciones a letrado de las Cortes (1932), fue profesor de Filosofía del Derecho en la Universidad de Murcia —de la que en 1934 sería catedrático— y, más tarde, en la de Madrid, en la que ya en el curso 1933-1934, gracias a la invitación de Adolfo González Posada, dictó su primer curso de Sociología. Durante la Guerra Civil fue encargado de Negocios de la legación de España en Varsovia (Polonia). En 1939, se exilió.
Formó parte, junto a Luis Recasens Siches y Francisco Ayala, del grupo de los más importantes sociólogos exiliados españoles; los llamados “sociólogos sin sociedad”. Es considerado también como un miembro de la “generación de la Guerra”.
Se exilió en México, donde desempeñó un papel fundamental en el Colegio de España, junto a José Gaos. Fue profesor de Sociología, asesor del Fondo de Cultura Económica (FCE), director del Centro de Estudios Sociales del Colegio de México y llevó a cabo numerosas traducciones, entre las que destaca la de Economía y Sociedad de Max Weber. Después de abandonar México, se trasladó a Colombia (1945), Puerto Rico (1946-1952) y Chile (1952-1963), países en los que continuó su labor como profesor de Sociología. En noviembre de 1963, se incorporó al Instituto Latinoamericano de Planificación Económica y Social (ILPES) como director de su división de Desarrollo Social, hasta su retiro en junio de 1974.
Después de pasar un período en España, regresó a Santiago de Chile y colaboró con la Comisión Económica para América Latina y el Caribe de Naciones Unidas (CEPAL) hasta su fallecimiento.
La estancia de Medina en diversos países latinoamericanos ha supuesto que se le considere como un importante autor de la sociología teórica mexicana, como miembro del grupo de intelectuales de la CEPAL —junto con Prébisch y otros—, que elaboraron el “estructuralismo latinoamericano”, y como uno de los representantes —junto con Gino Germani, Florestán Fernández y Peter Heinz— de la “sociología científica” o “sociología de la modernización”.
Su obra presenta marcadas influencias de Comte, de Max Weber y de Ortega y Gasset. El empeño de su obra sociológica es la búsqueda de una síntesis entre las diversas escuelas sociológicas. Su gran aportación a la sociología es su obra Sociología: teoría y técnica (1941), en la que pretende una renovación de la disciplina tratando de aunar el interés por la especulación teórica junto con la investigación empírica.
Obras de ~: Panorama de la sociología contemporánea, México, FCE, 1940; Sociología: teoría y técnica, México, FCE, 1941; Responsabilidad de la inteligencia. Estudios sobre nuestro tiempo, México, FCE, 1943; Presentaciones y planteos. Papeles de sociología, México, Universidad Nacional, 1953; con B. Higgins, Aspectos sociales del desarrollo económico en América Latina, vol. II, Lieja (Bélgica), UNESCO, 1963; Discurso sobre política y planeación, México, Siglo XXI, 1972; La sociología como ciencia social concreta, Madrid, Ediciones Cultura Hispánica, 1980.
Bibl.: A. Gurrieri, “Estudio preliminar”, en La obra de José Medina Echavarría, selec. y est. prelim. de ~, Madrid, Ediciones Cultura Hispánica, 1980; “La idea de la racionalidad en el pensamiento de José Medina Echavarría”, en VV. AA., Medina Echavarría y la sociología latinoamericana, Madrid, Ediciones Cultura Hispánica, 1982; J. Maestre Alfonso, “Introducción”, en J. Maestre Alfonso, (ed.), José Medina Echavarría, Madrid, Ediciones de Cultura Hispánica-Instituto de Cooperación Iberoamericana, 1991; A. J. Ribes Leiva, “La sociología de Medina Echavarría (1903-1977) en el centenario de su nacimiento: teoría sociológica, divulgación y sociología del desarrollo”, en Revista Española de Investigaciones Sociológicas, n.º 102 (abril-junio de 2003); M. J. Rodríguez Caamaño, “José Medina Echavarría (1903-1977): la sociología como ciencia social concreta”, en Política y Sociedad (Sociólogos españoles de posguerra), 41, n.º 2 (2004).
Alberto Javier Ribes Leiva
