Vázquez y Morales, José. Fl. en Madrid, 1747. Físico, historiador de la ciencia.
Fue autor del primer texto publicado en España en castellano relativo a los nuevos conocimientos y experiencias sobre electricidad desarrollados en Europa en las primeras décadas del siglo xviii. Dicho texto consta de una traducción del Essai sur l’electricité des corps (París, 1746) de Jean-Antoine Nollet y de una Historia de la electricidad desarrollada en 67 páginas, que figura como introducción al Ensayo de Nollet. La obra está dedicada a la Real Academia Médica Matritense y, en la “Dedicatoria”, Vázquez y Morales comenta el ambiente de interés y expectación hacia los fenómenos eléctricos existentes en dicha Academia y entre los intelectuales y ministros “hasta haber llegado a ser espectáculo público de la Corte”. Según este autor, los primeros experimentos realizados en la Corte fueron una reproducción de los de Joseph Gray y Charles Jerôme de Cisternay Dufay con tubos de vidrio frotado. Después, Jorge Juan y Antonio Ulloa introdujeron las esferas de vidrio y la máquina de rotación, lo que facilitó enormemente los estudios de la electricidad. También comenta las aplicaciones terapéuticas de la electricidad y las experiencias realizadas en la Academia Médica Matritense en este sentido, si bien se muestra prudente sobre este tema, señalando que habrá que esperar “a ver qué produce la repetida observación y experiencia sobre la electricidad aplicada a las enfermedades...”.
En su Historia de la electricidad, Vázquez y Morales se muestra partidario decidido de la nueva física experimental, siendo para él dicha historia una muestra de los resultados obtenidos desde que se introdujo, en los siglos XVI-XVII, el “verdadero modo de filosofar”.
Después de esta consideraciones describe, en primer lugar, las experiencias, observaciones y descubrimientos realizados por Girolamo Fracastoro, William Gilbert, Otto von Guericke, Robert Boyle, la Academia dei Cimento y, sobre todo, Francis Hauksbee, Gray y Dufay, principalmente y, como él mismo indica, a partir de la información obtenida de la Historia y Memorias de la Academia Real de las Ciencias de París.
En segundo lugar, guiándose por esta misma fuente, expone las diversas teorías hasta entonces propuestas para explicar los fenómenos eléctricos, comentando las dificultades que presentaba cada teoría. Entre estas teorías, Vázquez y Morales destaca la de Nollet como la que mejor se ajusta a los hechos experimentales, aunque reconoce que también presenta algunas dificultades para su aceptación.
Obras de ~: J.-A. Nollet, Ensayo sobre la electricidad de los cuerpos... Añadida la Historia de la Electricidad (por el traductor), Madrid, Imp. del Mercurio, 1747.
Bibl.: J. Ramón Zaragoza Rubira, “La electrología médica en la España del siglo XVIII”, en Archivo Iberoamericano de Historia de la Medicina y Antropología Médica, 14 (1962), págs. 223-242 y “Esquema histórico de la electroterapia española del siglo xviii”, en Actas del I Congreso Nacional de Historia de la Medicina, Madrid, 1963, págs. 181-184; V. Navarro Brotóns, “La Física en la España del siglo XVIII”, en Historia de la Física hasta el siglo xix, Madrid, Real Academia de Ciencias, 1983, págs.327-343; “José Vázquez y Morales”, en J. M. López Piñero, T. F. Glick, V. Navarro Brotóns, E. Portela Marco, Diccionario Histórico de la Ciencia Moderna en España, vol. II, Barcelona, Península, 1983, págs. 400-401.
Víctor Navarro Brotóns
